К слову, по тем же самым причинам Улиэль нельзя было привлекать убийц из своего народа — увидев, как кто-то из лесных эльфов гоняется по их владениям за каким-то смертным, королевская разведка непременно задалась бы вопросом «А что это остроухим от него надо?», после чего и дипломатическая миссия, и убийство слишком много знающего смертного оказались бы под угрозой срыва.

Но между тем, головорезы Фарола тоже не могли похвастать какими-то результатами.

" — Большая часть головорезов Бирка отказалась брать заказ, из-за давления со стороны теневого хозяина города, дроу по имени Малакас?" — Прочитав последнюю часть сообщения, Улиэль убрала бумаги в сторону и издала горестный стон. — «Ну конечно… Выродки и ничтожества не могут существовать по отдельности и обязательно создадут между собой уродливую пародию на союз. И кого мне теперь посылать за головой Мизара?»

В основном умелые убийцы королевства Фарол обитали в городе наемников и если тамошний красноглазый делец сказал своим подчиненным, что нужного Улиэль смертного трогать нельзя, то дела эльфийки становились совсем неважными. Конечно, среди людей были и независимые гильдии убийц, но качество у них было, мягко говоря, сомнительное.

Головореза, что смог удрать от эльфийской армии и пробраться в очень хорошо охраняемый лагерь гномов, такие могли прикончить разве что случайно. А это значило, что получение головы Мизара и возвращение фамильного амулета становилось для девушки крайне маловероятными событиями.

И Улиэль видела только один возможный способ решения данной проблемы — её нужно было взять в свои руки. Дипломатическая миссия эльфийки была уже выполнена и после нескольких светских раутов, на которых она под личиной мужчины свалила все прошлые дела на генерала Фирлика, оказалось вполне достаточно, чтобы людской король, что не меньше самих эльфов был замешан в устроенной в Западном Краю бойне, согласился на заключение полноценного мира. Захваченная территория при этом отходила Княжеству Осенней Листвы, но в качестве компенсации эльфы приносили Фаролу в дар довольно крупную сумму золотом и несколько повод, доверху заполненных редкими сортами древесины, что произрастала лишь на территории Великого Леса.

Достойная плата, чтобы сгладить недовольство людской аристократии…

И теперь, когда все формальности были улажены, Улиэль ничто не мешало отправиться в обратный путь, а после «совершенно случайным образом» свернуть чуть южнее — в сторону Пустошей Мертвых, куда отправился проблемный фаролец. После чего эльфийка собиралась разделить отряд на две группы и пока одна из них будет показательно возвращаться на родину, дабы успокоить наблюдателей со стороны Фаркуса Третьего, вторая скрытно отправиться за головой Мизара.

Оставалось лишь убедить в необходимости этого похода Морога, что несмотря на иллюзию приставленного к молодому командиру няньки, был в их дуэте главным.

" — Надеюсь, он сегодня будет в духе… Хотя кого я обманываю⁈ Этот сухарь никогда не бывает в духе." — Поставив перед собой небольшое серебряное блюдо, девушка наполнила его водой из стоящего рядом кувшина и произнесла слова заклятья дальнего видения. — Морог, мне срочно нужно с тобой поговорить…

Некоторое время с водой ничего не происходило, но спустя несколько секунд вода внезапно резко помутнела и в ней отразилось лицо мрачного громилы — в отличие от многих своих сородичей, этот эльф успел оценить удобство переносных источников дальней связи и вместо привычных для его народа водяных поверхностей, с недавних пор стал использовать зачарованный нужным образом амулет.

— Мой господин. — Лицо Морага по обыкновению было далеко от дружелюбия. — Вы уже закончили дела в людском королевстве?

— Почти… Уговорить Фаркуса Третьего на мир было совсем не сложно, но вот с другим фарольцем возникли серьезные проблемы.

— И ты хочешь узнать у меня, каким образом их решить? — Сохраняя всю ту же мрачную мину спросил у эльфийки воитель. — И почему же я совершенно не удивлен…

— Нет! Нет, я не собираюсь у тебя что-то спрашивать! — Взьярилась было Улиэль, но одного взгляда Морога было достаточно, чтобы слова протеста застряли у девушки в горле и она уже куда более покладистым голосом продолжила. — Я собираюсь самостоятельно решить проблему с одноглазым смертным и хотела сообщить тебе, что не вернусь с дипломатической делегацией.

