А я? У меня от его прикосновений толпы мурашек стадами бегут по коже. Я теряю себя, не успев взглянуть ему в глаза, не говоря уже о поцелуях. Просто растворяюсь в нем и не хочу отрываться, не испив эту чашу до дна. Все мое естество тянется к нему. Иногда я даже чувствую его эмоции ко мне или присутствие недалеко от меня. Как выдержать рядом с ним год до свадьбы, который только начался, а мы уже так близко подходим к грани, за которой невозможно остановиться? Он что-то говорил о сокращении срока помолвки…

Вот! Уже о свадьбе думаю, а ведь я его совсем не знаю. Лечу, как мотылек на свет. С такими мыслями и сомнениями я и заснула.

— Хранительница… Пришла…

— Ждем…

— Скорее…

Всю ночь кто-то куда-то меня звал. Я металась по лесу, но не могла понять, куда мне нужно бежать. Почему меня зовут и кому нужна помощь… Иногда я видела стайку птиц впереди и бежала за ними. Но тут выскакивал волк и, потянув зубами за край юбки, убегал в другую сторону, а я срывалась следом. Остановившись отдышаться, чувствовала как кто-то толкает меня в спину, намекая, что останавливаться нельзя… Я всю ночь бегала, почти не останавливаясь на отдых, пыталась найти того, кто так настойчиво звал меня… Проснулась я вялой, уставшей и раздраженной.

— Линариэль, а давай сейчас сходим к Древу? — предложил мне эльф сразу после завтрака.

— Давай, — кивнула головой, вяло ковыряясь в тарелке.

— Тогда идем скорее, — с улыбкой сказал Лаириэль, беря меня за руку. — Сейчас период цветения Древа. Это очень красиво. Тебе понравится. Возможно, мы сможем даже получить благословение.

Последние слова эльфа я пропустила мимо уха. Как показало время — зря.

Мы шли по пустой тропинке, петляющей среди деревьев. Нас сопровождали птичьи трели. Солнце проглядывало сквозь листья деревьев. Лаириэль шел впереди, крепко держа меня за руку. Иногда он оглядывался. После почти бессонной ночи я еле-еле тащила ноги. С трудом переставляя их, шла за эльфом, вдыхая утренний воздух и слушая птиц. Тропа стелилась под ногами, как будто звала в путь. И ни одного корня под ногами. Надо же…

Не до конца понимая, что делаю, я настроилась на окружающий лес и вдруг…. Почувствовала сам Великий Лес, его счастье от моего присутствия, его радость от встречи со мной. Я растерялась, но чистый и неприкрытый восторг от нашей предстоящей встречи уже накрыл меня, самочувствие резко улучшилось, а душа ликовала в ожидании. Я была счастлива здесь, в Великом Лесу, рядом с Лаириэлем и с упоением наслаждалась этим чувством.

Эльф уверенно шел вперед, крепко держа меня за руку.

«Как будто боится потерять», — хихикнула я мысленно.

Дорога оказалась такой же долгой, как и к Радужному Водопаду. Когда мы добрались до места, я чувствовала легкую усталость и была рада увидеть внезапно появившегося перед нами эльфа с луком и стрелами за спиной. Пока они общались в стороне от меня, я получила передышку.

— Совсем немного осталось, — Лаириэль потянул меня за руку дальше по тропинке.

— Это хорошо, — повеселела я.

По мере продвижения вперед, я ощущала, как с каждым моим шагом словно смывается усталость и восстанавливаются силы. Когда деревья закончились, словно расступившись, я застыла, пораженная открывшимся зрелищем. Мы вышли на большую поляну, посередине которой находилось Древо. Древнейшее в этом мире. Это было то самое Великое Древо, которое мало кому из людей довелось увидеть. Мне выпала по-настоящему великая честь.

Тот, кто видел его хотя бы один раз, никогда не забудет этого. Дерево было огромно, необъятно. Могучий ствол серебряно-коричневого цвета словно подпирает небо, а его золотая верхушка теряется где-то высоко в облаках. А еще оно разное, с разными ветками, на которых растут разные листья. На одной ветке растут длинные узкие листочки, а на другой — маленькие и круглые.

По преданию, вначале всех времен появилось Древо. Оно росло, а следом за ним появились растения, животные, эльфы, гномы, орки, люди. Да-да, именно так: люди появились даже после орков. Только один раз в пятьсот лет Древо может дать жизнеспособное семечко. Но оно дает его только Хранителю Древа.

