— А где, собственно, этот охранник? — спросил я, до сих не особо веря в происходящее.

— Так тут ниже ещё текст есть на отдельной бумаге, приклеенной на скотч, ручкой написано, — мгновенно ответил Тимофей. — Я охранник. Покинул пост на полчаса в связи с неотложными обстоятельствами. Если вам что-то надо взять, войдите внутрь и обратитесь к регистрационной стойке. Просьба на меня не жаловаться. С уважением, Геннадий Зинаидович Рюганов.

— Анна, при первой возможности… — начал говорить я.

— Конечно, всё сделаю в рамках правил, — чуть смущённо ответила моя слуга, поскольку считала, что это её ошибка, раз она недоглядела такое отношение к работе местных. — Правда, это как-то странно… У них вроде недавно сменился хозяин, выгнав часть персонала, но чтобы настолько… Нет, с таким я сталкиваюсь в первый раз.

— Я недавно в первый раз столкнулся с теми ещё… оригинальными на восприятие мира людьми, так что такому даже несильно удивлён, — ответил я, вспоминая историю с Вячеславом и простолюдинами. Не сказать, чтобы те были плохими людьми, но извилин в мозгу им явно недоставало, как бы грубо это ни звучало, но это было правдой. — Пойдём внутрь.

Мы вышли из машины и, внимательно смотря по сторонам, вошли на территорию склада, направляясь в сторону здания.

Часть бойцов осталось возле техники, контролируя территорию и тем не менее они были объединены с нами в рамках одной тактической сети и могли в случае чего прийти на подмогу довольно быстро. Пусть большинство вело себя расслабленно, не понимая причин такой повышенной готовности, но это лучше, чем ничего.

Чем глубже мы заходили на территорию складов, тем больше мне казалось, что тут что-то не так. Кроме меня напряглись Тимофей и Анна, уловив общее тревожное настроение.

— Вадим, можешь проверить через дрона окружение ещё раз? — сказал я парню.

— Сейчас, без проблем. Дроны должны летать недалеко, — ответил Вадим, и пользуясь интерфейсом на броне, вывел мне и остальным картинку. — Видите, никого…

В этот момент связь резко оборвалась, и я заметил сверху загоревшегося дрона. Вот тут-то предчувствие и успокоилось — и так все было понятно.

Без промедления я крикнул бойцам занять круговую оборону. К нам пожаловали гости.

Я только и успеваю отдать приказ, как вдруг дверца большого склада открывается и в нас летит молния, а если быть точнее, прямо в меня. Благо Анна реагирует практически мгновенно и ставит передо мной барьер, отражающий неожиданный удар.

В то же время Вадим, находившийся ближе всех ко входу, даёт внутрь несколько очередей, прошивая в том числе и бетон перекрытий (благо его винтовка могла переключать режимы огня со снайперского на автоматический).

Следом за Вадимом подключаются остальные члены рода и также пытаются задавить неизвестного противника огнём. Разумеется, перед каждым появляются те или иные щиты, да и про укрытия никто не забывает.

Сначала ничего не происходит, однако в следующий же миг из темноты в ответ по нам открывают огонь из магических винтовок, уж их не узнать я не мог. Анна и Тимофей реагируют практически мгновенно. Тимофей ставит щит, не давая шанса ранить бойцов, в то время как Анна использует магию льда, чтобы перекрыть проход на склад, выигрывая нам немного времени.

Я отдаю приказ отступить подальше от склада и вести прицельный огонь на расстоянии.

— Бери третий и четвёртый отряд, — обращаюсь я к Вадиму. — Построение семь-четыре. Если будут давить числом, отступаешь ко мне. По возможности не дай им уничтожить машины и понапрасну не рискуйте — мы не знаем, кто это такие и их возможности. И запустите птичек в воздух, чтобы у нас был обзор.

Транспорт в любом случае необходимо было защитить, тем более там лежало дополнительное снаряжение, которое может пригодиться в бою.

— Есть! — коротко кивнул Вадим, не отрывая взгляда от места, откуда противник вёл огонь и громко огласил: — Третий и четвёртый, построение семь-три! Быстро!