— Ладно. Вот сейчас я удивлен. — Тихо хмыкнул мрачный громила, чье изображение скрестило руки на груди. — Получается, даже сами смертные не смогли угомонить этого прыткого головореза? Хотя если подумать, то это как раз было ожидаемо — если даже наши воины оказались бесполезны против этого проныры, то людям эта работа точно будет не по плечу.

— Те, кто может это сделать, находятся в Бирке, а там всем заправляет дроу, чье имя тебе хорошо знакомо. Это Малакас. — Хотя его лицо не изменилось совершенно, при упоминании имени красноглазого дельца, Морог стал казаться еще более мрачным чем обычно и Улиэль возблагодарила Владыку Леса за то, что их в этот момент разделяло огромное расстояние. Обычных темных эльфов этот огромный мордоворот тоже недолюбливал, но конкретно с Предателем Двух Народов его связывала давняя и крайне мутная история, в детали которой беловолосую эльфийку никто не посвящал. — Он держит власть над фарольскими наемниками и запретив убивать Мизара, он сразу же отсек от нашего плана самых умелых убийц людского королевства. Я планирую взять десяток наиболее опытных бойцов из своей свиты и ускользнув от взгляда Королевской Разведки, лично отправиться за головой этого Мизара.

— Это… Будет крайне опасно. Ты слишком рискуешь, идя на охоту с настолько малым отрядом охраны… — Сделав небольшую паузу и сохраняя каменное лицо, ответил покрытый шрамами громила. — Но все же это будет более легкой задачей, чем выкуривать красноглазую падаль из его логова. Хорошо. Делай что нужно и помни о том, что ты находишься на чужой территории. Нам не нужны осложнения с фарольским королевством сразу после заключения мирного договора. Если будешь делать что-то, идущее вразрез с законами людей, то не оставляй ни следов, ни свидетелей. По крайней мере однозначных. Фаркус Третий не сможет нам что-то предъявить без серьезных доказательств. И вот еще что…

На мрачном лице Морога проступил легкий намек на смягчение.

— Будь осмотрительна и не рискуй понапрасну. Наш одноглазый головорез слишком похож на одну личность, которая в прошлом создавала огромные проблемы чуть ли не всем окрестным странам. И хотя Убийца уже давно должен лежать в могиле — сходство этого фарольца с Разимом довольно подозрительно. Я бы с радостью отправил к тебе группу своих гвардейцев, но…

— Не волнуйся, имеющихся у меня сил будет более чем достаточно. — Беловолосая эльфийка позволила себе слабую улыбку. — Теперь я знаю, с кем придется иметь дело, а потому Мизару не удастся застать меня врасплох.

— И все же, будь осмотрительна. Этот смертный имеет мерзкую привычку преподносить неприятные сюрпризы…

Огромная луна медленно ползла по ночному небосклону, щедро одаряя своим светом пустынные барханы, что отбрасывали длинные тени на остывший песок.

Устав от долгого дневного перехода, отряд Мизара расположился на ночлег рядом с небольшим пустынным оазисом, местоположение которого подсказали нанятые в селе новобранцы, которые же и посоветовали одноглазому фарольцу сделать привал именно в темное время суток.

В обычной ситуации путешествующие по пустыне бойцы предпочитали действовать совершенно иначе: ночами они двигались по песчаным барханам к своей цели, а днем вставали на отдых, дабы спрятаться от всеведущего и пылающего ока солнечного светила.

Но с Пустошами Мертвых дела обстояли совершенно иначе — передвигаться здесь ночью было банально опасно.

И дело тут было в том, что близкое соседство с землями нежити имело для живых ряд крайне неприятных последствий. Например, из песка порой могла вылезти костлявая рука и схватить неосторожного путника за ногу, после чего несчастный проваливался вниз и пополнял собою воинство мертвых, а наружу вылезал десяток-другой скелетов, чьи кости были давно изъедены песком и ветром.