" — А вот и кавалькада остроухих…" — Как только лесные эльфы оказались на настолько близком расстоянии, что парень смог разглядеть их внешность, лицо бывшего рыбака исказилось в презрительной гримасе. — «А, теперь понятно, почему эти остроухие выродки такие настырные их этот… Эта… Хм… Вроде бы Улиэль должна быть девкой, но вот гляжу я на эту мерзкую беловолосую рожу, и у меня появляется стойкое подозрение, что на самом деле это все же мужик. И это при том, что я сам её грудь мял! Умеют все-таки эльфы в разные мороки…»

Увидев одноглазого фарольца, что один остался ждать их прихода, приспешники беловолосой эльфийки(Если верить словам одного мрачного громилы — свято уверенные в том, что они служат достойному мужу) сильно замедлились и заподозрив ловушку, начали озираться по сторонам.

" — О-о-о… Я погляжу, они знают, с кем имеют дело." — От глупости сложившейся ситуации бывшего рыбака пробило на смех — три десятка опытных эльфийских воинов боялись напасть на одного молодого фарольца, которого и бойцом-то назвать было если и можно, то с очень большой натяжкой.

Не выдержав, парень начал в голос хохотать, но от этого остроухие солдаты насторожись еще больше и начали двигаться еще более осторожно.

— «Нда… От репутации матерого головореза бывают как весомые плюсы, так и не менее ощутимые минусы. Впрочем, мне же лучше — чем медленнее они сюда идут, тем больше времени я выигрываю.»

Достав из мешочка за пазухой украденн… Честно добытый в неравном бою кулон беловолосой эльфийки, одноглазый наемник показательно на него подышал и протер дорогое украшение об свою, не очень чистую штанину. Лицо Улиэль от этого перекосило так, что ноги одноглазого наемника ожили и сами собой понесли своего глупого хозяина в сторону руин храма, в которые, к тому моменту, уже успели забежать все бойцы его отряда.

— Убить этого ублюдка! Убить любой ценой! — По громкости яростный крик замаскированной эльфийской девицы был довольно далек от рыка разъярённого демона, но злобы и ненависти в нем было ничуть не меньше.

Повинуясь своей госпоже, остроухие воины достали из прикрепленных к седлам чехлов длинные луки и белооперенные стрелы стали вонзаться в песок в опасной близости к Мизару.

И по идее, на такой короткой дистанции одноглазый фаролец уже через пару секунд обстрела со стороны остроухих лучников должен был представлять из себя кривую пародию на ежа. Но парень еще в момент появления всадников на горизонте подумал, что эльфы навряд ли отправятся за чьей-то головой без своих излюбленных луков и потому занял позицию на вершине небольшого песчаного бархана, за который он нырнул рыбкой практически сразу же, как только услышал крик беловолосой бестии.

" — Хорошо, что у этих уродов луки самые обычные, а не как у бойцов Теона. Северные эльфы своими копьеподобными стрелами этот песчаный холмик срыли бы первым же залпом." — Вытерев выступивший на лбу пот, бывший рыбак активировал висевший на шее амулет невидимости и на максимально возможной скорости припустил в сторону руин храма.

К несчастью для парня, лесные эльфы, что из-за бархана никак не могли видеть момент активации скрывающих чар, каким-то образом прознали, что «внезапное исчезновение» их цели является не телепортацией, а обычной маскировкой. Не растерявшись, они начали бодро опустошать висевшие рядом с седлами колчаны, расстреливая область, по которой мог двигаться фаорелец, из-за чего Мизару несколько раз чуть было не прилетел в спину смертоносный гостинец.

А через несколько мгновений конные стрелки и вовсе догадались отслеживать бег одноглазого наемника по следам на песке и стали вести стрельбу куда прицельнее. А так как подаренную Йара’азом броню парень из-за жары сложил в мешок, что висел на боку у Ягай — получать стрелу в тело одноглазый фаролец не желал совершенно.

Хотя, если подумать… Даже если бы на нем были цельнометаллические гномьи латы, зачарованные лично каким-нибудь архимагом, Мизар все равно не горел желанием подставляться под выстрел эльфа. Больно уж хорошими стрелками были эти сволочи.

