***

— Ваше величество, — Обратился рядом сидящий завсегдатай ареной, — Этот юноша ведет себя... мягко говоря безответственно. Но сейчас его успокоят, — Произнес грубоватый мужчина, выпивая немного вина. Охранники быстро среагировали, но Андрей держался крепко, тот встал перед девушкой, готовясь сразиться насмерть.

— Не понимаю. На что он рассчитывает. Его убьют и скормят пещерным паукам, — Продолжал завсегдатай. Но Эллмонтра внимательно следила за ареной. Что-то должно произойти. Не зря он приказал ей…

Все спокойно наблюдали, как стражники слаженно окружают его, не давая шанса на отступление. Жаль терять его сейчас, если бы не договор с незнакомцем, то она бы убила его лично. А так… Приходиться наблюдать за тем, как его нашинкуют. Андрея опрокинули на спину. Для нарушителей правил арены один путь - смерть. Красное копье нависло над его телом.

Итог был понятен, Эллмонтра встала с трона и направилась к выходу. Незнакомец обманул ее, а она только зря потратила время.

***

Андрей уже простился с жизнью, но копье остановилось в нескольких сантиметрах от лица, словно его держала рука.

— Эллмонтра! — Перед ним появился молодой парень в белом плаще с золотыми вставками и поднятым воротником. Лицо разглядеть было невозможно. Оно было скрыто... дымкой? — Ты нарушила договор! — Он показал рукой туда, где сидела королева. А та с ненавистью смотрела на него. Даже отсюда парень чувствовал ее гнев. Кто же он такой?

Стояла гнетущая тишина. Даже зрители на трибунах замолчали, боясь издать малейший шум. Королева не заставила себя долго ждать. Она спрыгнула и, приземлившись на песок, грозно оглядела незнакомца.

— Я ничего не нарушила. Иномирец был отправлен на турнир. В точности, как ты и приказал! — Рассмеялась она, но в ее голосе послышались нотки страха. Никто этого не заметил. Никто, кроме него.

— Но ты специально выбрала ту девушку, — Незнакомец кивнул на Дашу, находящаяся позади Андрея, — Ты знала, что он откажется убивать ее. А дальше стражники бы добили его. Ты считаешь меня за идиота? Красная королева.

— Что тебе нужно от всех нас? — Она обвела руками всех присутствующих, — Оставь этот мир в покое! — Ее голос разразился громом среди абсолютной тишины.

— Я получаю элтан, но такому ничтожеству никогда не понять, к чему я стремлюсь. Я выше всех богов, — Его речь была сухой и без эмоциональной, но что-то было в нем крайне пугающее.

— Убить его! — Закричала Эллмонтра. Несколько сотен красных стражников окружили его, но тот даже не обратил на это внимание. Как человек не обращает внимание на муравьев, бегающих вокруг него.

— Она пойдет с тобой, — Обратился незнакомец к Андрею. От шока парень смог лишь еле заметно кивнуть.

— Хорошо, — Сказал тот и усмехнулся, даже не стараясь прикрываться, — Хотя… ладно, не буду... — Прошептал тот и через секунду создал перед собой портал в какую-то пещеру, — Больше я не появлюсь в этом мире. Но запомни: однажды я приду и заберу с тебя плату, за всю ту помощь, которую я оказал тебе. Больше помощи от меня не дождешься, — Холодно доложил тот. Лица было не видно, но кажется тот усмехнулся. Затем портал втянул их, оставив стражников и Эллмонтру ни с чем.

— Давно я так не веселился… — Рассмеялся тот, разводя руками.

***

Их выкинуло в темную пещеру. Девушка лежала без сознания, и Андрей начал трясти ее за плечи.

— Ты в порядке? Что с тобой? — Начал расспрашивать парень.

— Что произошло? — Наконец выдавила та из себя, когда он пошлепал ее по щекам.

— Не знаю, — Рассказал Андрей, — Все очень смазано….

— Не важно, главное мы живы, — Произнесла она, — Давай осмотримся? Андрей подал ей руку, помогая встать.

