— Не знаю, Алекс, — я задумчиво перебирала его волосы, — Я шла с факультатива, задумалась. В последний момент заметила, что передо мной открылся портал. Хотела остановиться, но сзади меня сильно толкнули в спину и я выпала прямо на каменный пол, сильно ударившись головой….

— А дальше? — не унимался он.

— А дальше я не хочу ни рассказывать, ни вспоминать, ни думать об этом, — резко закрыла я тему.

На этом моменте рассказ продолжил Лаириэль.

— Я сразу почувствовал, что что-то случилось, но даже предположить не мог похищение. Пошел тебя искать, а нашел следы одноразового портала недалеко от женского общежития.

— Да, я совсем немного не дошла, — задумчиво произнесла я.

— Почти одновременно со мной на место прибыл ректор академии и декан кафедры боевой подготовки. Сразу же были заблокированы все выходы из Академии. Ректор отослал магический вестник, сообщая о происшествии. Через пять минут из портала на территорию Академии выходили дознаватели и следственная группа быстрого реагирования. Место пришлось оцепить, так как от студентов ничего не скроешь. Но ими практически сразу занялись дознаватели, — немного помолчав, эльф продолжил. — Именно в этот момент появились твои друзья. Ольга с Натаном тащили в две руки коробку среднего размера. Остановившись недалеко, Ольга подошла к ректору, о чем-то переговорила с ним и, вернувшись к Натану, они потащили свою коробку к месту открытия портала. Твои друзья — будущие гении, а может уже и настоящие. Они разрабатывали прибор для определения точек выхода одноразовых порталов. Порталов, которые трудно отследить. При помощи этого прибора были получены примерные координаты. Туда сразу же отправилась спецгруппа поисковиков. И хотя все, кто участвовал в расследовании и поисках пропавших девушек….

— Ты сказал пропавших девушек, — настороженно переспросила я.

— Да-да, я не ошибся, именно пропавших девушек. На тот момент стало понятно, что исчезновение почти двадцати девушек — это подготовка к какому-то ритуалу. Последние двадцать лет два раза в год похищали до тридцати девушек. Пару раз даже находили места, где темные маги проводили свои ритуалы.

— На сегодня всех, кто участвовал в жертвоприношении, арестовали и допрашивают, кроме тех, кто погиб при захвате помещения. Некоторые сопротивлялись, хорошо понимая последствия для них за участие в ритуале. После прокатилась волна арестов последователей Темного Бога по всей империи.

— Какой кошмар! Я видела, что в помещении было много ритуальных камней, на которых лежали девушки, но не думала, что столько.

— Мы не смогли спасти всех. Некоторые на момент нашего появления уже были мертвы. Ты три дня была на грани между жизнью и смертью. Хорошо, что адепты Ордена Чистой крови не сняли кольцо с твоей руки. Это был дополнительный ориентир. И он помог значительно сократить время поиска не только тебя, но и пропавших девушек. Благодаря упущению сектантов, удалось спасти больше половины жертв. Я благодарен всем Богам этого мира, что успел вовремя.

— Кто же знал, что такое может произойти. Не изводи себя, Риэль, в жизни всякое бывает….

— Нет, — резко оборвал меня жених, нервно расхаживающий по комнате. — Не успокаивай меня. Я должен был позаботиться о тебе, все предусмотреть. У меня до сих пор неподъемное чувство вины перед тобой. Я ведь все твои эмоции чувствовал как свои. Ты не представляешь, как это ужасно, когда ты ничего не можешь сделать, никак не можешь помочь своей половинке. Даже родители что-то почувствовали. На следующий день после твоего похищения со мной связалась мама. Сказала, что соскучилась и приглашает на летние каникулы домой. Мы ведь поедем?

— Почему ты спрашиваешь об этом меня, Лаириэль? — поинтересовалась я, прожигая его взглядом.

— Я приглашаю тебя посетить Великий Лес и познакомиться с моей мамой в качестве моей невесты, — присел Риэль на стул возле кровати.

— А я? — раздался сбоку обиженный голос брата.

— Эти каникулы ты проведешь в семье опекуна. У Вас будет своя программа отдыха, — загадочно усмехнулся Риэль.

