Мы с ней носили амулеты, поддерживающие иллюзию чистокровных людей. Родители заряжали амулет один раз в год, но за последний год он разрядился полностью. Хорошо, что я помогала на кухне и носила чепчик, а мою бледную кожу и почти белые волосы, списали на болезнь. В эту минуту я очень ясно осознала, что нужно как можно быстрее зарядить артефакт и тогда никто ничего не узнает.

Полукровок у эльфов практически не бывает, а тех, кто появлялся на свет, сразу же забирали в Великий Лес, и его часть человеческой семьи больше никогда и ничего не слышала о ребенке.

— И куда же Вы направляетесь, Каролина? — усмехнулся рыжий.

— В приемную комиссию, — отмерла я и направилась к дверям замка.

— Ну что ж, удачи вам, — не отставал эльф.

— Благодарю, — важно ответила ему и шагнула в свою новую жизнь.

Я оказалась в холле, где за столом сидела студентка-старшекурсница. Она регистрировала в книгу документы, которые ей давали. Возле стола стояли желающие поступить в академию. Я пристроилась за ними в хвост очереди.

После регистрации, пошла следом за остальными поступающими, а Алекс остался ждать в холле. Коридор привел к двери с табличкой «Приёмная комиссия».

Я встала возле окна и разглядывала тех, кто ждал своей очереди. Возле меня пристроилась девушка, ниже меня на полголовы, рыжие вьющиеся волосы заплетены в две косы, светлая кожа, лицо в веснушках, на носу очки. Она постоянно вздыхала, нервируя этим окружающих. В нашу сторону стали сердито поглядывать, из-за чего румянец не покидал ее пухлых щечек.

Чтоб как-то отвлечь ее, представилась:

— Каролина.

— Ольга.

— На какой факультет поступаешь, Ольга?

— На артефактора хочу учиться… — дальше я уже не слушала. Эта девушка, видимо, могла говорить часами. Наверное, можно было бы ее заткнуть, но я молчала, сама не знаю почему. Может, не хотела обижать, в общем-то, хорошего человека?

Дождавшись своей очереди, постучала для порядка, а после вошла. И сразу попала в просторную светлую комнату, обставленную минимумом мебели: стол, несколько стульев. Присутствующие здесь двое мужчин и женщина, по всей видимости, и были теми самыми преподавателями, которые должны решить мою судьбу.

— Представьтесь, — коротко произнесла шатенка, которой на вид можно было дать около тридцати лет, если бы не ее цепкий взгляд. Выглядела она очень эффектно: черные волосы уложены в сложную прическу, яркие зеленые глаза и зеленое платье в тон глазам, браслеты на руках и ожерелье на груди. Красивая и уверенная в себе женщина, истинный возраст которой вряд ли когда-либо удастся узнать.

Мужчины были в мантиях красного и черного цветов, и выглядели примерно одинаково. Вот только, взглянув в глаза одного из них, казалось, что проваливаешься в темноту. Я с трудом отвела глаза. Только некроманта тут не хватало. Жуть какая!

— Каролина Смирнова, — произнесла коротко и положила на стол своё свидетельство о рождении.

Как я и подозревала, взглянуть на него захотел каждый. Бумага быстро переходила из рук в руки, а после некромант произнёс:

— Подлинник. И что юная леди у нас забыла?

— Учиться хочу, — во рту пересохло, внутренности скрутило в жгут. Я старалась подавить страх перед ним и поэтому ответила увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

Я чувствовала, как меня пристально изучают, стараясь понять, кто я и чего хочу на самом деле. Это было неприятно. Мама обучила меня и брата ставить щиты еще в детстве, представляя нам это как игру. Не знаю, был ли интерес учителей к другим поступающим столь же пристальный, но меня, казалось, прощупали с головы до ног.

— На каком факультете хотите обучаться?

— Не знаю, — растерянно прошептала я.

Времени подумать об этом не было. Да и главное для меня — это поступить и получить защиту Академии от опекуна и мачехи, а там уж на каком факультете учиться, потом разберусь. К тому же первый курс общеобразовательный. Еще есть время определиться. Да и не знаю я, есть ли у меня магия, и какая она. Даже не думала об этом.

— Прикоснитесь к Кристаллу Силы, — понимающе хмыкнул некромант.

