— Нас атакуют! — Крикнул тот самый подгорец, которого послали узнать, где королевский отряд, — Они вступили в бой с красным войском!

— Что за чушь! — Возмутился Манзер, а потом вспомнил слова Ифениды. Он перевел на нее взгляд, полный ненависти, но не успел сдавить ее шею, чтобы она умерла.

— Ха-ха-ха, — Безумно рассмеялась она и щелкнула пальцем. Яркая вспышка ослепила короля и всех, кто был близок к нему. Когда король пришел в себя, а глаза привыкли к свету. оОн понял, что не может двигаться. Его тело примерзло к земле, так же, как и остальные в радиусе километра. Повсюду был лед, иней и трупы его бывших подчиненных, облаченных в ледяной панцирь. Король приложил усилия. и лед треснул, а затем растрескался и сломался. Он с трудом встал и осмотрелся. Все его подчиненные стали безмолвными статуями, даже главная стена покрылась толстым слоем льда.

— Ваше величество, — Крикнул подошедший расер, — Я отведу вас в замок.

— Что произошло? — Закашлялся король. Сознание было спутанным, а мысли хаотичными, — Где эта тварь?! Что произошло с королевским отрядом?!

— Монстр сбежал после той вспышки света, а отряд вступил в бой с войсками Эллмонтры... — Сказал он, и на его лице мелькнула тень. Манзер сразу же все понял по его лицу.

— Сколько потерь? — Спросил король, подготовившийся к ужасающим цифрам.

— Порядком двухсот душ. Но они растут, — Его лицо стало еще более мрачное, — В королевском отряде выжило только десять подгорцев.

— Только десять?! — Воскликнул Манзер, — В отряде было...

— Сто сорок, — Перебил его воин, — Вашего сына забрали в плен.

— Ясно, — Его лицо стало мрачнее тучи, — Собирайте войска. Всех, кто может держать оружие. Мы атакуем замок королевы.

— Но, ваше величество… На сборы нужен минимум месяц...

— У вас есть полторы недели, — Приказал тот, давая понять, что разговор окончен.

***

— Ты уже вернулась? — Произнес эльф, потирая виски, — Но Ифенида не ответила, просто кивнула.

—Выглядишь ужасно, — Оценивающе посмотрел на нее Эльдаир, — Ты выполнила, то, что я просил?

— Да, хозяин, — Покорно сказала она, — Возникли некоторые проблемы, но все пошло в соответствие с планом. Но... Можно вопрос? Для чего все это?

— Я должен заполучить гримуар и убрать Эллмонтру. С помощью него я верну твой нормальный облик и верну к жизни твоего... — Запнулся эльф на его имени.

— Генерал Зулдас, — В ее глазах промелькнула надежда, — Вы правда это сделаете? Но для чего вам это?

— Когда гримуар будет у меня, я смогу сделать все, что угодно, — Сказал тот, — Твою награду я уже сказал, а мои личные мотивы… Тебя не должны беспокоить, — Его слова заполнили все помещение, отчего бывшему призраку стало не по себе.

***

Каждый играет свою игру.

Каждый против всех… Бельтарис против Эллмонтры. Андрей и Сильвия против Эльдаира. Клэр против всех тех, кто пойдет против него. Гисно направляется к своей императрице, уничтожая всех, кто станет на его пути. Ева… А против кого выступила Ева?

— NV

По сравнению с остальными людьми, попавшие в проект Элтан Сильвии не везло с самого рождения. В пятнадцати лет ей поставили диагноз “Рак головного мозга”, ей оставалось жить несколько месяцев. Довольно редкое заболевание, особенно в столь раннем возрасте…

Она плакала. Постоянно. Даже будучи ребенком та многое понимала. Родители бросили ее в больнице и больше не навещали ее, не выдержав нагрузку, но будущая дриада не сердилась на них. Это был последний раз, когда она видела их. С каждым днем боли усиливались, делая ее ночи невыносимыми. Даже сильнейшие препараты не помогали ей.

Через полтора месяца к ней пришли четверо людей в военной форме и строгих костюмах. Сильвия долгое время безразлично смотрела на них, а они долгое время смотрели на нее. Никто не хотел первым начинать сложный разговор.

