- По какому городу?! - взвыла Марцелоа.

- А это уже совершенно не важно! - отрезал сынок и связь оборвалась.

- Вот же гаденыш! Весь в меня! Агнес, готовьте замок к нашествию гостей. Темный лес обязан запомнить и чтить наши семейные традиции!

- Нужно заказать платье. И навестить ювелиров. Моя дочь – принцесса.

- Мама, платье я выберу сама. И на Земле. С отцом договаривайся сама.

- Я полагаю, Эмилю будет уже все равно после всех событий сегодняшней ночи. Радуйтесь, что моя мама улетела во Францию. Надеюсь, она не успеет вернуться.

- Я сообщу мужу чудесную новость, - сияя, упорхнула Агнес с кухни. С мужем она столкнулась в дверях. Взлохмаченные волосы, потрёпанная одежда, за эту ночь от пристойного вида у темного эльфа почти ничего не осталось.

- Ты все слышал?

- Угум, - кивнул тот, - За два месяца не успеть подготовить замок. Потом тебе нельзя будет волноваться.

- Эмиль, два дня, а не два месяца! Пока дети ничего нового не успели сотворить.

Домовой чутким слухом уловил грохот шагов перед домом. Вот и дракон пожаловал, только Нади все нет.

Эрлик отправился встретить хозяина на правах незваного гостя, и уже вместе они прошли в кухню, где собрались все остальные.

- Темнейшая, счастлив вас принимать у себя в доме вместе со всем вашим семейством! Эмиль, мой дом открыт для твоей семьи!

- Благодарю, - вяло произнес пришибленный эльф, попутно вознеся короткую благодарственную молитву богам, что у него только одна дочь на выданье. Мерно перебрал лапками на карнизе кошик. Он, единственный, не понимал, почему гости в доме есть, а накрытого к парадному ужину стола, нет.

- Что-то стряслось? - встрепенулся барон.

- Наши дети собираются пожениться, когда-нибудь потом, - улыбнулась Марцелла, - Помолвка состоится послезавтра в нашем замке. Вы, разумеется, приглашены.

- И я узнаю об этом последним? - нахмурился Эрлик, - Сигизмунд! Агнес! Поздравляю!

- Серж. Ты же не против?

- Так даже лучше. Эмиль, ты рад? - хлопнул варвар по плечу друга.

- Счастлив. Мы скоро станем одной семьёй.

- Что ж. У меня тоже чудесная новость. Джошуа, подойди ко мне сын, - Людовик по отечески нежно приобнял огромной ручищей за плечи ребенка.

- Крылья? - шепнула Агнес.

- Увы, пока нет. Эмиль, я уверен, что у невесты, пусть даже столь юной, должно быть приданое. Ты небогат. Да что там, у тебя нет ничего, что бы стало надёжной опорой для дочери, - уши эльфа заполыхали, а по щекам поползли багровые пятна, - Юная девушка должна иметь место, которым сможет распорядиться по своему усмотрению. Свить гнездо! Спрятать сундук сокровищ! Облюбовать место под колыбель, наконец! Этот особняк вместе со всей мебелью я дарю прекрасной невесте. Надеюсь, Марцелла поможет нам оформить сделку как полагается. Нет! Никаких возражений! Мы возвращаемся в мой родной мир, а оставлять после себя пустым целый дом дурное знамение.

- Спасибо, - расплылась в улыбке юная рыжая бестия и шустро ухватила протянутые ей ключи. Домовик завозился на своем месте. Не о такой хозяйке он конечно мечтал. Юная больно, да и как же Мария Федоровна? Неужели опять ничего не выйдет.

- Поздравляю, дорогая. Я помогу все оформить, - удивлённо произнесла Темная ведьма, - А где же Наденька? Я бы хотела и её пригласить на помолвку. Чем больше гостей, тем веселее. Да и потом, девушке надо как-то помочь принять свою суть. Все же волшебным расам на Земле живётся сложно.

- Леди Надежда оказалась моей истинной любовью. Метка проявилась на запястье. Я уже перенес ее к себе в замок, отдал все распоряжения слугам. Приказал обустроить женское крыло. Осталось уладить некоторые вопросы с моей женой, расторгнуть наш брак.

- И она согласилась?

- Жена? Ей не удастся противоречить. Истинную пару удается обрести только одному счастливцу раз в тысячу лет, если не реже. Никакие прошлые обязательства не значимы по сравнению с таким чудом. Наш брак рассыплется сам собой.

- Надя, я имею в виду, - глаза ведьмы потемнели.

