Огр тоже уже не так раздражает. Вон лапищи какие! И как он машет метлой! Нигде ни соринки! А как окна моет? Чисто хрусталь блестят. Хороший работник – заглавное украшение господского дома. Ещё бы Мария Федоровна заглянула сегодня на чай, жизнь и вовсе наладилась бы. Впрочем, после вчерашнего обжорства на кухне, да песен на люстре до обеда ее не дождешься, отсыпается, поди, у себя в апартаментах.

Федор Игнатьич и сам бы соснул, но дела. Да и любопытно поглазеть на настоящего эльфа, когда ещё такого увидишь в наших северных землях? Следующая вишенка проскользнула по горлу удивительно хорошо, прямо в желудок. Сейчас бы ещё молочка, да парного и с пенкой. Но об этом пока только мечтать. На корову новых хозяин не сподобился. Намекнуть бы ему, а то развел целый зверинец. И кошик есть, и огр, а парного молока нет. Корова, определенно, нужна. Во дворе завместо клумбы хлев возведем деревянный, снаружи камнем обложим, чтоб не хуже, чем у других. Лошадку купим и сани. Зимой так весело ездить в санях, сейчас-то уже никто об этом не помнит.

Эмиль упёрся обеими руками о подоконник и провожал гувернантку растерянным взглядом. Щека болела просто ужасно. Сам виноват. Догадался воспользоваться драконовым зельем. Все знают, что в мире за шестой дверью и травы другие, для прочих рас не предназначенные, да и зелья тоже, и камни. Глупец. Знал и все равно нанес на свою кожу. Эльфийская природная регенерация конечно способна творить чудеса, но встречу с риэлтором, похоже, придется переносить.

- Прости, я не знал, что мазь способна подействовать на кого-либо таким ужасающим образом. Ею обрабатывали даже коленки у сына, когда тот только начал ходить.

- Ничего страшного, я сам виноват. Забыл предостережения темнейшей. Ваш мир слишком странный.

- Мне кажется, или гувернантка на нас как-то странно посмотрела?

- Боюсь, я не хочу даже догадываться, что она о нас обоих подумала. Одно радует, клятву ты с нее взял и дальше особняка разговоры никуда не уйдут.

- Надо было, конечно, надеть доспех. Было бы проще спрятать шипы, да и чешую нарукавники бы спрятали.

- Наверное. Слуг сегодня все равно не нанять. Ни ты, ни я не сможем вести переговоры в таком виде.

- Как ни жаль.

- Тогда я, пожалуй, пойду. Приобрету для Агнес подарки. Может быть, загляну к тебе на обратном пути домой.

- Твоя квартира здесь рядом?

- Нет, конечно, ближе к окраине, там больше зелени, эльфийской душе она необходима. Здесь по соседству учится Амелия и все четверо детей Марцеллы. Добираться удобно.

- Но мосты, их же на ночь разводят? Если задержишься, так домой уже не вернёшься.

- Что поделать. Во всем есть свои неудобства.

Грохнула тяжёлая поступь шагов. Огр начал неспешно спускаться в столовую, то и дело оглядывая углы. Пусть домовых духов он и не видел, но чуял. Да и слышал обрывки застольных баллад, доносимые с люстры прошедшей ночью. Чёрное тельце распростертое на полу, огр заметил не сразу. Но как увидел, тут же схватился за сердце, предполагая самое худшее. Любимец маленького хозяина наверняка сдох. Вон и фантик конфетный рядом валяется. Видимо, кошик попал в немилость домового духа, вот и погиб.

Двумя пальцами, чтоб только не повредить тонких перепончатых крыльев, Клаус как мог бережно, подхватил с пола пушистую тушку. После обжорства прошлой ночи, неудачного полета и горькой обиды на фею кошик спал очень крепко. Или просто-напросто решил прикинуться дохлым. Надёжная тактика, спасавшая его шкурку от последствий собственных подвигов. Ну и от праведного гнева хозяина дома само собой. Брильянты каменных слез залегли поверх голубоватого меха. Огр рыдал в глубинах своей мягкой души. Единственный друг Джошуа и тот умер. Почти как любимая чашка. Разбился о шкаф или был убит. Какая теперь разница?

- Хозяин, питомец погиб! - засеменили по паркету огромные лапы, затянутые в туфли.

- Если он действительно сдох в этот раз, я буду счастлив!

- Людовик, это может быть довольно серьезной трагедией для твоего сына, - насторжился Эмиль пристально глядя на оскал дракона.

- Неси сюда! Поживей.

- Если нужно, у меня есть отличный ветеринар среди знакомых.

