Внезапно Эллмонтра сорвалась с места и прислонила небольшое копье к его шеи.

— Не ставь себя выше богов. Если надо будет, я сама стану твоим палачом и поверь, твоя смерть не будет легкой, — Пригрозила та, и копье испарилось.

— Прошу меня простить и на этот раз, ваше величество, — Он отвел взгляд.

— У меня для тебя два задания, — Ее голос эхом отразился от стен, — Ты отправишься на павшие империи и отыщешь замок Бельтариса. Пока не выполнишь - назад можешь не возвращаться, — Сказала она и села на трон, давая понять, что разговор окончен, — Если ты будешь мне нужен, то я призову тебя.

— Но... — Начал тот, и тут же был прерван.

— Ты сам начал эту тему. Еще тогда, — Засмеялась королева.

— Я найду замок, — Пообещал Эльдаир и вышел из тронного зала багровый от злости.

***

В этом мире гримуары дают безграничную власть и абсолютную силу. Лишь раз прикоснувшись к ним, ты почувствуешь частичку силы бога. Это три кита, на которых стоит этот мир. Вернее их стало два, после того, как Бельтарис пожертвовал гримуаром своего брата.

Чтобы управлять ими, мало взять гримуар в руки. Тяжелее получить его благословение на то, чтобы им могли воспользоваться. Звучит странно, но так оно и есть.

Я долгое время наблюдал за ними и с точностью могу сказать - это живые существа, на которых стоит вся система мира Элтан. Они бывают капризны, иногда ведут себя как дети, но это магические сущности. С этим нужно смриться, если хочешь заручиться поддержкой. Я не могу взять их в руки, сколько бы не пытался. Мне они не доверяют, что очень печально… Когда-нибудь они будут моими, но моя задача иная...

В любом случае, не все то, чего я хочу - исполняется сразу. Остается наблюдать и надеяться, что мои расчеты оказались верны.

— NV

Повсюду была кровь. Много крови. Гисно и Андрей продержались дольше всех. Сейчас, существо, похожее на эльфа сражается с Бельтарисом и побеждает. Кажется, за все это время, он первый, кто сумел пролить кровь бога, и, возможно, сможет убить его. Из последних сил парень, вместе с магом, отправил в него теневые кинжалы, но тот их даже не заметил. В ответ он пустил точно такие же, только в разы быстрее и острее.

Ева первая заметила его, ещё когда тот подошёл к замку, но все, что она успела - пустить стрелу в небо, которая с треском взорвалась. С ней поступили максимально гуманно, убив в одно мгновение. Следующим был Клэр. Его просто разорвало на куски ударной волной, которую противник запустил в него взмахом руки.

— Что ты такое?! — Закричал Гисно, на ходу призывая, как можно больше теневых кинжалов, а Андрей порезал запястье, чтобы насытить свой метательный нож кровью.

— Где Бельтарис? — Спокойно спросил тот.

— Ты этого уже не узнаешь! — Бросились в атаку двое, но, щелчком пальцев, были обездвижены и без сил упали на землю. Прошло пару секунд, но не происходило ничего.

— Жалкий божок, если ты не явишься прямо сейчас, то я буду медленно убивать их, а если, ты так и не появишься... — Его уголки губ медленно поползли вверх, — Я сообщу королеве, где ты прячешься. Жалкое создание! В ответ была тишина, лишь тихое дуновение ветра едва нарушало ее.

— Ты сделал свой выбор, — произнес тот, выждав несколько минут. Затем он медленно подошёл к Андрею и, взяв того за шею, крепко сдавив её. Парень захрипел, не в состоянии пошевелиться. Потом он достал свою рапиру и насквозь проткнул его. Вот так просто, даже мускул на его лице не дрогнул. Резкая боль в правом боку стала для него неожиданностью. Мужчина отбросил парня и заметил, как маг лежит и рисует руны на земле своей собственной кровью. С интересом эльф наблюдал за ним, а затем подошел и наклонился к нему.

— Твоя магия интересна, но она не совершенна, — Произнес тот и с силой наступил на руку, ломая её, — Гораздо лучше эту руну, переставить... А эту заменить, — Пальцем, словно учитель, он изменял каркас заклинания.

— Только опробуем его не на мне, — Вновь улыбнулся тот, — А на нем! — Эльф показал пальцем на тело Андрея, которое ещё было в сознание. Тёмный шар полетел в него, дробя землю под собой, нанося чудовищный урон всему, до чего коснется.

— Хватит, — Холодно произнёс старческий голос, развевая заклинание в паре метрах от Андрея.