— О-о-о-о! — округлил свои глаза Алекс и, ничего не сказав, вылетел из комнаты.

Я улыбнулась, глядя вслед убегающему брату.

— Так ты серьезно?

— О, да, — получила ироническую улыбку в ответ.

— А запрет на посещение Леса людьми?

— Ты едешь со мной, — пожал плечами эльф.

— И почему я должна согласиться? — замерев, я ждала его ответа.

— Потому что я тебя приглашаю.

— Еще?

— Познакомишься с нашим образом жизни.

— Еще?

— Тебе надо полностью восстановиться. Там ты сможешь сделать это гораздо быстрее.

— Еще?

— Мы попробуем узнать что-нибудь про родственников твоей мамы. Если ты захочешь познакомиться с ними поближе, я буду с тобой.

— Все?

— Нет. Мы незабываемо проведем время, — чувственно прошептал эльф мне на ушко.

— Я еще не согласилась, — заметила я, упрямо взирая на него снизу вверх.

— Но и не отказала, — самоуверенно улыбнувшись, сказал Лаириэль.

Я смотрела на него и думала: «И бесит, и нравится. Если он не передумает, то я действительно смогу посетить Великий Лес и посмотреть где выросла и как воспитывалась моя мама. А может, ее родные расскажут что-нибудь про ее детство?».

Моему удивлению не было предела: в лечебнице меня навестила Елена Ходорова. Я не знала как реагировать на ее визит.

— Дорогая, ты так напугала всех своим исчезновением, — девушка вихрем влетела в палату и, приобняв меня за плечи, поцеловала в щеку.

— Да-а-а? — удивленно вытаращившись на нее, напряженно протянула я.

Ее радость от встречи со мной выглядела фальшиво. И я бы не заметила этого раньше, но последние события заставляли меня непроизвольно отнестись с недоверием к моим знакомым.

Только поэтому я смогла увидеть фальшивую улыбку и заботу Елены обо мне. На какой-то миг мне показалось, что от нее фонит магией — что-то, напоминающее осмотр пациентов целителем.

Кольцо на пальце нагрелось и сжало его. Что это было?

— Ну, конечно! Сначала был переполох. Тебя стали искать. Потом сказали, что ты уехала к родным, а через несколько дней прошел слух, что ты в лечебнице. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Через пару дней еду домой, — ответила, осторожно подбирая слова.

— В поместье?

— Да, — удивилась я ее заинтересованности.

— Девчонки с факультатива передают тебе привет и пожелания скорейшего выздоровления. Рада была тебя увидеть. До встречи в новом учебном году, — попрощалась Елена и направилась к выходу из комнаты.

Странно. Чему она так рада, что даже песенку под нос напевает, не замечая этого?

Еще неделю я восстанавливалась в поместье опекуна. Гуляли с Лаириэлем по лесу, сидели на лавочке возле озера, отдыхали в беседке в саду. Иногда к нам присоединялись Алексадр, Мелина и Игнат.

Возле меня почти постоянно находился Лаириэль. Мне пришлось пойти на уступки: когда он практиковался в бое на мечах с другими эльфами, Алексом, опекуном и его сыновьями, я читала в библиотеке или общалась с Дарьей Константиновной и Мелиной.

Накануне отъезда, с нами по кристаллу связи связались Ольга с Натаном. Своими радостными криками они просто оглушили нас.

— Привет, привет, привет, всем привет!!! — друзья перебивали друг друга и старались каждый впереди другого рассказать последние новости.

— Привет, — улыбнулась я. В душе как-то даже потеплело. Настроение поднялось еще выше.

— Каролина, Лаириэль, — почти официально обратилась к нам Ольга. — Вас приветствуют «Лучшие артефакторы второго года обучения» среди всех Академий магии империи людей Ольга Воробей и Натан Коршунов.

Ольга хотела еще что-то сказать, но, посмотрев на наши вытянувшиеся лица, вместе с Натаном откровенно заржали. Увидев, что я хочу обидеться, Ольга помахала рукой и прохрипела сквозь смех:

— Подожди…… Сейчас….

— Видели бы Вы свои лица…. Мы просто не смогли удержаться…. — почти давясь смехом, пророкотал Натан.