Ну, а на десерт я оставил самое вкусное — Бронзовую Руну.

И вот с ней всё было сложнее: выбор куда больше, и всё такое «вкусное»…

Я снова решил начать выбор с метода исключения, и вскоре остались только три Руны: Предмет, Существо и Заклинание. И все они могли быть полезными.

Так как Руну я получил в награду за убийство Червей, то Наблюдатель мог дать в награду то, что в будущем поможет мне бороться с этими тварями тьмы, поэтому нужно сделать правильный выбор.

«И что же взять?» — шёл и думал я, попутно поедая всё, что осталось в пайке, после того как вскрыл его ради сладких энергетических батончиков.

Может, не заморачиваться и выбрать Руну-Предмет? По идее, самый беспроигрышный вариант, в отличие от того же заклинания, которое может быть хорошим, а может оказаться и бесполезным.

«Взять Существо, что ли?» — вдруг пришла мне в голову мысль. Что Шипник, что Джерби уже успели не раз доказать свою полезность. Да тот же Феррет не раз показал, что даже существо ранга «дерево» может быть эффективным, если понимать, где и когда его использовать. Ну а про Гориллу огненных пустошей вообще не говорю. Не будь у меня этой Руны, тот бой с Червями я бы точно не пережил…

Я выбрал Руну-Существо, и перед глазами появились три Руны.

Руна Игг-Стелла

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

На первом глифе был изображён небольшой жук-светлячок золотого цвета. Игг-Стелла — крохотное насекомое, селящееся вокруг Игг-древа и впитывающее его свет днём, и способное воспроизводить его в любое время.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

Руна Найтхаунд

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

На второй Руне был изображён представитель семейства кошачьих. Найтхаунд ночной охотник — призрак, предпочитающий селиться в местах с тёмной энергией.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

Руна Рубикон

Руна-Существо

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

Ну, и на последнем глифе был изображён небольшой милый зверёк, который больше всего напоминал шестипалую красную мышку с двумя хвостами.

Рубикон — существо, обитающее в Материнских землях и предпочитающее селиться в норах, которое оно раскапывает в земле. Его слюна обладает очень сильными обезболивающими и регенеративными свойствами.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 цикл

«Вот это выбор», — подумал я, глядя на три Руны-Существа, каждое из которых было хорошо по-своему. Светлячок источал свет Игг-древа, обладающий, в отличие от обыкновенного, например, от фонарика, одним очень сильным эффектом — свет Игг-древа губителен для Червей.

Это я узнал от Тарана. У него было оружие, позволяющее стрелять концентрированным светом Игг-древа, выстрелы которого были крайне губительны для Червей.

Вторая Руна-Существо явно была боевой. Да, у меня уже были Шипник и Горилла, но этот монстр обладал призраком, — во всяком случае, так говорило описание — что позволяло мне сражаться не только с теми, кто обладает физической оболочкой, но и, например, с Хоррорами — призраками, на которых не действовали физические атаки. Хотя против них у меня были, например, Руки палача, которые благодаря электрическому элементу тоже могли ранить бестелесных существ.

Третьим Руной-Существом оказался монстр поддержки, способный лечить.

Честно? Не будь у меня Буйной регенерации, я бы точно взял именно это существо, особенно учитывая, сколько ран я получил за последние несколько дней. Не говоря уже о том, сколько их было за последнюю неделю.

Раны от Совуха, многочисленные укусы Проникателей, битва с изгоем из Племени Ведающей, а затем сражение с варгом-альбиносом и сразу за ним — хищный цветок со своим ядом. Ну и вишенка на торте — Черви во главе с бронированным жуком.

Да, ран я получил немало, но благодаря развитому Атрибуту Тела, Буйной регенерации, Улучшенному метаболизму, Всеядности и Резистентности токсинам мне удалось залечить все повреждения, и зверёк, способный на исцеление, мне пока не нужен, в отличие от светлячка.