— Наконец-то, трусливый бог явился, — Издевательски медленно проговорил он, — А я ведь только начал... Бельтарис срезал длинный сучок с ближайшего дерева и превратил его в меч с зазубренным лезвием.

— Даже не спросишь мое имя? — Сказал он и театрально развел руки.

— Мертвецам не нужно имя, — Сказал бог и исчез.

— Ха-ха-ха, — Рассмеялся тот, — Твои детские игры не остановят меня, — Эльф сделал шаг назад, и через мгновение из под земли вышел меч, ровно в том месте, где стоял мужчина.

— Мое имя Эльдаир, я первый воин Эллмонтры и... первый человек, коснувшийся гримуара, — Прокричал тот. Затем яркая вспышка боли в груди. Опустив взгляд он заметил зазубренное лезвие, выходящее из него.

— Жалкий смертный, возомнивший себя высшим, всегда умирает первым — Произнес тот и вытащил меч, буквально разрезая его пополам. Бельтарис отвернулся от него и подошел к Гисно, как вдруг сзади его окликнули.

— И это всё, на что способен бог? — Засмеялся Эльдаир за спиной Бельтариса. Бог обернулся и увидел, как целебная сила наполняет все его тело, залечивая раны.

— Твоя сила подражает способностям остальных, — Подвел итоги он.

— И усиливает их, — Подтвердил Эльдаир, — Поэтому, как бы ты не пытался, я буду сильнее тебя, — Он не спеша произнес каждое слово, не вырываясь атаковать.

— Я сражался с монстром, куда более опаснее и сильнее, чем ты, — Сухо сказал Бельтарис и вновь исчез, чтобы показаться перед носом Эльдаира, занося свой меч над его головой. Словно в замедленной съёмке тот видел, как его лицо расплывается в улыбке. Рапира эльфа скрестила его меч, и началась настоящая битва.

Эльдаир был ненамного, но быстрее Бельтариса, но на стороне бога был опыт, который Эльдаиру только придется познать. Десятки хитроумных комбинаций и сотни уловок позволили ему выбить рапиру из рук и прислонить меч к его горлу.

— Я живу гораздо дольше, чем ты. Твое мастерство не ровня моему, — Бельтарис поднял его перед собой.

— Ты же встречался с ним? — Грустно усмехнулся тот, — Вот, кто сильнее нас двоих. Ты всего лишь пешка, пока тобой руководит истинный король, — Его глаза расширились, а тело начало источать красный дым. Бельтарис только сильнее сжал его руку, выбросил меч и схватил его за горло.

— О ком ты говоришь?! — Сжал пальцы бог, смотря в его темные проемы вместо глаз.

— О том, кто управляет тобой. Мной, им, — Он кивнул на Андрея, — Всеми нами. И я хочу встретиться с ним. Кому, как не богу, знать о нем, — Рассмеялся тот.

— Мне неведомо, кто это, — Ослабив хватку, сказал Бельтарис, — Что он говорил тебе?

— Я не встречался с ним. Он был недосягаем, за десятки раз, как я возвращался назад, — Бельтарис удивленно поднял свои брови и опустил Эльдаира.

— Что значит “десятки раз возвращался назад”? — Спросил бог не теряя бдительности.

— Это был очень тяжелое время, полное пытками и унижениями. Меня убивали по десятки раз на дню... И в один момент, когда королева приблизилась ко мне, я смог прикоснуться к гримуару, висящей у нее на поясе. Мое тело наполнилось силой, которая дала мне способность копировать чужие силы и усиливать их. Тогда-то я и восстал, — В его голосе прозвучали нотки безумства, — Я убивал стражников по пути, пока не пришел к ней. Я выломал двери и увидел королеву и его...

— Существо в длинном белоснежном плаще, — Продолжил за него Бельтарис.

— И лицо, которое было скрыто, как бы я не старался его увидеть. Он был в гневе, когда я помешал их разговору. Он убил меня, так быстро, что я даже не понял. А потом знаешь что?! Я оказался в том самом дне, когда впервые появился здесь. С тех пор, я чувствую его присутствие, если он рядом. Он создавал этот мир снова и снова, десятки раз. И всякий раз, что-то менялось... По его желанию. Но для чего, я не знаю. Я говорил тебе это, когда-то давно, когда смог продержаться в сражении с тобой, но ты не поверил мне. С тех пор я наращивал свою силу, чтобы ты выслушал меня и помог мне. Чем больше говорил Эльдаир, тем сильнее читались эмоции в глазах Бельтариса: Страх, удивление, восхищение...