Зачем вообще кому-то проникать ко мне — я не знал, но тут могло быть слишком много вариантов от прощупывания защиты поместья и до банального сбора компромата на меня.

Правда, это может быть связано в том числе и с теми людьми, которые напали на меня до этого на складах, но никаких доказательств этому не было. Надо будет разобраться и решить, что с этим делать.

Несмотря на то, что мне не хотелось, но возможно, всё-таки придётся позвонить Виктории. Если уж закон империи не позволяют мне использовать больше техники и вооружения, чтобы сделать из своего поместья крепость, то она наверняка будет знать лазейку. В крайнем случае, просто подскажет, как поступить с учётом этой угрозы.

В одном закрытом бункере, о котором СИБ даже ничего не подозревали, потому что он нигде по бумагам не проходил, временно расположилась база группировки наёмников, в которой они день за днём оттачивали свои навыки, испытывали новое изготовляемое лично для них вооружение, а также откуда они вели свои дела.

Находясь в такой глуши, где практически не ступает нога человека и уж тем более не ловит связь, эта группа могла быть уверена, что их никто не найдёт. Недаром каждого с детства учили заметать следы и находить «хвост».

И даже если бы хвост нашёлся, всегда можно было стереть бункер с лица земли. Благо запасных вариантов хватает и главное — обеспечить сохранность их тайн, чем самого места.

Да, потом будут проблемы с нагоняем от старших звеньев, посланных руководящим составом, но это всяко лучше, чем тем же русским достанутся эксклюзивные технологии «Сада теней».

В этом же месте, в казарме, во время своего не такого уж продолжительного отдыха, беседовали двое членов этой наёмной организации, чьи услуги стоили очень дорого.

— «Гильдия Полумесяца» провалилась? Да, этому княжичу либо богиня Фортуна помогает, забирая у нас удачу, либо… — мужчина на миг замолчал, не сводя глаз со своего коллеги. — Да у меня и вариантов других нет. Больше двадцати лет в этом деле, а такое первый раз вижу. Что скажешь? Ты же в поимке этого княжича участвовал, Митай.

— Участвовал, да, — кивнул тот. — Только я успел лишь с подкреплением прибыть. Никто из наших не ждал, что он припрётся на склад во всеоружии, да ещё едва ли не с половиной личного состава боевого крыла в его подчинении. Старшие даже стали думать об утечке информации, но этот вариант оказался исключён. Похоже, он стал параноиком после неудачи Сигварда.

— Нет, он точно крадёт у всех удачу, я тебе говорю, — вновь убеждённо заговорил о своём мужчина. — Сам посуди, Сигвард — наш лучший снайпер. Он в десятку с двух километров попадёт столько раз, сколько нужно. Причём все пули пройдут в одном и том же месте. Да даже если бы он двигался — всё равно не промазал бы! Ну не верю я, чтобы он промазал по какому-то там сопляку. Пусть и княжичу, тем более о нём раньше никто особо и не слышал!

— А ты что, не в курсе? — удивлённо спросил Митай.

— О чём речь? — задал встречный вопрос мужчина.

— Ну ты даёшь… Я, конечно, знаю, что тебя, Улав, чуть ли не с северного полюса притащили, но тебе бы побольше слушать о том, что говорят другие, — ответил ему Митай. — У немца нашего артефактный комплекс сбой дал. Точнее, энергокристалл внутри него оказался с браком. С виду казался насыщенным маной, а внутри — пустышка. Поставщика такой дряни наши уже нашли и провели воспитательную беседу, — мрачно рассмеялся мужчина. — А ведь хорошо работали эти три года. Зазнался, тварь такая. Забыл, с кем работает и подсунул брак.

— Так говоришь, будто нас в первый раз кинуть пытаются, — рассмеялся в ответ Улав, которому расправа над поставщиком, наоборот, пришлась по вкусу. — Только с «Гильдией Полумесяца», считай, нормальные отношения у нас. Десятки лет работаем и прекрасно себя чувствуем. Только сам видишь, они тоже с этим княжичем провалились. А к нему недавно в поместье маг пятого круга проник, между прочим. Там такая система охраны оказалась, что хоть танками штурмуй. Приходили потом, требовали повышенной оплаты за задание, потому что им, видите ли, неточные сведения дали. Не знаю, что там наши решат, но я тебе говорю — гнилой это заказ. С ним столько проблем, что хоть иди вешайся. Мы уже столько потратили средств, что проще было организовать где-нибудь военный переворот.

