— Уважаемый Мизар… — Неожиданно вступился за Зарию смуглый наемник. — Не могли бы вы взглянуть себе за спину?

— Да и что я там такого увиж… Косу Жнеца мне в печень!

При виде мертвой туши огромной змеи, которую разделывали на части бойцы его отряда, у Мизара появились смутные подозрения насчет прошлой ночи.

— Почему-то мне кажется, что я пропустил что-то очень важное… На нас что, напали змеи Даруша? Если так, то почему вы меня не разбудили?

— Господин, вы ничего не помните о буйстве вашего… — Зария с намеком посмотрела на черную чешуйчатую руку парня. — Внутреннго жильца?

— Да какая это тварь жилец! — Аж запыхтел от возмущения молодой фаролец, для которого мысль о том, что они с частицей демонического охотника теперь практически являлись одним целым была… Мягко говоря — не слишком приятной. — Незваный гость, которого хозяин никак не может выпнуть из своего дома! И я так понимаю, что пока я спал, вы уже успели с ним познакомиться?

— Познакомиться — это не то слово. — Хмыкнул смуглый наемник, слегка нервно проводя рукой по горлу и указывая в сторону своих головорезов, что продолжали смотреть на Мизара с огромной опаской. — Уважаемый, я не хочу показаться наймитом, при первой же опасности нарушающим заключенную договоренность, но я должен отметить один момент. Когда вы нас нанимали, то в нашем договоре не было и слова о том, что нам придется работать под постоянной угрозой пробуждения демонического создания. И мои бойцы уже не уверены в том, что эта работа сулит им выгоду, а вот перспектива того, что мы закончим свой путь в желудке потусторонней твари — напротив, кажется им вполне реальной.

— Хм… Я кого-то из них сожрал, пока был не в себе? — Вопросительно спросил у него молодой фаролец, который ожидал подобного скепсиса от остальных бойцов отряда, но никак не от этой пятерки.

— Ларика на вкус попробовали. — Подтвердил его догадки Зур Химин, кивая в сторону лысого громилы.

— В таком случае ему крупно повезло, ровно как и всем вам — обычно если эта тварь решила кем-то перекусить, то чтобы остановить её нужна целая армия. — Бывший рыбак вспомнил о том, как демон гонял орду гоблинов в подземельях темных эльфов и переведя взгляд на лысого головореза, мысленно присвистнул — Ларик выглядел как обычный, но не очень умный мордоворот, для которого излишняя тягость интеллекта была просто не нужна, но если такой верзила смог пережить Демонического Охотника…

Поднявшись на ноги, одноглазый фаролец подошел к громиле и ткнул в него указательным пальцем демонической лапы.

— Ты!

— Я ничего не делал! — Насмерть перепуганный головорез поднял вверх руки, одна из которых была перебинтована. — И никакой спальный мешок не крал! А водой вас наш главарь поливал!

— Хм… Я вообще не о том хотел сказать, но уточнение важное. Спасибо, что сообщил. Надо будет пересмотреть долю вашего предводителя в общей добыче.

— Это еще почему⁈ — С недоумением вытаращился на бывшего рыбака смуглый воин.

— Потому что ты, сволочь такая, мне шикарнейший сон испортил! — Возмущенно ответил ему Мизар. — В нем у меня столько золота было, сколько в казне Фарола и Великого Леса вместе взятых не будет! Для полного счастья только голых девок и жареного молодого поросенка не хватало! А ты меня взял и разбудил непонятно зачем!

— Так вы же вторые сутки спали!

— Серьезно? — Спросил у темноволосой девушки парень и получив утвердительный кивок, сменил гнев на милость. — Тогда ладно. А что до тебя, Ларик…

Лысый громила, который под шумок уже пытался улизнуть от ока бдительного начальства, застыл как вкопанный и начал преданно пожирать глазами Мизара с Химином.

— Ты у нас возглавишь передовую группу дозорных, которую я давно мечтал создать. Считай это в некотором роде продвижением по службе. — Бывший рыбак с дружелюбной улыбкой похлопал по плечу бледного и явно не обрадованного внезапным повышением бойца, а после повернулся к остальным и добавил. — Да и в целом вам надо радоваться тому, что сидящая внутри меня тварь проснулась. Если бы не этот демон, то та здоровенная страхолюдина, которую вы так увлеченно потрошите, точно бы закусила всем нашим отрядом.

