Прозвучал взрыв, который, кажется, не был слышен никому, кроме самой Евы. Самоуверенность погубила его. Но радость была недолгой. Стены содрогнулись от чудовищного удара. А затем значительная часть стены рухнула, приглашая свирепых зверей пройти внутрь. Монстрам, которых так тщательно приручали нападать на все живое…

***

Силы Оливии хватило еще на два взмаха меча. Элементали отгоняли близко подлетающих монстров, а она концентрировалась на ней. Из-за гигантских размеров она не могла преследовать добычу. За нее это делали ее дети. Тысячи мелких змей, словно туча, летела к ним, а дрангон продолжал призывать их. Еще один взмах, и ветряное лезвие отсекло целое крыло твари, заставляя ее заверещать еще сильнее. Оставшиеся два крыла чудом удерживали такого гиганта в небе. Нужно повредить еще хотя одно...

Меча хватит еще максимум на один удар, а потом разлетится на части. Оливия едва стояла на ногах, но если не сейчас… То никогда! Элементали образовывали вокруг нее подобие кокона. Она собрала все силы, которые у нее имелись. Меч впитал их все без остатка. Принцесса направила его на огромную тушу, намереваясь закончить последним ударом.

— Не с-с-с-с-мей! — На большой скорости в ее кокон влетело существо, похожее на человека, только со змеиной головой и парой крыльев за спиной. Она с легкостью пробила кокон и, в момент, когда принцесса взмахнула мечом, сместила его в сторону. Ветряной клинок пролетел в паре метров от крыла. Змея сжала меч в когтистой лапе, и тот рассыпался в прах.

— Я убью-с-с-с тебя! — Зашипел она и укусила принцессу за шею. Силы были на исходе, и у нее просто не было их, чтобы сопротивляться...

— Мы не проиграем, — Процедила та и вложила последние крохи энергии, сжимая воздух вокруг себя. Ее отец использовал это заклинание в одной войне против отступников. Ритуальное самоубийство.

— Я умерла за свой народ, — Произнесла она.

— Нееет! — Зашипела змея еще яростнее, когда поняла, что сама попала в капкан. Ловушка сомкнулась, послышался хруст ломающихся костей, элементали развеялись, и кокон упал на землю. А следом за ним прозвучал оглушающий треск и, следующий за ним, огромной силой взрыв, падающий прямиком на вражеские отряды...

Шансов выжить в эпицентре не было, а эффект был схож с сильной бомбой или метеоритом. Последнее, чем Оливия смогла помочь. Пока та летела вниз, несколько слезинок упали с ее глаз. Она успела вспомнить дядюшку, отца, всю прошлую жизнь, чтобы сейчас так бездарно погибнуть. Змея продолжала верещать, где-то на уровне ультразвука, но принцессе было плевать. Уже наплевать. Из кокона нельзя выйти. Оливия понимала это, но даже сейчас, когда смерть в паре минут от нее - она думала о своем народе, пытаясь подороже продать свою жизнь.

***

— Он мертв? — Глухо произнес Гисно и получив утвердительный кивок продолжил, — Этого мало, чтобы победить их... — Внезапно перестал говорить тот, когда башня, где они стояли, немного накренилась.

— Берегись! — Крикнул тот Еве и мгновенно появился у нее за спиной, создавая перед собой барьер. Дверь с грохотом разлетелась в щепки. Ева спустила стрелу, но та ушла мимо. То, что вломилось к ним, бросило два топора, но они со звоном отскочили от барьера и вернулись обратно ему в руки.

— Маг! Девчонка! — Воскликнул он, — На этот раз, я заберу вас обоих! Вы станете идеальными дополнениями к коллекции, — Серпен безумно улыбнулся, как маньяк улыбается своей жертве, которая вот-вот попадется к своему мучителю.

— Ты должен быть мертв, — Гисно создал перед собой несколько теневых ножей, на большее, без посоха, у него не хватало сил, да и полностью вылечиться тот не успел.

— Бельтарис, самое время прийти на помощь, — Прошептал он.