Почти у самой стены стоял стол, на котором на подставке находился просто огромный прозрачный кристалл. Таких красивых и больших камней в жизни не видела. Я взволнованно шагнула к столу и протянула ладонь, примериваясь к центру камня. Ещё не коснувшись, почувствовала идущее от него тепло и мою руку будто притянуло к камню. Ладонь обдало жаром. Внутри камня заклубился дым, меняя цвет с прозрачного на белый, затем зеленый, красный, фиолетовый, серый, коричневый и в самом конце черный.

«Так много цветов», — удивление промелькнуло в моей голове.

Наконец кристалл снова стал прозрачным и отпустил мою ладонь.

— Ничего себе! — выдохнула красавица, уставившись на артефакт.

— Целитель! — громко оповестил второй мужчина.

Я присмотрелась к нему, обнаружив, что ошибалась насчёт возраста: ясно видны морщинки в уголках глаз, да и седина в волосах присутствует.

— Вы ошибаетесь, Эдвард! — возмутилась женщина. — Девушка может еще выбрать артефакторику. При желании может и на стихийном факультете учиться.

— Нет, Зарина, она будущий целитель. Нельзя губить такой талант. А боевых магов у нас и так достаточно! К тому же дара Огня крохи по сравнению с магией жизни. Разве что Дар Земли…

— Посмотрите на Кристалл силы, — спокойным голосом произнёс некромант.

И мы все повернулись.

Над камнем, светились надписи: Целитель, Зельевар, Травник, Дар Земли, Артефактник, Дар Огня, потенциальный некромант.

Все еще раз внимательно посмотрели на меня. А я замерла от испуга. Некромантия вероятнее всего появилась из-за моей смерти.

— Чарльз, у тебя итак полный набор в этом году. Зачем тебе еще один некромант, да к тому же «потенциальный»?

— Каролина, — обратился ко мне преподаватель в красной мантии, — Вы сможете только видеть призраков и, может быть, разговаривать с ними, но, как и всем некромантам, придется обучаться поднимать и упокаивать нежить, проходить практику ночью на кладбище. Это все делается в надежде, что Ваш резерв может увеличиться в объеме за время обучения. Оно Вам надо? Вы сами-то чего хотите? Кристалл Силы предлагает Вам выбор.

Все посмотрели на меня. А я задумалась. От перспектив убегать ночью от зомби, скакать по могилам древних захоронений, убивать нежить хотелось скривиться. Факультет боевых магов тоже не особо прельщал. Хотя, отец до самой смерти занимался со мной и братом, да и инструктора у нас были. Мы отлично стреляли из лука, кидали ножи и могли защититься ими, освоили несколько приемов для самообороны. Заряжать кольца и прочие украшения собственной магической силой также не было желания. А вот с травами я дружила с детства. Мне даже казалось, что я чувствовала их эмоции и в какой-то степени понимала их. Даже, немного экспериментируя, помогала урожаю быстрее созреть. Незначительно — родители учили прятать свои умения. Мама многому успела обучить меня. К тому же такова природа эльфов, а я недоэльф или полуэльф, как в шутку сама себя иногда называла. Моя сила была меньше, чем у мамы, но гораздо больше, чем у чистокровных людей.

— Я хочу изучать целительство и Дар Земли, — произнесла и поняла, что всё сделала правильно.

Именно эти способности чаще всего проявлялись у меня дома, хотя, после смерти мамы, я почти не пользовалась ими. Разве что даром Земли, помогая фруктам вызреть поскорее на деревьях, когда мы с Алексом сильно кушать хотели. А значит, не нужно мучиться и выбирать.

— Хорошо, — шатенка в зеленом улыбнулась. — Значит, целительство. Дар Земли возьмете факультативом. Занятия начинаются через неделю. Накануне вечером Вы должны прибыть в Академию. Вот список необходимых вещей с собой. В воздухе передо мной появился лист бумаги и спланировал мне в руки.

— А сейчас ознакомьтесь с договором и подпишите его. Спрашивайте, если будут вопросы.

Договор был примерно таким же, как и в военной школе. Внимательно его перечитала, подписала и покинула экзаменационный кабинет. Не успела выйти в холл, как меня чуть не снес ураган под названием Александр.