— Ты? — Прошипел Клэр, когда увидел давнего знакомого, — Тогда ты напал на нас...

— Я пришел освободить тебя, — Спокойно произнес он, картинно вытирая пот со лба, — Но при одном условии.

— Сперва освободи меня, а потом...

— Я помогу найти тебе твоих сестер, — Перебив его, сказал эльф.

— Ты врешь мне также, как и все остальные, — Презрительно произнес тот, — Бельтарис, Андрей, Эрлидгар... Чем ты лучше их? — Задал Клэр вопрос прямо в лоб, но Эльдаир был готов к нему.

— Если ты будешь служить королеве, она исполнит любое желание, — Начал тот, а когда заметил интерес в глазах Клэра, то продолжил, — А еще у тебя будет прекрасная возможность отомстить твоим бывшим друзьям.

— Ты не ответил на вопрос... Почему я должен верить тебе? — Воин сделал акцент на последнее слово, — Ты будешь использовать меня, как и все остальные, — Но на его слова эльф лишь усмехнулся.

— Смотри, — Произнес он и протянул ладони. В руке засветилась странная руна, а потом перед ним появились полупрозрачные багряные силуэты, похожие на маленькие огоньки, развевающиеся на ветру. Некоторое время Клэр ничего не мог понять, пока Эльдир не вырвал его из размышлений.

— Разве ты не узнаешь их? — Спросил эльф чуть хихикнув, — Огни засветились еще ярче, показывая силуэты девушек.

— Где они?! — Рванулся к силуэтам Клэр, так что цепи, надежно скрепляющие его, хрустнули и покрылись трещинами.

— Значит ты вспомнил? — Насмешливо сказал Эльдаир, — Поклянись, что твое тело станет оружием Эллмонтры, а взамен, она даст тебе силы и возможность увидеться с сестрами. Заставлять тебя не буду… Жаль, что сестры могут не дождаться, когда их любимый братик вернется…

— Плевать! Я сделаю все! — Заревел тот, — Не смейте их трогать!

— Я уже не уверен в твоей преданности, — Произнес Эльдаир и медленно пошел назад не оглядываясь на воина.

— Подожди! Я обещаю! Я выполню все, что вы хотите! Убью всех ваших врагов! Только дайте мне увидеться с ними! — Кричал тот ему вслед. Внезапно эльф остановился и резко обернулся на воина.

— Дальше не будет выбора. Ты согласен пойти против бога? — Начал Эльдаир.

— Я готов пойти против всего мира, — Скороговоркой выговорил он.

— Я отведу тебя к королеве, — Принял решение Эльдаир и ударил лезвием меча по цепям. Кандалы не выдержали такого отношения к себе и рассыпались на землю, освобождая заключенного.

***

Клэр восхищенно смотрел по сторонам. Размеры замка поражали его, особенно ярчайший луч, бьющий в небо прямо из замка. Стража спешно открыла ворота перед ними, остановив свой взгляд на человеке, но открыто возразить эльфу не решились. Обычно те, кто пытаются ему возразить, отправляются Эллмонтре без конечностей, а в тяжелых случаях и без жизни. Большой зал открыл перед ними свои двери. На троне сидела королева. Бесконечно красивая и бесконечно властная женщина.

— Как ты смеешь приходить без приглашения? — Спросила она, а затем увидела то, что он не один.

— Это тот козырь, который нам поможет, — Без приветствия сообщил Эльдаир, — В нашей войне.

— Что все это значит? — Эллмонтра встала со своего трона и подошла к ним, — Ты привел в мой замок иномирца? Прямо в мой тронный зал?! Даже твоей наглости должен быть предел, — Мгновенно пришла в бешенство королева, а в руках заискрилась чужеродная магия.

— Он иномирец, но Клэр знает где находиться замок Бельтариса... Ведь так? — Спросил тот, и воин кивнул, не в силах сказать ни слова.

— Оставь нас, — Властно прозвучал голос королевы, и на этот раз эльф послушался, ведь основная часть плана позади. Остальное за Клэром. Если выживет - сможет отомстить, если нет…

Дверь с шумом закрылась, оставляя Клэра наедине с ней. Сама аура этого существа заставляла беспрекословно подчиняться ей. Страх и желание сбежать нахлынули на него слишком поздно.

