Дождавшись, пока цель скроется из виду, Лайон нырнул в машину и поёжился от страха. Если бы эльф его сейчас заметил, всему пришёл бы конец. Последняя ниточка к нападавшим, наверняка-бы, оборвалась. Лайон снова потянулся к радиотелефону, чтобы набрать капитана полиции, но в зеркало заднего вида заметил, как эльф возвращается в компании ещё трёх собратьев. Они тащили несколько пакетов, видимо, с продуктами.

Они о чём-то переговаривались, но издалека Лайон не смог разобрать толком предмет разговора. Он лишь разобрал «эферде» - презрительное название человека в эльфийских кругах. Интересно, о ком они говорили? Может, о том человеке, что переделал для них тачку?

Лайон набрал номер шефа полиции. Пошли гудки. Он ещё раз посмотрел в зеркало заднего вида. Сомнения продолжали терзать. Слишком уж он хотел отомстить за Сэнвелла самолично.

План созрел сам собой. Лайон положил трубку и достал из-под водительского сидения монтировку. Он не чувствовал злобу, но отчего-то очень надеялся, что ситуация зайдёт слишком далеко.

Укрыв оружие курткой, Лайон пересёк дорогу и прошёл вдоль домов. Он старался действовать уверенно, будто проникать в чужие дома – обычное дело. Подъездная дорожка вела к большому гаражу на две машины, а боковая тропинка уходила к калитке, на задний двор. Лайон торопливо скрылся за зелеными насаждениями, чтобы из дома его не заметили. Нужно было застать эльфов врасплох.

Осторожно поддев крючок, Лайон отпёр калитку и шмыгнул в проулок между домами. Окно на кухню было открыто, и он почти сразу услышал разговор.

-- Да сколько можно? Мне надоело жрать овощи каждый день! – просипел один из эльфов.

-- Будешь жрать то, что я умею готовить, - отозвался молодой голос. Он был явно не старше тридцати по эльфийским меркам.

Сиплый эльф издал что-то похожее на недовольный рык, однако с его голосом получилось больше похоже на предсмертный свист старого карбюратора.

-- Харрик, лови! – послышался довольно высокий голос третьего. Кажется, сиплоголосый эльф не поймал брошенный ему пакет, потому что остальные остроухие заржали.

-- Посмеётесь тут у меня, - просипел Харрик. – В следующий раз кто-то из вас поведёт машину с открытыми окнами! Посмотрю, как потом будете смеяться!

-- Ну уж нет! – снова сказал третий эльф. – Твои умения – это единственная причина, почему мы тебя взяли в команду. Вот смотри: Таланил хорошо стреляет, Шариан продумывает логистику и нас кормит, а я всё планирую. У каждого чёткая роль. И если тебе что-то не нравится, можешь поискать другую ячейку.

Повисла короткая пауза, после которой Харрик ответил:

-- Да ладно, Эрилад. Что ты сразу?

Харрик – водила. Таланил – стрелок. Шариан – информер. Эрилад – голова. Лайон натыкался на предположение, что в Бёрке промышляют несколько групп эльфов, которые занимаются грабежами, поджогами и заказными убийствами. Некоторые из них могут состоять в националистском движении «Эламис». И, похоже, он только что столкнулся с одной из таких ячеек. Лайон покрепче сжал монтировку, хотя променял бы её сейчас на огнестрел.

-- Что слышно от «эферде»? Когда он нам заплатит? – спросил Шариан, активно перемешивающий шкворчащий в сковородке обед.

-- Должен позвонить сегодня-завтра. Он недоволен, что цели остались живы.

-- Eshkean lor’adon! – прошипел Харрик. – Я говорил, чтобы мы ему не доверяли.

-- Успокойся, Харрик. Если потребуется, лорд Улаголор всё уладит. Нам заплатят, как если бы Нейгард подох на той дороге!

-- Жаль не получилось закончить начатое. Одним «эферде» стало бы меньше!

В глазах у Лайона на секунду вспыхнуло. Он с трудом поборол желание ворваться в дом через заднюю дверь и размозжить чёртовым эльфам их головы. Парню потребовалось некоторое время, чтобы перестать об этом думать. Он сосредоточился на фактах.

«Четыре эльфа. Небольшая террористическая ячейка, которая явно не первый день промышляет в Бёрке. Над ними стоит некто Лорд Улаголор. Кто это такой? Столкнуть мою машину заказал какой-то человек. Он скрыл все следы своего пребывания и держит связь, видимо, через Эрилада, главу ячейки. Вот кто мне нужен».