Призрачная кошка, конечно, тоже хороша, но я выбрал Игг-Стеллу, и в моей Скрижали появилась ещё одна Руна-Существо.

Может, для кого-то получение новых Рун уже и превратилось в обыденность, но стоило мне обзавестись новой Руной-Существом, как настроение сразу же поднялось, а на губах появилась улыбка.

«Неужели жизнь понемногу налаживается?» — подумал я и тут же остановился и огляделся по сторонам.

В Единстве такие мысли не ведут ни к чему хорошему.

Хм-м.

Я принюхался и почуял знакомый запах.

Лиловые Карнегии? Так пахло именно это растение.

А ведь «Кожесдиратель», как её называли местные, как раз любит такие места. Солнечная открытая местность, плюс эти фиолетовые растения, которые были очень похожи на кактусы, практически не нуждались во влаге, ибо, как большинство растений родной Земли, растущих в пустынях, приспособились к жизни в сухой местности.

Сок Карнегий был бы мне полезен.

Я снова принюхался, пытаясь определить, откуда доносится запах.

— Туда, — уверенно сказал самому себе и взял немного южнее маршрута, который я сам проложил до Долины сов.

Вскоре запах усилился, что означало, что я выбрал правильное направление, а также, что Лиловая Карнегия, скорее всего, цветёт, и это очень хорошо. В период цветения сок этого растения обладает ещё более сильным тонизирующим эффектом, и мне бы он точно пригодился.

А если их там целая поляна…

Я мечтательно улыбнулся. Вообще, «местные кактусы» не росли по одному, и как правило, если в земле появлялся один цветок, то в скором времени он «отжимал» территорию вокруг.

Если это так, то мне несказанно повезло.

Вопрос только в том, есть ли там какое-то опасное зверьё? А оно может быть там, ибо для животных, как и для монстров, это растение тоже представляет собой лакомый кусок.

Дело в том, что для людей сок Лиловых Карнегий был очень сильным энергетиком, который гораздо эффективнее того же кофеина раз в десять, а то и больше, но на животных он оказывал другой эффект.

Если сравнивать с людьми, то больше всего эффект сока на животных схож с действием наркотика. А если быть более точным в определениях, то эйфоретика. Обычные звери, монстры и даже Звёздные представители фауны очень любили Карнегии, вот только добыть его для них не так-то просто. А всё из-за шипов, которые, помимо неприятных ощущений от укола, ещё и отравлены несильным ядом, вызывающим жуткую чесотку. И это неприятно не только людям. Но всё равно это никого не останавливало, и я не был исключением.

Я знал, что Лиловые Карнегии совсем рядом, и уверенно шёл в его сторону.

Надеюсь, история с Тухлячником не повторится…

Не повторилась. Лиловая Карнегия оказалась обычным растением, а не Звёздным, но вот территория, которую она захватила, меня сильно поразила.

«Не меньше ста метров», — подумал я, глядя на территорию, утопающую в шипах и слегка приторном запахе ярких кактусов.

— Неплохой сегодня соберу урожай, — улыбнулся я, доставая из криптора Клык.

Можно, конечно, было быстрее разобраться с помощью Рук палача, но, во-первых, я не хотел тратить Звёздную кровь, которая и так регенерировалась у меня не ахти, а во-вторых, боевая Руна могла мне пригодиться, если вдруг начнётся какая-то заварушка.

Кстати, насчёт восстановления главного ресурса в Единстве — Звёздной Крови. С момента, когда я начал поедать плоть Звёздных монстров, её восстановление сильно возросло. И вместо жалких пяти-шести единиц в цикл, я регенерировал около тринадцати.

Если я ещё пил тоник, который варил из раскрошенного в порошок ядра и парочки растительных ингредиентов, то восстановление Звёздной Крови мог разогнать практически до двадцати, а это уже очень большой показатель. Во всяком случае, для меня.