С этими словами, он вместе с ещё восемью людьми отправляется выполнять мой приказ и прикрывать наш тыл от врага, который, судя по всему, собирается взять нас в клещи.

По-хорошему, я хотел послать с ним ещё Тимофея, однако боевой опыт подсказывает, что основные силы врага должны быть сконцентрированы внутри склада, если только они не были приманкой, дабы отвлечь наше внимание на себя.

Однако в нынешней ситуации они должны были принять основной удар на себя и задержать нас до того момента, пока не подоспеет подкрепление.

Пользуясь небольшой передышкой, я отдаю приказ бойцам занять позиции, как вдруг на крыше начинают мелькать тени. Завидев это, часть бойцов дают по ним огонь, однако те успешно защищаются поставленными перед собой барьерами, увидев которые я чуть не выпадаю в осадок.

Это пусть не идеальные, но всё же конструкты, по эффективности несильно уступающие моему текущему уровню! Да даже если сравнить их с теми, что ставят мои слуги, там разница будет как минимум в три-четыре раза в пользу нападавших!

Это показывает не только мастерство их контроля, но и то, что, скорее всего, мало кто сможет сражаться с ними на равных, имея тот же круг маны. Последнее резко повышает опасность, исходящую от напавших.

Я даже не представляю, сколько сил им пришлось приложить для оттачивания своих навыков с учётом того, что местные не видят магические потоки и плетения.

«Демоны! Кто это вообще такие⁈» — мелькает в голове мысль, однако я не успеваю её продолжить, как неизвестные нападавшие, прикрываясь барьерами, сбрасывают на нас светошумовые гранаты. Один из бойцов противника попадает по такой ещё на подлёте, взрывая в воздухе, отчего нас всех слепит и слегка оглушает взрывом.

Пользуясь заминкой, наши противники спрыгивают вниз. К этому моменту я полностью прихожу в себя и при виде их в голове всплывает слово «ниндзя». Незнакомое слово для моего мира, но в памяти Евгения они считались скрытыми убийцами, одевающиеся в тёмные ткани.

Собственно говоря, их полностью скрывала чёрная одежда и при этом у каждого имелся при себе меч, что во время технологий было редкостью, разумеется, если ты не магический мечник.

Единственное, что портило картину, это компактные винтовки, перекинутые ремнём за спиной (я успел обратить внимание, что у них короткий ствол, из-за чего они напоминали по размеру пистолеты-пулемёты), а также приборы ночного видения — простейшие, но тем не менее не мешающие в бою.

Один, два, три… Я насчитываю шестерых.

Нас одиннадцать, включая меня. Численностью мы их превосходим, однако очень вряд ли качеством. Я уже успел оценить их магические умения и понимаю, что они высококлассные бойцы и не идут ни в какое сравнение с теми, с кем я до этого сражался в этом мире, если исключить Викторию.

Моя старшая сестра была вне конкуренции, и с этим никто не стал бы спорить. Причём мысль про это возникла настолько яркая, что я даже не знал, то ли это отголоски личности Евгения, то ли моё собственное восприятие.

В любом случае, главное — до комплекса старшей сестрёнки этого не довести… Демоны, что за чушь только не приходит в голову во время стрессовой ситуации.

Мне не дают времени обдумать дальнейшие ходы. Я пусть и маг-аналитик, но со времени попадания в этот мир старался учиться вести себя как командир отряда и изучал слабые и сильные стороны своих людей. Всё для того, чтобы быть не только для них господином, но и командиром, за которым они пойдут в огонь и воду.

Четверо из неизвестных противников моментально переходят в ближний бой, поглощая урон от МШВ щитами, будто это для них игрушка. Я замечаю, что теперь каждого из них защищал свой артефакт, висевший у них на груди в виде кулона или амулета.

По крайней мере, они не были одинаковыми, что говорило о индивидуальной закупке и подтверждало, что напавшие — наёмники, а не специально подготовленный отряд. В последнем случае их снаряжение было бы идентичным.