- Пахнет едой!

- Тролль был только один и очень быстро закончился.

- Дедушка, а больше здесь нету тролличьих норок? - нежным голоском спросила моя лапочка дочка. Ей-то зачем?

- Ложь хороша, только когда дело касается сказок, - встал и развернулся к детям Лохан. Я решила, что мне поворачиваться совершенно не обязательно.

- Мы не лжем, - холодно возразил Серж, - Мама, позволь мы принесем добычу сюда.

- Дохлый тролль испортит мне аппетит.

- Он закаменеет на солнце.

- Спрашивайте разрешения у дедушки, - когда мы уже начнём есть. Я вот морошки очень хочу.

- Можно? Чтоб вы могли убедиться.

- Можно. Но только не расстраивайте мать. Поставьте на берегу вашу игрушку.

- В любой позе? - опасно хмыкнул Микаэль.

- В любой.

- Вы сами разрешили. Ты слышала, мам? - громыхнул Сигизмунд. Опасливый мальчик. Не хочет волочь дохлого тролля на другое место.

- Слышала. Тут все решает ваш дед.

Дети исчезли в портале. Гости за столом рассмеялась.

- Это такая забава? - обратился ко мне брат Эрлика, - ставить чучело врага?

- Почти. Пусть детки играют, как могут, - опять ведь придется краснеть за их "милые" шалости.

- Пускай, - коснулся еды Лохан, и вмиг застучали по мискам ложки всех остальных, - Вернётся сюда Эрлик, соберёмся все вместе и уничтожим напастье. Тролль не самое страшное...

Старик резко поднялся, указывая рукой на драккары. Ну, да, ребята шалят. Устанавливают на берегу статую тролля. Точнее, пытаются придать магией нужную форму чудовищу, пока тот окончательно не закаменел. Дочка держит стазис, остальные переставляют мощные руки и ноги. Со стороны тролль, и вправду, смотрится как живой. Надеюсь, у деток хватит ума вымыть руки после этой гадости перед тем как садиться за стол.

- Мои внуки добыли тролля? Одни?!

- Вы сами им разрешили, - напомнила я, пододвигая к себе поближе морошку. Волшебная ягода, сладкая!

- Это выйдет доброй шуткой над всеми нашими недругами, - сказал кто-то из мужчин.

- С твоей семьей теперь никто не рискнёт ссориться, Лохан. Все девицы будут сосватаны внукам.

- Серж уже помолвлен с внучкой Короля Темного леса. Хорошая девочка.

Дети вышли из портала гурьбой и тут же бросились есть. Собравшиеся смотрят на них, не мигая.

- Честь и хвала! - произносит Лохан.

- То есть сегодня нас ругать не будут?

- А ещё тролли у вас есть? Ну или умертвия? Гоблины? Может быть, нечисть? Нет? Жаль.

- Дедушка, ничего, что я разграбила тролличью норку?

- Скоро стемнеет, я боюсь, что ваш папа будет сердиться, если мы не вернёмся домой до ночи.

- Эрлик бьёт тебя, ведьма? Мы объясним ему, что так делать нельзя, - кивнули головами братья моего мужа.

- Нет, ну что вы. Эрлик меня очень любит.

- Не бойся. Мы все устроим как надо.

- Кушай доченька, не стесняйся, ты нас не объешь, море большое и рыбы в нем вдоволь, - отодвинул от меня миску с ягодами Лохан и пододвинул ту, в которую сам наложил угощений. Нет, ну я так не играю. Рыбу мне и муж возит, а вот за ягодами надо самой идти на болота, - Такую хрупкую жену как ты нужно беречь. Сыну я сам все разъясню, пусть только явится. Чем вас одарить, дети?

- Найдите, где здесь ещё водятся тролли. Мы на каникулах сами добудем себе подарочки, - хищно улыбнулись все мои детки.

Надя

Черный, бархатный, весь покрытый шипами и такой родной. Людовик в шкуре зверя меня потрясает своей исключительной красотой.

Мордой он подсадил меня себе на спину, ласково прижал шеей. Теперь рядом с ним мне совершенно не страшно.

Распахнулись мощные крылья, и мы вместе поднялись в облака, нырнули вперёд с высокого склона. Земля отсюда кажется вышитым одеялом, ярким и безусловно прекрасным. Ветер хлещет в лицо, разбрасывает по спине волосы. Я раскинула руки чуть в стороны, сами собой за спиной проявились мерцающие бесплотные крылья. Свобода! Небо над головой и под нами, чудо полета, бесконечное счастье. Мой безмерно любимый дракон неторопливо, плавно и мощно вздымает вверх тяжёлые крылья, чтобы так же плавно их опустить.