Поняв, что добыча ускользает из их рук, эльфы пришпорили своих лошадей и стали нагонять одноглазого наемника, но тут фарольцу неожиданно на помощь пришли бойцы его отряда — полтора десятка молодчиков из числа деревенских, заняли позицию в руинах и начали обстреливать остроухих всадников из коротких охотничьих луков.

Само-собой, эльфы были куда более умелыми стрелками, чем сельские парни, да и дальность стрельбы у луков последних была не особо большой, но внезапность нападения и наличие многочисленных укрытий в виде полуразрушенных стен, изъеденных ветром и песком, сделали свое дело и одного из остроухих прислужников Улиэль смогли подстрелить. Правда, насмерть или нет, Мизар разглядеть не успел, потому как ему самому в спину вонзилась белооперенная стрела, сбившая чары невидимости и со сдавленным стоном парень рухнул на песок в десятке шагов от разрушенного храма.

Выхватив из сумки за поясом дымовую бомбу темных эльфов, одноглазый фаролец сжал её в руке и его заволокло облако непроглядного черного дыма.

Понимая, что его появление остроухие однозначно заметили его, Мизар сцепив зубы и терпя боль в спине отполз в сторону и спустя мгновение в то место, где он только что лежал, вонзилось еще несколько стрел.

" — Лучше бы вместо демонической руки Фириараль пришила мне здоровенный панцирь, как у черепахи. А то что-то слишком часто мне в спину влетает то, чего там быть никак не должно!" — Вытащив из своей лопатки эльфийский «подарок», одноглазый наемник отшвырнул его в сторону и уже собирался забежать в руины храма, как вдруг совсем рядом, в паре шагов от себя он услышал истошное ржание коня, которого зацепил кто-то из бойцов отряда Мизара.

Недолго думая, парень раскрутил связанные отравленной леской кинжалы и швырнул их в сторону невидимого в черном дыму всадника. Фарольского рыцарского коня или хотя бы обычного крестьянского тяжеловоза такая примитивная уловка даже не замедлила бы, но лошади лесного народа были легконогими и из-за того — крайне уязвимыми.

Судя по последующим за этим звукам падения, а также истошной ругани на эльфийском языке — в свою цель Мизар все-таки попал, но выяснять, что стало с наездником бывшему рыбаку было некогда и добравшись до руин, он вместе с остальными бойцами вбежал в темный провал туннеля, возле которого была Зария, держащая в руках сделанный на скорую руку факел и махающий парню Химин.

— Мы уже начали думать, что ты решил пасть смертью храбрых. — Как только они забежали в зев подземного туннеля, четверка матерых головорезов навалилась на толстую каменную плиту и намертво перегородила ею вход в подземелье храма, оставив бойцов в темноте, которую разгонял лишь факел в руке наемной убийцы. — Ху-у-ух… Вроде оторвались.

— Я бы на это не слишком надеялся. — Слегка запыхавшийся Мизар хотел был прислониться к стене туннеля, но полученное ранение тут же дало о себе знать и парень зашипел от боли. — Эти остроухие выродки довольно упорные, когда им что-то нужно и я не думаю, что каменная плита в ладонь толщиной надолго их задержит. Надо уходить отсюда, пока они её не проломили. Кто-нибудь в этих катакомбах раньше бывал?

— Да какой там… — Толстый следопыт, что вместе с сельскими новобранцами стрелял по лесным эльфам из лука, отрицательно покачал головой. — То, что тут есть далеко идущие подземные туннели, знает довольно много людей в окрестных землях, но рядом с поверхностью тут ничего интересного не находили, а глубоко в них еще никто не заходил. Пустые развалины рядом с Землями Мертвых мало кому интересны…

— Значит, станем первооткрывателями и исследуем эти катакомбы первыми. — Подозвав к себе Ягай, Мизар достал из висевших на хуазе сумок чистые повязки, флягу с разведенным в воде лечебным эликсиром и сунув это все в руки темноволосой девушки, указал себе за спину. — Капни несколько раз на рану и перевяжи её как следует. Эти меткие уроды все-таки смогли меня зацепить. Хорошо еще, что на излете и стрела глубоко не вошла…