— Не ты ли говорил, что чем сложнее, тем лучше, — рассмеялся в ответ уже сам Митай.

— Да кто ж спорит? Это, можно сказать, спортивный интерес! — довольным голосом ответил Улав, покачав указательным пальцем. — Только одно дело, когда противник сильный, и совсем другое, когда он использует грязные трюки с удачей.

— Я в эту твою удачу не верю совсем, ты меня знаешь, — покачал головой Митай, которому никогда не нравились эти разговоры, но Улав был его напарником и в какой-то мере другом, и это не давало его полностью игнорировать. — Но мороки с княжичем и впрямь слишком уж много. Видел бы ты лицо командира, когда мы возвращались на базу. Наверное, потому что пришлось отступить из-за отряда Львовой. Так бы уже и разобрались с ним. Может быть, даже смогли взять живым.

— Тут сам понимаешь, скрытность важнее самого задания. Лучше уж отступить, чем потом скрываться от выродков из СИБ и затем менять базу, — пожал плечами Улав.

— И не поспоришь. Но знаешь, что самое интересное? — задал неожиданный вопрос Митай, придвинувшись чуть ближе и даже понизив громкость голоса.

— Говори, раз уж начал, — ответил ему Улав, осмотревшись по сторонам, будто их мог кто-то подслушать.

— Командир сказал, что им «Среднее звено» заинтересовалось. Нас, скорее всего, отстранят от заказа. А самого княжича сам понимаешь, что ждёт, — Митай демонстративно провёл большим пальцем по шее. — Так что можем ему только посочувствовать.

— А не слишком мелкая рыбёшка для них? Они же за детей аристократов почти не берутся. Середняки же сразу глав мелких родов устраняют или высокопоставленных слуг. Оно им надо, охотиться на этого бастарда? — возразил Улав.

— Ох, а ты всё лучше начальства знаешь, — едва не закатил глаза Митай. — Заинтересовались, значит есть за что. Может, даже будут ждать момента, чтобы его сестра Виктория тоже в поместье прибыла и прихлопнуть обоих сразу. Откуда мне или тебе знать? Столько лет тут работаешь, а будто не выучил, что наше дело малое — молча выполнять приказы, а не оспаривать мнение командиров, у которых и голова об этом больше болит.

— Митай, будь братом, вырубай режим зануды, аж ком в горле встаёт, — вздохнул Улав. — Кстати, а на Викторию Львову что, тоже заказ повесили?

— Ладно, отдых закончился. Пошли тренироваться, Улав, — сказал ему Митай, проигнорировав последний вопрос.

А всё из-за того, что его товарищ был, можно сказать, фанатом этой девушки, пусть и пытался этого не показывать. С другой стороны, формы у неё были очень даже ничего, но вот лично с ней сталкиваться Митай не хотел. Слишком опасный противник на их уровне.

— Эй, я так просто от тебя не отстану! — возмущённо бросил ему Улав, чуть ли не вприпрыжку следуя за Митаем.

— Молодой господин, всё в порядке? — спросила Анна, которая везла меня прямиком в массажный салон в район, прозванный за глаза «Кудыкиной горой», вместе с остальным сопровождением.

Да, массажный салон построили именно на «Кудыкиной горе», названной в честь князя Кудыкина, который, собственно, сначала построил поселение в пригороде столицы. Потом он развил его до довольно высокого уровня, что здесь до сих пор располагались семейные салоны различного плана, которым было больше сотни лет.

Вообще, это как раз был проект, начатый им ради того, чтобы создать зону для отдыха влиятельных господ и у него всё получилось.

Хорошо хоть салон располагался в нескольких часах езды от столицы. Ещё там рядом находился заповедник Елизаветы Романовой, сестры императора, о которой я пару раз слышал.

— Всё в порядке, — устало кивнул я.