-- Я слышал про этого Нейгарда, - подал голос четвертый эльф – Таланил. Голос у него был грубым, но звонким. – Говорят, он работает с полицией Бёрка.

-- Да, я читал об этом, - подтвердил Эрилад. Говорил он с небольшими паузами, вероятно, пытаясь справиться с желанием проглатывать окончания у слов. – Он консультант полиции. Его иногда привлекают. Но не беспокойтесь – он пустышка. Помог им закрыть пару незначительных дел. Теперь пользуется привилегиями. На нас ему не выйти.

-- Ты уверен? – спросил Шариан.

-- Абсолютно. Он пытался расследовать дело того журналис…, что мы грохнули… как его?..

-- Торн? – подсказал Шариан.

«Сайлас Торн?!» - Лайон чуть не подпрыгнул от неожиданности.

-- Да, точно. Нейгард расследовал это дело и ни к чему не пришёл. Он всего лишь богатый мальчик, которому хочется поиграть в детектива. Пусть играется. Подберётся к нам слишком близко, Таланил его уберёт.

Лайон решил, что услышал достаточно. Если он просидит здесь ещё немного – точно ворвётся с диким криком в дом и всех перебьёт в порыве ярости. Потихоньку выбравшись из проулка, Нейгард вернулся к машине.

Человеческая память весьма специфична. Представьте себе, мимо вас проехал спорткар. Вы обязательно обратите на него внимание, восхититесь его плавным линиям и приятно ворчащему мотору. Но это будет всего лишь яркая вспышка, которая к вечеру забудется. Но если спорткар окатит вас из лужи, настроение будет испорчено на весь день. И вы ещё долго будете вспоминать проклятого богатея, что не уважает пешеходов. Эмоции зачастую управляют мозгом обычного человека.

Однако мозг Лайона даже такую малость, как спорткар, превратит в мысленный образ. Словно гигантская вычислительная машина, Нейгард проанализирует, в каком направлении едет машина, какие у неё технические характеристики, отметит, что видит эту машину впервые и попробует предугадать, кому спорткар принадлежит. Связав все эти факты воедино, у него в мозгу сохранится взаимосвязь, которая всплывет в нужный момент, если однажды по телевизору этот спорткар покажут в разделе криминальной хроники.

Подобная система мышления позволяет легко найти какие-то конкретные сведения, если существуют исходные данные. Цепочки взаимосвязей в мозгу вступают в контакт и передают по электрической цепи озарение за озарением. И вот через пару секунд Лайон уже готов дать ответ на практически не разрешаемый вопрос. Но если нужно вспомнить название какого-то конкретного места, в котором Лайон когда-то побывал, то это поставит его в тупик. Вот прямо как сейчас.

Покинув Новый Рэдвин, Лайон неспешно двинулся в центральную часть города. Он специально выбирал запруженные трафиком проспекты, чтобы на долгих перекрестках всё обдумать. За рулём он соображал, как будто вдвое острее. Резкие и не всегда обычные передвижения других водителей отдаленно походили на мыслительный процесс. Никогда не знаешь, какая идея собьёт мозговой штурм.

Из головы не выходил погибший журналист. Сайлас Торн расследовал хищения при строительстве метро. Всё говорило об эльфийском следе, но никаких доказательств Лайон найти не мог. Да, ему угрожали, да его предупреждали не расследовать дело. Сам Триандл Даргосский просил Сайласа отступить, пообещал, что лично займётся расследованием и предоставит виновных справедливому правосудию, но журналист его не послушал.

Его убили у дверей дома. Застрелили из полуавтоматического оружия. И вдруг Лайона осенило. Ведь свидетели видели коричневый седан, шустро уезжающий с места преступления. Почему он об этом не вспомнил? Не сопоставил факты.

Долгая поездка по Оушен Авеню позволила набросать какой-никакой план действий. Ему стоило позвонить Слоку и сообщить об этой террористической ячейке. Наверняка, у них за плечами не только смерть Торна и покушение на Лайона. Но что будет дальше? Они потребуют сделку, выторгуют себе выгодные сроки в обмен на информацию о заказчике. И если им окажется Триандл, Элисон с преогромным удовольствием выставит это своей личной победой. Нет, эти отморозки заслужили соответствующей расплаты.