— Ты же понимаешь, что теперь у тебя два выбора? Либо смерть, либо служение мне... до самой смерти, — Она зловеще улыбнулась, ходя вокруг оцепеневшего Клэра. А затем резко приблизилась к нему и провела пальцами по его подбородку, приподнимая его, чтобы королева смогла взглянуть в его глаза.

— Я готов служить вам, ваше величество, — Наконец смог выдавить воин, — Эльдаир обещал мне силу и возможность увидеться с сестрами.

— Ты не в том положение, чтобы просить меня, — Холодно произнесла она и откинула его в сторону, как тряпичную куклу. Ворота тронного зала были сломаны, но Эллмонтра не смогла остановиться.

— Ты предлагаешь мне сделку? Жалкий иномирец! — Злобно процедила та, продолжая избиение. Оружия при себе у него не было, как и шансов победить богиню.

— Просто дайте мне отомстить тем, кто сейчас наступает на ваш замок, — Прохрипел Клэр, когда Эллмонтра начала душить его.

— Ты так жаждешь мести? — Усмехнулась она, — Хорошо. Я дам тебе силу, но человеком, ты уже не будешь.

— Я готов, — Отозвался он, — Я буду служить вам вечно! Только дайте мне увидеться с ними, — Но его слова рассмешили королеву.

— Твоя вечность будет очень недолгая, — Произнесла она. Богиня посмотрела прямо в его глаза, а затем по всему телу вспыхнула огонь, заставляя его корчиться в агонии. Грудь, на которой была печать, болела особенно сильно. Но через пару минут все прошло. Печати стерлась, но остались тяжелые шрамы. Клэру уже было плевать. Татуировка на руке свелась, превращая его во что-то иное, чем обычный человек.

— Теперь ты принадлежишь мне, — Произнесла Эллмонтра.

— Я готов выполнить любой приказ. Когда я смогу отомстить? — Едва выговорил воин, отойдя от болевого шока.

— Не переживай. У тебя будет время встретить бывших друзей. А теперь расскажи мне, где находиться замок Бельтариса?

Легионы Подгорья начали подходить к каньону. Этот путь занял около четырех дней, но армия Манзера упорно шла вперед. Мужчины, дети, старики, женщины, каждый принимал свое участие в походе. Все как один. Сегодня они либо победят, либо раса прекратит свое существование. Так было всегда и до этого момента, Подгорцы всегда побеждали. Несколько отрядов в центре тащили большую повозку, на которой находилась ледяная статуя. Она была их главным козырем, на который было поставлено многое. Войско Манзера тащили Лида. Того самого, которого едва смогли заковать Бельтарис и Гисно.

Андрей, Ева, Сильвия, Эльдаир и еще два десятника подгорца со своими отрядами входили в основную ударную группу, которая находилась в самой левой части. Они должны отколоться от основной волны и проникнуть в замок Эллмонтры.

— Ваше величество! Наши расеры обнаружили красных солдат, стоящих на страже. Продолжить наступление? — Внезапно подбежал к королю подгорец. Манзер некоторое время поиграл желваками, обдумывая свои слова.

— Идем тараном, — Произнес тот, поднимая свою секиру высоко над головой, — Мы выбьем врага со своего пути! — Выкрикнул он во все горло. Каньон оказался очень широким. Разведчики Эллмонтры сразу увидели огромную армию, наступающую на них. У армии королевы было достаточно времени, чтобы подготовиться к атаке, перед тем, как Манзер приведет свой народ.

Король проигрывал в соотношение сил, но зная подгорцев, чьим искусством была война, тяжело судить о легкой победе. Подгорцы никогда не любили коней, ведь из-за их невысокого роста было тяжело ездить на них. Эльфы, в свою очередь, считали этих животных недостойными. Со стороны войск Эллмонтры выдвинулось пару отрядов, когда те заметили неприятеля. Они бежали очень быстро, гораздо быстрее, чем обычный человек.

— Когда наступающие окажутся близко, то вперед выйдут пламяметчики, — Дал указание Манзер связующим, и те разнесли приказ.

Ничего не подозревающие отряды приблизились на расстояние нескольких вытянутых рук. Тонкие руки, бледная, почти мертвая кожа, по волнистому клинку в руке и пустые, бездушные черные глаза. Смертники, которые должны были проверить их боеспособность. Те бесстрашно неслись вперед, словно не ведая, что творят. Их встретил огненный залп, буквально поглощающий их. Через пару минут от эльфов не осталось ничего, кроме обугленных тел.