Увы, как только парень понял, что слежка провалилась, то сразу же ушёл вглубь территории Академии. А я к тому моменту уже успел подойти к Анне, которая терпеливо дожидалась меня.

Впрочем, как и ещё две машины сопровождения, которые всё равно были обязаны присутствовать рядом со мной, тем более недавняя поездка с младшим Суворовым показала, что на меня могут напасть даже в столице.

Поэтому этот вопрос я решил оставить на потом. Пока их цели мне были неизвестны. Возможно, они даже следили за мной не с самыми плохими намерениями — по крайней мере, я их не почувствовал в тот момент, а определённое чувство на опасность в военных условиях вырабатывается без желания на это.

Так или иначе, мы наконец-то поехали в столицу отдыхать.

— Молодой господин, если не секрет, а зачем вам в, собственно, в столицу? — уже ничуть не смущаясь спросила меня слуга. Умница, растёт над собой, а то раньше её собственное мнение узнать было намного сложнее. — Не поймите неправильно, я понимаю, что вы устали и хотите отдохнуть, но я привыкла, что вы больше предпочитаете отдыхать, лёжа в постели, игнорируя другие развлечения.

— Ты хотела сказать, в последнее время? — хмыкнул я и тут же жестом прервал попытку слуги возразить или оправдаться. — Вот поэтому мы и едем с тобой в столицу. Обычный быт людей, пока мы с Айрис катались в магокаре, я хорошо узнал и многое понял. А вот как развлекается местная аристократия в столице, я без понятия. То, что до аварии я пил не просыхая и большую часть времени проводил в ночных клубах — не считается. Да и находились мы, откровенно говоря, в захолустье.

— Молодой господин, не хочу задеть вас своими словами, но аристократы вашего возраста, ускользая от надзора родителей, занимаются как раз этим, — не отвлекаясь от дороги, ответила Анна. — Даже слугам тяжело полностью ограничить своего господина от такого образа жизни. Всё же вы господа, а мы слуги, и должны вам подчиняться.

Что ж, девушка хотя бы не стала добавлять, что Евгений в плане кутежа мог дать фору любому из этих молодых аристократов. И как только выдерживал такое количество выпитого, чтобы держаться дольше многих?

— Такие есть, безусловно, но далеко не всем интересны тусовки и выпивка. Скорее, такие создают большую шумиху, поэтому и запоминаются. Как говорится, ты можешь быть сколь угодно правым, но стоит сделать одну ошибку, и именно её все запомнят, — покачал я головой.

Ну а то, что я сам больше всего страдал от прошлых увлечений Евгения, говорить не стал, так как формально эти ошибки допускал я сам.

Ну а теперь надо больше сосредоточиться на списке дел, который по моей просьбе создала моя слуга. Первым делом Анна предлагала посетить ресторан, где мне за время визита предлагали отобедать двадцатью разными блюдами модной нынче молекулярной кухни. Было как минимум интересно подобное попробовать, но я не представлял, кем надо быть, чтобы осилить столько еды.

Правда, потом вспомнил столовую моих бойцов, и всё встало на свои места. Уж кто-кто, а они осилят. Особенно Тимофей — недаром таким здоровяком вырос.

Были и другие развлечения. Например, прогулка по парку имени Романовых.

Тут надо отметить, что парк был настолько красив и известен, что только ради него одного многие иностранные аристократы летели в Российскую Империю. А ещё это место было самым популярным для свиданий среди знати.

Для простолюдинов парк открывался редко, и по большей части по значимым датам.

Были занятия и поинтереснее, но самолично в них участвовать я не очень горел желанием. Например, был пункт, где мне предлагалось спрыгнуть с башни, высотой несколько сотен метров. Из страховки — только армированный канат. Увы, мало какие руны могли бы спасти человека от падения с такой высоты, иное дело, если он маг, но это уже другая сторона вопроса.

Желающих так поразвлекаться я прекрасно понимал, всё-таки от подобного адреналин очень сильно бил по мозгам. Только вот мне этого адреналина хватило ещё на войне, когда я сотни раз оказывался на краю смерти и даже не думал, что встречу следующий рассвет.