Задумавшись, запрокинула голову и посмотрела вверх, на крону дерева, где сверкали на солнце золотом распустившиеся цветы. Ласковый шелест листвы убаюкивал. Умиротворение, покой, восторг, радость, ожидание чего-то прекрасного…. Ощущения, охватившие меня одновременно невозможно описать словами.

Посмотрев на восхищенное выражение моего лица, Лаириэль искренне рассмеялся.

— Перейди на магическое зрение, — шепнул мне на ухо, обнимая сзади и целуя в висок.

Я тут же воспользовалась его советом. Перед глазами все вспыхнуло. В магическом зрении Древо действительно сияло очень ярко и в то же время тепло. Оно все переливалось и словно состояло из самой магии, а самая большая концентрация силы была под землей, где-то очень глубоко среди корней.

— Это просто Чудо, — прошептала я.

— Идем, — Лаириэль потянул меня за руку, — нам разрешили подойти.

Не отрывая взгляда, я шла к Древу, чувствуя себя невероятно маленькой девочкой перед взрослым родителем. Окружающий мир исчез. Я видела только Древо. Оно манило и звало меня, разговаривало со мной. Чем ближе я подходила, тем лучше понимала, что Древо хотело сказать. С удивлением осознала, что оно безмерно радо видеть именно меня. Как завороженная подошла к Древу, испытывая благоговейный трепет и восхищение его истинным величием и мощью.

— Дотронься, — где-то сбоку прозвучал голос Лаириэля.

Ещё не коснувшись коры, почувствовала идущую от Древа вибрацию. Мою руку, словно магнитом, притянуло к стволу, и она «прилипла» к нему. Что-то не сильно кольнуло в ладонь и ее обдало жаром. Под пальцами чувствовалась вибрация, ток силы, словно пульс.

Или… Это бьется сердце первородного Древа?

— Оно живое…. — с благоговейным трепетом на грани звука восхищенно прошептала я.

— Эльфы считают, что даже разумное, — Лаириэль провел пальцами по коре и приложил руку к стволу. Прикрыв глаза, он наслаждался ощущениями, идущими от Древа.

Хотелось прижаться к стволу всем телом, раствориться в нем…

Я даже не заметила, как сделала то, о чем подумала: прижалась всем телом к Древу. Слушала вибрацию и растворялась в ней. Покой… Спокойствие… Умиротворение… Безграничное счастье…. Я дома…… Мне казалось, что ласковые руки матери обнимают меня, а ее губы тихо что-то шепчут на ухо…. Шепот слов складывается в нежную мелодию… Вибрация как будто проходит через меня, через мое тело…. Вибрация — это я…

Меня подхватил поток вибрации, мелодия Древа. Она звучала везде, она отзывалась во мне, я ее слышала, я была этой мелодией…. От сотворения мира и до этих времен… Меня кружило в вихре эмоций…. Я узнавала много нового о мире и Древе…. Я увидела лица моих предков, которые были Хранителями первородного Древа…. Они были рады мне. Рады, что я вернулась, что я нашлась. Всей своей душой я ощутила их любовь. Но вибрации подхватили меня и понесли дальше, рассказывая, как не просто было Великому Лесу без Хранителя. Как сильно и в тоже время терпеливо ждали меня…. Мне рассказывали, показывали, со мной делились…. Единым мгновением я узнавала, ощущала и проживала все, что мне показывали. Я впитывала в себя знания как губка. Будто в моем мозгу всегда было специальное отделение для них, и оно было абсолютно пустым и ждало именно этого часа.

Мне казалось, что простояла, обняв Древо руками и слушая его минут пять — десять. Не спеша открыла глаза и осознала, что сижу на земле почти посередине поляны лицом к Древу, вытянув вперед руки. Эмоции во мне еще не утихли. Отголоски мелодии были слышны в моей голове. Слезы текли по моим щекам, но я улыбалась и нежно держала в руках, сложенных лодочкой, семя, подаренное мне первородным Древом — семя будущего Мэллорна. Оно было прекрасно. Оно вибрировало в унисон с Древом. Оно сияло магией. И столько жизни чувствовалось в семени, что дух захватывало даже просто глядя на него.

Я подняла голову и увидела Лаириэля. Он так и стоял возле Древа, а его глаза сияли как сапфиры, глядя на меня. Именно сейчас я поняла, как на самом деле относится ко мне эльф. И что при этом чувствую я. Древо будто приоткрыло завесу наших чувств — специально для меня.