— Спасибо, — Прошептала та, прижимаясь к нему. Пещера уходила далеко вперёд, куда они и направились. Цвет оружия поменялся с красного на обычный. Андрей отдал Дарье кинжал, а сам взял в руки по одному метательному ножу. Он шел чуть впереди, пока девушка всхлипывала от разных шорохов. Пещера закончилась внезапно, превратившись в тупик. Но повернуть назад не успели. Пол под ногами растрескался и провалился от их собственного веса. Не прошло и минуты падения, как они врезались в каменный пол.

Андрей подвернул лодыжку, когда неудачно приземлился, а может и сломал ее. Попытка встать сразу отозвалась острой болью и, не в силах сдержаться, он закричал. Его голос отчетливо пронесся по всему подземелью.

— Встать можешь? — Сразу вскочила Дарья, подходя к Андрею.

— Нога сломана, — Вынес вердикт парень. Он оперся девушке на плече, и они пошли вперед. Андрей держался за нее, еле переставляя ногой от боли. Чуть впереди мерцал зеленоватый свет.

— Выход! — Воскликнула она, заражая парня позитивом. Десять минут такой ходьбы показалась адом. Свет был все ближе и ближе, но в то же время таким далеким. Последний шаг и они вышли в новую пещеру. На потолке росли кристаллы зеленоватого цвета, они и освещали путь. Но посмотрев чуть ниже, Дарья чуть не закричала от страха. Сотни, если не тысячи существ, отдаленно напоминающее помесь пауков и сороконожек. Их было много. Очень много. Большие и маленькие, длинные и короткие, но каждый выглядел устрашающе.

— Поворачиваем назад, — Прошептал Андрей, но Дарья не сдвинулась с места.

— Д-да… сейчас, — Прошептала девушка, но внезапно послышался стрекот, похожий на шум от кузнечиков. А следом она обернулась и увидела, как эти твари начали ползти к ним.

— Я не хочу умирать!! — Завопила та. Сороконожки зацокали лапками по направлению к ним, а потом Андрей почувствовал, что Даша больше не держит его за плечо…

— Я никогда не забуду, что ты меня спас, — Она скинула Андрея с плеча и постаралась улыбнуться, но получилось это крайне плохо, — Лучше выжить одной, чем умереть вдвоем, — Она грустно улыбнулась и воткнула кинжал в его живот. Парень упал на спину, смотря вслед убегающей девушки. Андрей проклиная себя за излишнюю доброту, но выбор сделан и осталось пожинать плоды сделанных решений.

Стрекот приближался…

***

Обожаю битвы. Особенно те, когда на тебя смотрят тысячи лиц…

Вы ждете от меня объяснений? Ха-ха, ну хорошо. Я бог. Но это вы знаете с самого начала.

Когда человек “раскрывается”… То есть проявляются его лучшие или худшие стороны, а лучше все вместе. Его тело выделяет Элтан - особое вещество. Что это, вам знать нет необходимости.

Моменты, при которых персонажи раскрываются выделяют особенную энергию. Они могут влиять на мир прямо или же косвенно. Не важно. Исход всегда один. Я ищу эти миры и создаю ситуации, эффект которых - я указал выше. Далеко не всегда я знаю, кто влияет на мир. Иногда я нахожу их случайно. В любом случае, я могу застрять в мире очень надолго.

Бывали случаи, когда я видел зарождения мира и его упадок десяток раз…

Но постоянно влиять на мир невозможно. Любая помощь “извне” поглощает жизненные силы. Из-за этого мой аватар может предстать перед героями в виде молодого парня, а может в виде старика, который вот-вот отдаст душу смерти.

Я рассказал вам то, что хочу, чтобы вы услышали. Теперь давайте вместе насладимся спектаклем, который они нам подарят. Без моих подачек и “роялей”.

— NV

Империя Хранителей объявила о начале войны. Наших войск не хватает, чтобы сдерживать их. Мы потеряли одну треть территорий. Вы нужны нам, чтобы победить в войне. Я буду ждать вас в зале совета.

Прочитав письмо, Гисно выругался. Маг отправил ответ, что Андрей и Клэр пропали, Марго погиб. Прийти смогут только он, Ева, небольшой отряд воинов и Малик, который стал гораздо сильнее под его опекунством.