— Убираемся отсюда! — Выкинул маг и, хватая воина за плечо, побежал наверх. Как только те скрылись за дверью, мимик яростно завопил. Выломав дверь, Гисно и Клэр оказались наверху. Ева яростно дралась в ближнем бою с мужчиной, а Андрей с трудом разбирался с шестью собаками.

— Ева на мне, — Сообщил Клэр и удалился. Запрыгнув на барную стойку, он зашел сзади к Столкенскому, и тот попал в патовую ситуацию. В любом случае его бы ранили, но он избрал третий вариант. Окропил кинжал парня своей кровью. Чем больше пожертвовать кровью, тем быстрее будет кинжал. Граф понял это еще тогда, когда Андрей резал кончик пальца об лезвие, понемногу наполняя его своей кровью.

Секунды хватило кинжалу, чтобы отбить атаку Клэра и полсекунды на то, чтобы начать атаковать Еву. На огромной скорости оружие полетело к ней, и лучница постаралась прикрыться стрелами. Это помогло лишь немного сбить с курса кинжал, но рана на ее животе говорила, что план был откровенно ужасный.

— Второй, они не виноваты! — Выругался Гисно.

— Давненько тебя не было, — Огласил Столкенский, — Ты бросил императрицу, оставив ее одну, когда замок пал! Придя в мое убежище, ты подписал себе смертный приговор!

— Заткнись монстр. Я как и все - хочу жить! — Выкрикнул тот, создавая теневые ножи и отправляя их в Столкенского. Уворачиваясь от них, тот не заметил, как оклемавшийся Клэр уже подошел близко. Метательный ножик устремился к нему, но воин оказался быстрее. Клинок проткнул его насквозь. Граф бессильно повис на клинке и захрипел, сжимая его все сильнее.

Тем временем Андрей и Гисно разбирались с псами. Они были не так сильны, как мимик внизу, но их было больше. Андрей чуть отошел в сторону и кидал теневые ножи, пока маг орудовал мечом Клэра. Спустя еще пару секунд собаки превратились в песок и начали таять, впитываясь в пол.

— Тебе конец, предатель! — Засмеялся Столкенский безумным смехом, — Я слишком долго ждал этого дня! Клэр выдернул меч и перепрыгнул через барную стойку, взял Еву на руки и направился на выход.

— Уходим! Быстро! — Закричал Гисно и помог Андрею встать. Дверь не поддавалась, словно ее заперли снаружи.

— Дайте мне, — Вышел вперед воин и ударил деревянную дверь ногой, отчего та разлетелась в щепки, открывая им уже привычные серые горизонты, и непривычную темноту, к которой глаза не сразу привыкли. Они отбежали на несколько метров, а смех Графа доносился даже на улице, и Гисно создал большой теневой щит перед собой, но через мгновение все здание сжалось в одну точку, а затем взорвалось, снося ударной волной каждого, кто был слишком близок. Маг держал щит со всех сил, но даже ему было не под силу сдержать энергию, бьющую по куполу. Его снесло, и команду раскидало по округе, но если бы не щит, их просто испепелило бы.

— Я покараю всех предателей, которые сбежали, как позорные крысы! — Голос Столкенского был громкий, проникающий прямо в сердце. Его тело выросло в размерах, превышая даже Клэра на несколько голов. У него выросла еще пара рук, а кожа обесцветилась, став светло-серой. Красные электрические разряды бегали по его телу, глаза налились кровью, руки стали длиннее, и на каждой руке вырос нарост, напоминающий необработанный драгоценный камень, — Особенно тебя, Ноллеск…

— Я граф Столкенский, второй из четырех призывателей, чье могущество затмевает свет, тот, чьему имени поклоняются тысячи духов, вызывая тебя на темный поединок! — Внезапно огласил тот и показал пальцем на мага. Несколько секунд Гисно колебался, а затем тяжело улыбнулся.

— Я Гиссердж Ноллеск, четвертый из четырех призывателей, чья сила способна создавать и подчинять саму тень, тот, чей меч навсегда принадлежит императрице, принимаю вызов на темный поединок! Сама Зоолтара будет судить нас...

***

Я не вижу тебя, а ты не видишь меня, но, я точно знаю, если ты читаешь эти строки, то, ты, как минимум, заинтересован моей историей. Впрочем, не будем забегать вперед.