Да, никто не принуждал меня делать то, что мне не нравится, но некоторые вещи хотя бы чисто для галочки стоило бы сделать. Как минимум, слава домоседа, не выходящего в город и не умеющего «правильно» отдыхать мне тоже была не нужна. Тут во всём необходим баланс.

Правда, моим планам было не суждено сбыться. Когда мы въехали в город и направлялись в сторону ресторана, я заметил резко поднявшийся столб дыма справа от нас.

Недолго думая, я сказал Анне ехать по направлению к дыму. Им оказался горящий торговый центр, откуда толпами выбегали люди, спасаясь от пламени.

При виде горящего здания, в голове внезапно всплыли неприятные воспоминания, которые я, казалось, давно уже похоронил на задворках памяти. Да, я видел лишь их обрывки, но этого хватало, чтобы лицезреть картину…

Я ребёнок. Отец привёз меня в город. Он купил мне леденец в виде белки, за то, что я хорошо себя вёл. Мы возвращаемся домой и видим один поднимающийся столб дыма. Отец говорит, что это загорелся дом соседей и просит меня не выходить из машины и не идти за ним.

Я прячусь внутри. Отец что-то неразборчиво кричит. Кричат другие люди. То и дело доносятся слова «воды» и «она ещё там».

Детское любопытно перебарывает меня. Я выглядываю из машины и вижу горящий дом. Слышу, как внутри кричат женщина и её годовалый ребёнок. Я наблюдаю за безуспешными попытками потушить пламя и понимаю, что они умрут. Очень болезненно умрут.

Отец замечает меня и, перестав помогать, бежит ко мне. Он поднимает, прижимает голову к своей груди, приговаривая, что всё хорошо, и я не должен этого видеть. Глаза мокрые от слёз, ведь это наши соседи, которых я видел каждый день, и у которых мы часто бывали в гостях, как и они у нас.

Меня, ребёнка, посещает чувство беспомощности. Мысли мелькают в голове, твердя: это неправильно. Они умерли ни за что… так не должно быть. Почему мы не смогли помочь? Почему в деревне нет мага, который смог бы их спасти?

Я слышу гул людей. Один мужчина кричит громче всех, повторяя фразу: «Не досталась мне, так не достанься никому!»

Такая глупость по сравнению с человеческими жизнями. И все же это происходило…

А затем всё смолкает. Даже гул. И меня снова возвращает в реальность.

— Молодой господин? — видимо, заметила моё секундное промедление Анна.

— Спасём столько людей, сколько можем, — кратко ответил я ей, решительно выходя из машины.

— Какие будут приказания? — даже не став спорить, спросила Анна, очевидно желая услышать больше конкретики.

— Возьми на себя первый этаж, — быстро стал объяснять я план действий. — Я займусь вторым. Просто уводим людей. Если почувствуешь, что теряешь сознание от дыма — забудь про остальных. Действуй, — отдал я ей распоряжение и обернулся к бойцам, которые замерли рядом в ожидании приказов. — Вы просто контролируйте обстановку и помогайте выводить людей, паника сейчас опаснее всего — нельзя чтобы люди ей поддавались.

Пусть мимолётно, но я слышал крики людей о том, как что-то взорвалось на первом этаже, после чего стал разгораться пожар. Судя по выбегающим посетителям торгового центра, взрыв произошёл максимум пару минут назад.

Я быстро сообразил, что в таком случае меньше всего опасности лично для меня будет на втором этаже, поскольку пламя не должно так быстро успеть добраться туда.

С другой стороны, пламя снизу как раз быстро перекроет все пути наружу, и на верхнем этаже люди могут оказаться в ловушке, из которой не будет очевидного выхода. В панике же склонны совершать ошибки и не видеть путей к спасению, даже если они рядом.

Отдав последние приказы и убедившись, что все всё правильно услышали, я побежал, собственно, к самому горящему зданию, на ходу стараясь проанализировать ситуацию. На моё счастье, в торговом центре было всего два этажа, разумеется, если не считать пристроек сверху.