- Смотри, кажется и вправду подох! Знаешь, если б не Джошуа, я бы давно убил эту тварь. А голову водрузил на почетное место посреди верхнего ряда трофеев. Золотой медальер бы под нее заказал! Чтоб любоваться. Центральнее скалозубки. Это мой злейший враг. Столько нервов, сколько вытрепал мне он, не удалось вытрепать даже жене. Это из-за него я водружаю поверх своей кровати чугунную клетку каждую ночь. Погоди, я должен всё-таки убедиться, - с этими словами дракон выбежал на кухню.

Огр замер напротив Эмиля. Темный эльф бережно взял на руки мягкое тельце, поднес его к уху, чтоб выслушать сердцебиение. Дракон в это время разломил грейпфрут на две равные половины и громко рыкнул.

- Цитрин! Кому говорю? Лети сюда, падший!

Кошик шелохнулся, повел пуговкой влажного носа, принюхался. Не до притворства, когда дело дошло до любимого лакомства. Ошалело взобрался на плечи темного эльфа, толкнулся неожиданно мощными лапами от спины, разодрав в клочья рубашку вместе с нежной кожей, потерял на секунду равновесие и взлетел.

- Ожил! Господин Эмиль! Ожил! Вы сотворили чудо!

- Кажется, я останусь у вас до вечера. Агнес, если увидит эти царапины, меня абсолютно точно убьет!

- Хочешь, я подарю тебе те рудники, о которых мы говорили, Эмиль? Прости, что так вышло.

- Чтобы я в них закопался?! Лучше лопату и грабли! Я видел тут неподалеку подходящую клумбу! Похороню себя там! Заблаговременно! Чтобы супруга не изранила пальцы о древко инструментов! Ей останется только мечом мою могилу проткнуть!

Впервые в жизни выдержка изменила темному эльфу. На долю секунды ему показалось, что все трофеи, насмехаются над ним с мест своего окончательного пристанища.

Уловив на себе взгляд жутковатых, обезображенных яростью черных глаз, Клаус поспешил скорее на кухню, чуть не столкнувшись в дверях со своим господином.

- Эмиль, давай используем на тебе это противоядие? Оно должно быть безопасно.

- Эта тварь ещё и ядовита?!

- Только коготочки. Заживают царапины долго.

- Я убью его. Этого разрушителя моего семейного очага! Ты понимаешь, что он наделал? Как я объясню Агнес, что был у тебя? А не ходил, скажем, в бордель? Как?! - эльф рванул в сторону кухни, благо дракон успел его удержать. Громкая брань, от которой покраснели уши домовика, сотрясла люстру. Людовик с удивлением для себя обнаружил, что раса эльфов способна браниться, да ещё как! Изумительная фантазия. Одно только упоминание хвоста чего стоит.

- Падший - последний подарок сыну от моей супруги, она надеялась, что тот придушит младенца. Мне об этом проговорилась ее горничная, когда я вернулся в замок из похода и совершенно случайно приставил клинок к ее беленькой шейке. Джошуа вырос вместе с этим котёнком. Его нельзя убивать. Прости. Возьми лучше копи.

- Зачем мне копи?!

- Золотые, Эмиль. Там такая жила! И потом мой дом – твой дом. Пересидишь здесь пару недель.

- Дочери я что скажу? Что поселился у друга?

- Пусть она тебя здесь навещает. Может быть, наши дети подружиться, или вовсе поженятся лет через десять.

Обратно кошик летел не слишком уверено. Тонкая шкурка слишком плотно облегла наспех проглоченный фрукт. Второй плод он нес в зубах, не слишком-то осторожно сжимая их и разбрызгивая сок по сторонам. Досталось и портьерам, и стенам, трофеи тоже несколько пострадали.

- Господин, эта кружка мне? Я так счастлив жить в сени вашей заботы. Цветок эдельвейса сияет ещё пуще, чем прежний!

- Это тебе подарок от гувернантки. Кстати, ведьма сказала, что наш домовик похож на человека, я помню, ты спрашивал. И да, гувернантка духов тоже, оказывается, видит.

Надежда

Доехали, добрались, доползли! Водитель оказался милейшим человеком, всю дорогу нас развлекал беседой о собственных внуках. Я нечаянно запомнила их имена и даже почти не уснула под его бодрое: «Девушка, вам что, не интересно? Вы так и скажите, и я молчу! Вот моя Сонечка, она, знаете, всегда говорит, если что не по её выходит. Такая милая девочка! И так здорово уже говорит! Не умолкает! Ни на секунду! И в кого только такая уродилась? Как думаете?» Что я думала, таксисту выпытать не удалось. У меня просто не было шанса вклиниться в монолог и ответить. Да и не особо-то хотелось, если быть честной.