— Миссис Сильвия, — Начал немолодой мужчина на вид лет сорока-сорока пяти, — Мы хотим предложить вам лечение.

— Мистер...

— Олег Зултаев, — Уточнил тот.

— Мистер Зултаев… Как вы собрались лечить меня? Напомню, у меня рак, — Произнесла она и сразу же помрачнела от своих слов.

— Мы представляем “Проект Элтан”, созданный для лечение тяжелобольных, которым современная медицина помочь не в силах, — Заговорил мужчина сладким, словно мед, голосом, — Тестируемого помещают в специальную капсулу, где под действием специального вещества элтан человек излечивается, если говорить очень простыми словами, не вдаваясь в подробности, — Сказал Олег и улыбнулся.

— Извините, но вы говорите бред, мистер Зултаев, — Она неодобрительно покачала головой, смотря на него и людей, стоящие сзади него, — Вы говорите, что создали вещество, которое излечивает любые ранения и дефекты, словно это панацея. Это же выдумка. Я не ребенок, чтобы верить в подобное.

— На самом деле нам его дали, но мы не можем сказать больше, — Он приблизился к ней и прошептал на ухо, — Честно признаться, мы даже не знаем, кто это был.

— Вы сумасшедший. Я позову охрану, если вы не уйдете, — Попыталась привстать девочка, но Олег не позволил ей этого сделать.

— Простите, но нам дали конкретные указания по поводу вас, — Грозно сказал тот, — Выслушайте меня и мы уйдем. Сильвия испугалась и не стала перечить, лишь кивнула головой в знак согласия.

— При помощи суперкомпьютера, мы создали игровой мир, со своими параметрами. Находясь в этом мире, на вас действует то самое вещество и, спустя некоторое время, вы возвращаетесь в реальный мир, под новым именем и с большим гонораром за плечами.

— Игровой... мир? — Спросила она, так и не отойдя от страха, — Вы точно безумец! Охрана!

— Артем, действуй, — Мрачно произнёс он, поняв, что договориться не получиться. Вперед вышел не менее страшный мужчина, до этого стоявший у него за спиной. Не церемонясь тот подошёл к ней вплотную и схватил её руку.

— Нет! Охрана! — Закричала она, но ей закрыли рот, а затем Сильвия почувствовала укол в руку, после которого девушку начало клонить в сон.

— Прости, Сильвия... — Произнёс Олег, — Нам дали четкий приказ - привести тебя. Даже если потребуется сила, — Были последние слова мужчины, перед тем, как Сильвия потеряла сознание.

— Я против того, чтобы мы использовали такие методы, — Произнес Артем, который вколол девушке препарат.

— Может лучше поговоришь об этом с ним? — Огрызнулся Олег, — Мне самому неприятно все это! Ты знаешь, на что способен этот монстр, — Прошептал тот, чтобы никто, кроме Артема его не услышал, — Поэтому выполняй приказ.

— На носилки ее и на базу, — Кивнул тот на тело докторам, которые собрались сзади.

— Кто вы такие?! — Заскулил довольно молодой врач, когда его грубо оттолкнули и приказали нести каталку.

— Послушай сюда, мальчик, — Начал Артем, — Возьми это, — Он протянул ему пачку крупных купюр и положил в его карман, — И заткни свой рот и выполни приказ. Мужчина хмуро посмотрел на него, затем на девочку, словно думая, что делать дальше. Жадность победила. Впрочем, как и всегда.

***

Спустя три часа Сильвию привезли на секретную базу. В самом центре огромного здания стоял сверхмассивный компьютер, который занимал несколько этажей, а чуть ниже находилось просторное помещение с капсулами. Их было не больше ста, но многие из стеклянных гробов были пусты. Сильвию привели и погрузили в него.

— Зачем мы этим занимаемся... — Вновь прошептал Артем, смотря на это кладбище.

— Если бы мы знали... — Услышал его Олег.

— Через месяц сюда должны доставить еще троих человек, — Сообщил тот, — В планшете чуть ли не поминутно написано, кто и когда займет свое место.

— А через месяц еще одного…