— Я убью вас! — Кинулся в атаку Серпен, доставая свои топоры. Лучница и маг бросились в разные стороны, уклоняясь от выпада. Серпен был крайне быстр и легко уклонялся от теневых ножей и стрел. Его тело гнулось во все стороны, словно в нем не было костей, состоя исключительно из суставов и мышц. Его регенерация поражала. Такому противнику самое место в авангарде.

Через секунду он оказался вблизи от Евы и прыгнул на нее, замахиваясь топором. Лезвие врезалось в невидимую стену, а затем Серпена отбросило и впечатало в стену, тем самым еще больше накренив башню.

— Задержите его на несколько минут, пока я не завершу ритуал, — Сухо произнес тот и начал выводить в воздухе и на земле символы.

— Как мы задержим этого монстра?! — Повысил голос Гисно, но бог пропустил его слова мимо ушей, полностью уйдя в начертание. Маг тихо выругался и создал еще несколько теневых ножей, а Ева положила сразу несколько стрел на тетиву. Серпен уже пришел в себя и начал медленно регенерировать раны.

— Давайте! Призовите еще больше кукол! Я убью их всех! — Весело оскалился тот, окончательно придя в сознание. Еще один толчок в башню стал неожиданным для всех, еще немного и башня упадет из-за своей тяжести. Оттолкнувшись ногами от стены он прыгнул к Гисно, но тот быстро скользнул в тень, воткнув в его плечо теневое лезвие, отчего тот потерял равновесие. Стрелы Евы нашли свою цель и пригвоздили его руки к стене. Убить его было крайне сложно, но сейчас это не требовалось. Нужно лишь задержать.

— Вы начинаете меня раздражать! — Его кожа лопнула в нескольких местах, глаза загорелись и почернели. Он соединил топоры воедино, игнорируя болты в руках. Его тело в разы увеличилось в размерах. Теперь Серпен больше напоминал трехметрового человека с огромной секирой в руках. Пол трескался от его шагов, тот тяжело дышал и, кажется, уже не управлял собой.

Яркая белая вспышка ослепила их всех, открывая арку портала…

***

Грядут большие перемены. Как бы не хотели наши герои, но это уже неизбежно. Предательство, ложь, интриги, заговоры…

Сколько всего выпадет на их плечи. Даже я не могу представить. Дрангон ранен, дуэт разделен и почти убит, Оливия пала смертью храбрых. Помощь пришла, но многое ли те смогут сделать…

Что вообще может пойти не так?

— NV

— Мама? — Произнес Андрей, когда женщина с вуалью на голове медленно села рядом на стул и повернула голову к нему.

— Кто ты? — Спросил парень, видя, что женщина не реагирует. Услышав вопрос, она плавными движениями стянула ткань своей костлявой рукой. Под ней плодились и шевелились черви, но Андрей никак не отреагировал на это, словно это было привычно для него. Внезапно комната исчезла, и Андрей провалился во тьму.

— Скррр... — Застрекотал знакомый голос, — Стань одним из нас. Мы даруем силу и власть... скррр...

— Ты никогда не получишь мое тело! — Воскликнул парень. Сколько это продолжалось? Тяжело сказать. Разум остыл, но боль в душе от предательства осталась. Но он еще не настолько глуп, чтобы отдавать свое тело, подписывая себе смертный приговор.

— Скррр... твое тело уже мое... скррр... отдайся мне разумом... — Начала та, кажется, уже в тысячный раз.

— Зачем я тебе?! Оставь меня в покое! — Бессильно закричал тот, но его голос потонул в темноте.

— Скррр... отмеченный богом... тот, кто был до тебя, был гораздо... скрррр... стань моим посланником, и я помогу тебе... скррррр... отомстить... и исполнить свое настоящее желание... скррр...

— Мне некому мстить... Все, чего я хочу добиться, это выбраться из этого мира, — Выплюнул Андрей, наблюдая, как лицо Зиг-арланидары вытягивается.

— Скррр... та девушка, ты желал ее смерти больше чем... скррр... а твое истинное желание не вернуться... скрррр.... Ты хочешь… — Не успела договорить матка, как парень прервал ее.

— Заткнись! — Крикнул Андрей, — Я говорил тебе это тысячу раз!