— И как мы собираемся искать здесь нашего парня? — наконец не выдержал и задал самый важный вопрос Клаус. — Мы уже третий час бесцельно бродим по рынку. Неужели ты думаешь, что мы его просто заметим и схватим?

— Ха-ха-ха, да, именно так мы и работаем, — расхохотался я. — Спокойно, дружище, скоро ты всё увидишь сам.

— Может, хоть пожрать куда-нибудь сходим?

— Ну уж нет! Я не собираюсь потом трое суток на толчке просидеть. Потерпи, осталось недолго. Кажется, здесь…

— Уверен? Шрам, по моему, эта часть рынка больше похожа на гетто.

— Эй, ты! — окликнул я здоровяка с голографической табличкой на спине.

— Господин желает «Экзотик»? — тут же оживился он.

— Я что, похож на наркомана?

— Это не моё дело, — вежливо улыбнулся тот.

— Где я могу найти Фауста?

— Боюсь, я не понимаю, о ком вы?

А молодец, даже бровью не повёл. Однако я прекрасно знаю, что он на него работает, об этом мне сказала вывеска массажного салона на спине. Правда, к массажу это дерьмо не имеет никакого отношения. Типичная сеть наркопритонов, в которые приезжает оттопыриваться весь высший свет. Главный плюс «Экзотика» в том, что он не вызывает привыкания и не оставляет следов. Потому как является цифровым удовольствием. Нейронный интерфейс стимулирует отдельные участки мозга, отвечающие за все виды удовольствия. И тому, кто платит, остаётся лишь выбирать то, что ему больше всего по вкусу. Хоть человека расчленяй. Правда, только в своей фантазии. Хотя поговаривают, что визуализация у Фауста на высшем уровне, но я этого никогда не проверял. Потому как предпочитаю натуральный тактильный контакт. Как, например, у Маркуса.

Однако мало кто знает, что в момент соединения с суперкомпьютером человек получает не только удовольствие, но и делится очень полезной информацией. И да, в отличие от Маркуса, с Фаустом шутки плохи. Слишком влиятельные люди сидят у него на крючке. Я слышал, что в его клиентами бывают даже некоторые члены императорской семьи.

— Передай Фаусту, что его ищет Шрам. Мы будем ждать ответа вон в той забегаловке. — Я указал пальцем на навес.

— Не вздумайте брать там песчаных крабов, — усмехнулся здоровяк.

— Спасибо за совет, — кивнул я, и мы с Клаусом отправились в забегаловку.

— Ты же говорил, что здесь подают исключительно одну отраву? — не упустил момента подколоть меня приятель.

— Это кафе тоже принадлежит Фаусту, и за качеством пищи здесь более-менее присматривают.

— Однако за песчаных крабов нас предупредили.

— Здесь никогда их и не подавали, — ухмыльнулся я. — Мы обменялись паролями — и только.

— А кто такой этот Фауст? Впервые вижу, чтоб ты так вежливо общался с бегунком. Да и имя это слышу от тебя впервые.

— Он очень влиятельный человек, и я стараюсь не дёргать его понапрасну. Сейчас как раз тот самый случай, но нам наверняка придётся влезть в долги.

— У нас ведь есть деньги.

— Эх, Клаус, не знай я тебя с самого детства… Впрочем, неважно, ты верный и хороший друг. Боюсь, деньги интересуют Фауста меньше всего.

— Понятно, — кивнул напарник. — Значит, придётся работать бесплатно.

— Именно, дружище, а ты ведь знаешь, как я этого не люблю.

— А других вариантов нет?

— Есть, но я хочу разобраться в том, что вообще происходит. «Доминат», откровенничать с нами не желает, а «Юникорн» и на выстрел плазменной пушки не подпустит нас к своим секретам. А мне страсть как хочется покопаться в их грязном белье. Игра становится слишком сложной, и нам необходимо понять её правила, чтобы самим не попасть под раздачу.

— Здравствуйте, проходите за тот столик, пожалуйста, — встретил нас в дверях администратор кафе. — Желаете чего-нибудь выпить?

— Односолодовый виски, пожалуйста. И набейте бокал льдом до отказа, — попросил я. — И голограмм десять мяса на кости для моего зверя.

— А мне тёмного эля, — добавил к заказу Клаус. — И два хотдога с острым соусом.

— Что-нибудь ещё?

— Да, пожалуй, я возьму стейк с кровью и немного овощей на гриле, — подумав, добавил я.