— Мы это все прекрасно понимаем, уважаемый Мизар. — Предельно вежливо ответил ему смуглый наемник, под согласные кивки остальных бойцов.

— Так понимаете, что будили меня с оружием в руках? — Скептически уточнил у него одноглазый фаролец. — Ну я хотя бы проснулся не от удара боевого топора по черепу — и на том вам огромное спасибо…

— В отряде никто кроме Зарии не знал, что нужно делать с одержимыми. — Спокойно пожал плечами Зур Химин. — А ваша… Слуга сказала, что порой бывали случаи, когда после прихода в сознание телом по-прежнему управлял демон. Ну мы и решили подстраховаться на всякий случай.

Мизар медленно повернул голову в сторону наемной убийцы, которая, в свою очередь повернулась в сторону предводителя головорезов и тихо прошипела.

— Ну спасибо тебе, урод носатый!

— Извините, леди, но на кону стоит мой гонорар. — Презрительно фыркнул в ответ смуглый наемник. — И я не стану скрывать правду от своего нанимателя ради непонятно кого.

— Мог бы промолчать ради приличия.

— Чтобы меня лишили части честно заработанного золота? И чего ради?

— Ну например ради того, чтобы…

Перепалку этих двух прервал громкий скрежет, что издали демонические когти, которыми одноглазый фаролец провел по лезвию одного из своих многочисленных ножей, сняв при этом тонкий слой металлической стружки.

— Ребята… Вы часом не забыли, что командиром отряда являюсь я, а вы оба сейчас меня малость расстроили? — Переведя взгляд с убийцы на наемника, парень глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Значит так… Зария ближайшую пару месяцев будет единолично и без какой-либо помощи копать ямы под отхожие места. На каждом привале. И пусть только какая-то сволочь попробует поиграть в благородного рыцаря и попытается протянуть ей руку помощи — обещаю, что гибель этого идиота будет крайне медленной и мучительной.

— Эй, я вообще-то ничего плохого не сделала и не пыталась убить тебя таким способом! — Возмущенно воскликнула темноволосая девушка, но злой спросонья парень был непреклонен.

— Именно по этой причине я тебе еще горло не перерезал, дорогуша. — Мрачности бывшего рыбака в эту секунду мог позавидовать даже Даракас. — Хотя в этом случае убивать тебя не было бы необходимости, но… Неважно. Прежде чем раскрывать свой не в меру болтливый рот, тебе стоило подумать, к чему могут привести твои слова — эти обормоты вполне могли с перепугу меня прирезать, так что даже не пытайся жаловаться. — Потеряв к насупившейся девушке всякий интерес, Мизар повернулся к смуглому наемнику. — Теперь вы, уважаемый Химин…

— А что я? — Попытался изобразить непонимание Зур. — Зария — единственная, кто хоть что-то знал об одержимых и одержимости, да еще к тому же она ваша слуга. Вот я и обезопасил отряд, действуя в соответствии с её советами.

— Довольно слабое оправдание, если учитывать тот факт, что вы чуть было не начали тыкать в меня остро заточенными железками. И видимо ты запамятовал, что она моя собственность, а не опекун или, да спасет меня Творец от такой участи — супруга и что следовать всем её советам нужно лишь в том случае, если я тебе это поручу. И дабы у тебя больше не было провалов в памяти, твоя доля добычи на пару ближайших месяцев будет вдвое меньше. Остальных это не коснется, потому как они выполняли твой приказ, а во главе остальных тебя поставил опять же я. Но еще одна такая выходка и наш контракт будет расторгнут в одностороннем порядке. — Сохраняя суровую до невозможности мину продолжил парень. — Это понятно?

— Да. — С видимым неудовольствием ответил ему смуглый наемник. — Я вас заверяю, это больше не повторится…

На самом деле одноглазый фаролец не особо переживал по поводу действий Химина, но как некогда говорил десятник Вогаш — в грамотно построенном отряде кнут и пряник нужно чередовать вне зависимости от окружающей обстановки, дабы бойцы не привыкали ни к наградам, ни к наказанию. И смуглый наемник дал Мизару прекрасный повод, чтобы бывший рыбак мог еще раз напомнить, кто в их отряде главный.