Что ты думаешь о Гисно? О Клэре? Андрее? Еве? Может Эльдаире, Бельтарисе, Эллмонтре?

Изменил ли ты свое мнение по отношению к ним?

Если “нет”, то поверь, многие герои повернутся к нам своей самой темной стороной…

А если “да”… Хех… Осталось не так много до финала, где найдутся ответы на старые вопросы, но непременно появятся новые…

— NV

Пляж встретил воина тихими звуками прибрежных вод. На тот момент, он не был воином. Даже меч не мог держать, что уж говорить о магии

Начиналось все гораздо печальнее, чем можно представить. Родители отказались от них, просто выбросив на улицу. Без еды, без денег, без какой-либо надежды.

В семье их было трое: Клэр и две его младшие сестры.

Первое время они побирались на трасах и попрошайничали, но старший брат прекратил это, назвав - “крысьей забавой”. А после постарался устроиться на работу вместо нытья. Спустя десятки вытоптанных дверей, наконец, нашел несложную работу в доставке пиццы. Без образования никуда не брали, а деньги нужно было зарабатывать. Младшие сестры вскоре заболели, поэтому Клэр упросил заведующего чуть поднять его зарплату, чтобы он смог купить лекарств.

Несколько недель тот спал по три часа в день, постоянно развозя заказы, пока в один день, его не побили в баре какие-то пьяницы. Вся сумка с заказами была порвана и отдана на растерзание выпивающей компании. Жаловаться в полицию ему запретил заведующий, указав на то, что он работает нелегально. Но после того как узнал, что все имущество было потеряно выгнал его, заставив опять побираться и попрошайничать.

Сестрам стало чуть лучше, а Клэр начал искать новую работу, но больше ничего не попадалось. Его гнали отовсюду. Выхода никто из них не видел, а прохожие лишь фыркали носом от вида сирот. Пока в один день к ним не подошли люди в форме и несколько мужчин в галстуке.

— Олег Зултаев, — Представился тот, протягивая руку с крупной купюрой, — Вы можете уделить нам немного времени? Дети недоверчиво посмотрели на лицо мужчины, но ожидали действий от брата.

— Кто ты такой? — Выплюнул Клэр и резким движением схватил купюру, словно боясь, что ее отберут.

— Я представляю проект Элтан и очень хочу предложить вам работу, — Его голос был сладок, как мед, но глаза упорно изучали его и сестер позади.

— Наркотиками не занимаюсь, — Выставил руки перед собой Клэр. Но мужчина засмеялся, что немного удивило старшего брата.

— Мы предлагаем вам тестирование, разумеется высоко оплачиваемое, — Начал свою речь Олег, но вскоре понял, что эта не та болевая точка, — Если вы пойдете с нами, то мы окажем лучшую медицинскую помощь, — А затем, как бы невзначай, посмотрел на сестер, которые спрятались за его спиной. Клэр долго колебался, но терять все равно было нечего. Когда те согласились, их повели к небольшому военному фургону, но за спиной послышался оклик.

— Что случилось? Куда детей везете?! — Крикнул какой-то мужчина, а затем еще несколько возгласов, но уже женских.

— Полиция! Детей крадут! — Начала та, когда детей уже почти погрузили в машину.

— Артем, разберись, у меня уже голова болит, — Неожиданно строго приказал Олег, и рядом сидящий мужчина дернулся, но вскоре вышел из фургона.

— Хотите послушать музыку? — Нежно спросил Олег, протягивая Клэру и его сестрам телефон с наушниками.

***

— Убирайтесь! — Крикнул Артем, когда вышел к людям. Перед ним стояла группа людей,, активно кричащих и жестикулирующих руками. Одна женщина даже уже начала звонить в телефон, видимо вызывая полицию. Всего в группе было пятеро человек.

— Куда детей повели, уроды?! Они каждый день здесь сидят, а вы их увозите! — Накинулся с кулаками ближайший мужчина на Артема, но тот и бровью не повел.

Один удар - один труп. Он запомнил это навсегда, благодаря той проклятой игре, в которую его затащили не по своей воле. Мужчина дернулся от воткнутого в него небольшого складного ножика и упал замертво. Девушки завизжали, а второй мужчина потянулся в карман.