- Я не стал спрашивать. Закинул на плечо, как велел мне обычай, навеял сладкий сон, чтобы не испугать, и утащил в свои земли, - счастливо засветился Людовик.

- Так нельзя, - нахмурилась сильнее ведьма, и сквозь лёгкий маникюр на ее изящных пальцах неумолимо начали проступать черные когти.

- Марцелла, - встрепенулся Эмиль, - Даже ты ничего не изменишь. Истинную пару нельзя разлучать. Они погибнут друг без друга.

- Ей надо хотя бы объяснить. Представь, очнуться в замке. Одной! Вот так внезапно! Это же...

- Судьба, - закончил за нее Эрлик.

- И все же! Так нельзя поступать, вы что, не понимаете? Объяснить-то ей можно было? Ну хоть в двух словах? С вами бы так поступили! Жила себе девушка спокойно, и вдруг какой-то амбал закидывает на плечо, усыпляет.

- К ее ногам будут брошены все сокровища Людовика, и любое желание станет исполнено, - горячо заговорил Эмиль, - Но вырвать из лап дракона главное сокровище под силу только богам. Не мешай им, сами договорятся. Просто поверь, Наде ничего не грозит. Дракон скорее отгрызает себе хвост, чем причинит вред истинной паре. Так ведь, друг?

- Безусловно, Эмиль. Марцелла, я клянусь заботиться о своей фее, как только возможно. Ей в моих лапах ничего не будет грозить. Никакая опасность. И я дам ей столько времени, чтобы освоится, сколько потребуется. Не стану торопить. Пусть привыкает к новой жизни постепенно.

- Золотая клетка? - вскинула голову черная ведьма, внимательно глядя в глаза дракона.

- Весь мир будет брошен к ее ногам. И я вместе с ним. Пусть резвится, как того сама пожелает. Джошуа, дорогой, пакуй вещи. Кстати, где наш огр?

- Он весь день беседовал с леди Надеждой и теперь спит.

- Неужели, она его не убоялась? Буди Клауса! Нам стоит поторопиться с отъездом.

Надя

Размах надела барона потрясает. Замок огромен. Сад невозможно обойти не то что за один день, а даже, наверное, за неделю. Всюду гроты, фонтаны, пруды. Почти в каждом водоеме плещутся яркие рыбы невиданной красоты. Расправляют под водой плавники, больше напоминающие крылья. На деревьях поют разноцветные птицы. Правда, многие растения ядовиты. Да и рыбы, как оказалось, могут кусаться. Но есть и купальни. Они высечены в черных кусках цельного мрамора, и на солнце вода в них прогревается. Я проверила, и вправду, теплая, даже немного горячая.

Воздух свеж и прозрачен, облака висят низко-низко, кажется, что у самой земли. Служанки то и дело подносят напитки и угощения. Выбирай любые, какие только пожелаешь. Десерты, копчения, свежайшая сдоба, сыры, кусочки прозрачной рыбы, нанизанные на шпажки.

Каждые десять минут спрашивают, не замёрзла ли я, не слишком ли жарко, может, стоит принести зонтик от солнца или укрыться в беседке.

Радоваться бы этому великолепию, удивляться джинну, той сказке, в которой я очутилась. К концу первого часа моей прогулки стало понятно, что мы не на Земле находимся. Здесь солнце другое, и ветер, да и все вокруг тоже. Животные, пасущиеся вдалеке от нас, на холмах, выглядят совершенно иначе. У козочек есть крылья, коровы заросли мехом, на лошадей без страха не взглянешь. И кто только придумал сказку о единорогах. Удивительные существа! Да уж. Длинные рога, и вправду, поражают. Острые, серые, слишком тяжёлые для своих обладателей.

Кошик, он тоже отсюда родом, теперь это стало мне ясно. Крылатый, обожающий цитрусы, сдобу и все остальное, что не положено есть нормальным котам. Как же я раньше не догадалась?

Меня то бросает в ужас от новой реальности, от того, что я оказалась в плену, от того, что обратно вернуться будет очень и очень не просто. То, наоборот, становится весело. За такую экскурсию по настоящему, наполненному магией миру, никаких денег было бы не жалко. Если бы я очутилась здесь добровольно. Зачем Людовик так со мной поступил? Почему выдернул сюда как понравившуюся игрушку с витрины? Не узнав моего мнения, не рассказав о своих планах. Как только посмел! В груди клокочет не то что злость, а настоящая ярость, готовая прорвать наружу волной.