— Присаживайтесь, сейчас вас обслужат.

Мы уселись за указанный стол в дальнем углу за плетёной ширмой, и уже через минуту шустрый дрон выставил перед нами на стол напитки. Я с удовольствием сделал глоток ледяного виски и даже прикрыл глаза, наслаждаясь прохладой, что протекла по гортани.

— Господа, это вы ищете встречи с Фаустом? — Буквально тут же к нам подсел какой-то хлюст.

В зеркальных очках, скрывающих чуть ли не всю верхнюю половину лица, в шляпе с большими полями и отполированных до ослепительного блеска ботинках. И всё это в сочетании с деловым костюмом на белую рубашку, расстёгнутую до середины груди.

— Меня зовут Шрам, и это я просил о встрече.

— К сожалению, хозяин сейчас немного занят. — Посредник скривил губы. — У вас что-то срочное?

— У нас небольшие тёрки в интересах «Домината» и «Юникорна», — сделал я первый вброс.

— Вот как? — Посредник даже очки опустил и уставился мне прямо в глаза. — Это меняет дело. Как только насладитесь обедом, подойдите вон к тому челноку. Приятного аппетита, господа.

Хлюст вышел из-за стола, и Клаус проводил его задумчивым взглядом.

— Что это было? — навалившись на стол, вполголоса спросил он.

— Кажется, ещё один игрок в нашей песочнице, — пробормотал я. — Хотя у Фауста там могут быть и свои интересы. Ладно, чего гадать. Скоро мы всё узнаем.

Авантюрист

До забора не дотянул. Длинная очередь легла совсем рядом, подняв облачка пыли, а потом ногу пронзила жуткая боль, и я камнем рухнул на землю. Дымовая завеса от предусмотрительно брошенной гранаты закрыла меня от охранников особняка, вот только надолго ли это поможет?

Скафандр, который не раз выручал в сложных ситуациях, на этот раз сплоховал. Собственно, ничего удивительного, ведь мне в спину стреляли со всего, что было. А на вооружении корпораты не экономили никогда.

Я перевернулся набок, перетянул ногу жгутом и вколол порцию обезболивающего. Кость вроде не задета, идти смогу. Вот только сейчас лучше ползти. Преследователи перестали стрелять, видимо, Синти приказала им взять меня живым. Еще бы! Обе корпорации хотят получить контейнер, вот только где он находится, знаю я один, а потому и нужен им!

Я дополз до стены и нашёл в себе силы перебраться через ограду. Как назло, ни одного маршрутного челнока. Ладно, разыгрываем план, который я продумал заранее.

У поместья было припарковано два челнока, и один из них я выбрал своей целью. Пара выстрелов, и защитное стекло пошло трещинами. Еще несколько мгновений, и я уже внутри, а мой дроид торопится на помощь.

— Сэр Железяка, активируй программу для взлома кода доступа! Хотя… отставить активацию, сам разберусь!

Мне повезло, что это корпоративные челноки, здесь нет привязки к конкретной личности. Еще бы! Попробуй прошить всех членов корпорации, которые могут пользоваться этим транспортом — запаришься выдавать разрешения. Проще дать доступ всем участникам, достаточно предъявить свои данные.

— Ник Савин, агент, уровень доступа — четвёртый.

Выше уровень только у членов совета директоров, что мне, в общем-то, не светило. Странно, я ведь никогда не задумывался, что к своим двадцати с лишним годам уже успел добраться до вершины карьерной лестницы. Дальше — либо на отдых, либо на помойку истории, что автоматически означало смерть и забвение. Как ни печально, но второй вариант сейчас был более вероятен.

— Доступ разрешён!

Отлично! Выходит, Синти еще не настучала на меня в главный офис «Юникорна», и мне не закрыли доступ к корпоративному транспорту. Пока не закрыли… но в любой момент могут это сделать. Интересно, она не догадалась или дала мне уйти? Дурой Синти никогда не была, но в суматохе могла выпустить этот момент из внимания.

В любом случае я не собирался дольше испытывать удачу и погнал челнок подальше от центра города. Да, сейчас я был предсказуем — требовалось как можно скорее добраться до главного города Сайруса и смыться отсюда. В идеале — доложить, что Синти переметнулась на сторону «Доминатов», и запросить другую встречу. Но я отлично знал, как это будет выглядеть. «Единорожки» непременно запаникуют и потребуют явиться к другому связному, где я застряну надолго. Может быть, навсегда.