Джошуа увязался следом за нами, маленький для дракона и ещё немного неловкий. Людовик шипит что-то сердитое сыну, спускается ниже к земле. И мы летим над прекрасным цветущим садом, над полем, по которому перебирают копытами покрытые густым мехом коровы. Впереди горы и солнце, в самой дали виднеется небольшой городок.

Ветер все сильнее толкает меня в спину, словно принуждает взлететь самой. И я подчиняюсь. Раскидываю в стороны руки и покидаю спину своего любимого. Он в небе один, кричит, сердится и делает круги. Потерял драгоценный груз и теперь никак не хочет взять себя в лапы, злюка.

Кружу и возвращаюсь, выскальзывая из драконовых лап. Людовик силится меня поймать, и никак это у него не выходит.

Теперь мы летим втроём бок о бок. Джошуа смешно трепещет своими крыльями рядом со мной. А я то спускаюсь на поле, то взмываю вновь в облака. Этот мир совершенно точно стал мне родным.

На секунду я присела в траве, спряталась, чтобы немного пошалить. В небе кружат две абсолютно черные тени, машут хвостами, переживают. И я тоже поднимаюсь к ним в небо.

До города мы долетели, как мне кажется, чудом. Я все время пыталась отвлечься, уйти от намеченной бароном прямой траектории.

Невысокие домики, ратуша, площадь, сотни лавок. Приятное место. Взгляды всех направлены на меня и двоих моих спутников. Людовик обернулся мгновенно. Сын ненадолго застрял в своей шкуре дракона. Пусть не с первого раза, пусть под недовольное фырчание отца, но ему все уже удалось стать двуногим. Ну и что, у меня тоже далеко не каждый раз выходит убрать крылья. Бывает.

- Не пугай меня так, - заглядывает мне в лицо с мольбой в глазах Людовик, - больше всего в жизни я боюсь тебя потерять, - ласковый шепот, бездна любви скрытая в нем. И мне становится чуточку стыдно за свои проказы там, в небе, и на земле.

- Это было безответственно по отношению к нам, мама.

- Не смей делать маме замечания.

- Кто ругается, тот будет искать меня долго-долго, - вижу испуг в их лицах и поспешно добавляю, - пока не найдет. Но найдет обязательно. Идёмте?

- Что ты желаешь, любимая? Тут продают все для удовлетворения женских прихотей. Платья, нити для шитья, украшения. Все, что пожелаешь. Может быть, тебе хочется сладостей? Только скажи.

- Я хочу просто немного пройтись, осмотреться, выбрать что-то из мелочей.

- Выбирай все, что твоя душа пожелает, - увлекает он меня за собой в ряды лавок.

Солнце искрится в непривычно округлых окнах витрин. Продавцы распахивают двери навстречу, кланяются, предлагают свой лучший товар: платки, ткани, вышивки, кружева. Мне чудится, что здесь можно купить действительно все. Звучат непривычные названия и цены.

- Не твоя забота цена этих безделиц.

- Почему? Я же должна рассчитать, чтоб нам хватило денег. Кстати, а сколько ты с собой взял? И вообще мне неудобно, я потом отдам тебе все.

Барон заливисто хохочет.

- Душа моя, не смей так оскорблять дракона. Кем я буду, если не смогу удовлетворить прихоть своей пары? Тебе понравились эти штучки?

- Да. Вон те кружева будут хорошо смотреться на шторах в нашей спальне. Наверное. Если ты не против, конечно. Я бы ещё выбрала что-то из тех полотен на чехлы для подушек. Но сомневаюсь, какой цвет лучше, может, синий?

- Упакуйте нам все, что есть. Пусть Наденька выбирает в замке, какая ткань ей нравится больше.

- А остальное можно будет вернуть обратно?

- Раздашь служанкам, - берет меня под руку барон и подводит к следующей лавке. Тут все повторяется. Бархатный голос соблазнительно просит о выборе. Посуда, тарелки, вазы и статуэтки. Стоит только приласкать взглядом какой-то предмет, как он тут же покупается. Даже неинтересно.

- Мы точно не разоримся? - и вновь он хохочет.

- Разумеется, нет. Может быть, посмотрим меха?