А дальше всё пошло по грустному сценарию, как выяснилось из документов и допроса одного из выживших, наёмник был диверсантом, и по анонимному заказу должен был подорвать лабораторию, в которой готовились запрещённые препараты.

Подробности того, что произошло дальше, точно неизвестны, но судя по всему, лысый взял артефакты, которые нашёл в лаборатории, а затем просто переубивал всю свою команду. После он бежал в столицу и, благодаря своим связям, сделал это вполне успешно.

Вроде бы на этом и всё, но затем произошло два подозрительных пожара, но самого поджигателя не удавалось поймать, потому что в ближайшей округе резко переставали работать камеры. А значит, у преступника был определённый шаблон поведения и по нему его можно было вычислить.

То же самое случилось и с торговым центром. Спецслужбы быстро поняли, что это их «клиент», и поспешили его задержать, однако я их слегка опередил.

Закончил давать показания, приняв благодарности спасённых и сев в магокар, я просто откинулся на сиденье и выдохнул.

Вся эта суета в последние дни стала очень сильно раздражать. И дело даже не в том, что за эту неделю я пережил два покушения, подружился с одной сестрой, поссорился с другой, разбирался с делами в Академии и со всем остальным, включая тренировки.

Я просто недооценил ресурсы тела Евгения. Это меня с детства учили выходить за рамки тела и при этом не умереть, да и сам я всё время рвался вперёд, чтобы как можно быстрее оказаться в строю, а тут просто обычный подросток, чей максимум — сходить в спортзал. Да, я при этом старался увеличивать нагрузки на тело через физические тренировки, но этого, как показала практика, оказалось недостаточно.

Говоря простым языком, я перестал уделять должное внимание своему эмоциональному состоянию. До этого мне казалось, что двухмесячная поездка в Академию как раз поможет мне избавиться от этой проблемы, но нет. По крайней мере, не полностью.

Организм просто не понимал, ради чего я вообще так стараюсь. По сути, пока что я себя изматывал ради того, чтобы измотать. Потому что особо видимого эффекта от этого не было.

Радость от того, что после тренировки я стал немного сильнее, или что я приобрёл новые знания, не могла это компенсировать. Слишком много работы и слишком мало полноценного отдыха, за время которого можно нормально восстановиться.

Не говоря уже о том, что меня в последнее время постоянно норовят убить, и что я раз за разом пытаюсь распутать этот клубок нитей, называемый «интригами». Одним словом, ничего приятного в этом нет.

Это сейчас только стала проявляться усталость, которую я ещё могу кое-как контролировать, а дальше будет только хуже. Не хватало, чтобы я терял сознание посреди дня от перегрузок.

Тут нужна какая-то отдушина, желательно, не связанная с учёбой или тренировками. И хорошо бы найти место, где можно сбросить пар.

— Анна, скажи, в столице есть места, где маги могут полноценно сражаться, и чтобы за этим можно было наблюдать? — спросил я, одновременно протягивая руку в сторону стакана с соком.

Не мешало бы ещё принять душ и сменить одежду, но это можно будет сделать уже в поместье. Тем более, приехавшие целители действительно хорошо поработали.

— Почти, — с небольшой задержкой ответила Анна, пожимая плечами. — Я бы не рекомендовала посещать это место, но зная вас, вы всё равно туда пойдёте. Ведь так?

Ты смотри, растёт на глазах. Ещё немного и будет понимать меня с полуслова.

— Так и есть, — ответил я, потягивая сок (один из тех, что всегда находился в машине — комфортно жить не запретишь). Всё-таки удобства в магокаре на высшем уровне. — Но причину, по которой ты так говоришь, я бы послушал.

— Зная вас, вы рано или поздно захотите проверить там силы, — предугадала ход моих мыслей слуга. — Это место — арена, где маги разных кругов выступают друг против друга. Однако местные правила боя разрешают наносить серьёзные травмы, из-за чего противники не церемонятся друг с другом, стараясь вынести противника как можно быстрее, пока он сам не нанёс травм. К тому же хозяева арены не несут никакой ответственности за то, если вы вдруг там умрёте. Если же, конечно, вы в этот момент будете находиться на самой арене, а не трибунах.

О как, выходит, своего рода ещё одна подпольная арена, только уже не в Академии, а в самой столице? Что ж, посмотреть на бой двух местных магов высокого круга может быть интересно. И самое главное — с моей возможностью видеть магию, я смогу чуть лучше разобраться в разнообразии атакующих и защитных конструктов, которые используются в бою.

А там, возможно, даже получится расслабиться, наблюдая за чем-то лично мне интересным. Главное — не относиться к этому, как к тренировке или обучению, и всё будет хорошо.

— Сначала отправимся в поместье, чтобы переодеться и принять душ, а потом сменим ребят, чтобы они тоже отдохнули. Все сегодня хорошо постарались, но я не намерен на этом заканчивать сегодняшний день. Так что поедем к этой арене. Посмотрим, что это место собой представляет, — кратко сказал я, после чего мы поехали в сторону арены.

Я ожидал увидеть нечто другое. В хорошем смысле.

До этого Анна, да и другие люди мне говорили, что в этой стране со стороны императора не очень приветствуется распри между родами. Всё-таки как ни крути, а они составляли основную боевую мощь страны и самое главное — были активным участниками экономических действий.

Это сказывалось и на поединках в целом. Род Романовых понимал, что те же дуэли — это очень удобный способ как бы «случайно» устранить ненавистного тебе врага. Поэтому был создан целый свод правил, из-за которых «случайная» смерть аристократа могла грозить полным уничтожением рода того, кто это сделал, со стороны императора и его гвардии.

Да, такое случалось считаные разы, и скорее, служило поводом, но сам факт такой возможности говорил о многом. Поэтому все, кому не лень, пользовались услугами наёмников. Те, как правило, в большинстве своём состояли из простолюдинов, которых было не жалко пустить в расход. Да и чего жалеть, когда они даже не члены твоего рода.

Я думал, что в виде арены будет какой-нибудь спортивный комплекс, созданный под цели проведения магических поединков. Но я никак не ожидал увидеть целый небоскрёб в пятьдесят этажей.

— Анна, а мы точно не ошиблись местом? — спросил я, глядя на это стеклянное здание, которому, кажется, не было конца и края, особенно с того ракурса, откуда стояли мы. — Это здание больше похоже на какой-нибудь офис крупной корпорации. Ну в крайнем случае — на элитную больницу. Но уж никак не на место, где проводят бои.

— Это здание представляет собой комплекс, включающий в себя всё, что только возможно, — уже стоя напротив здания, объясняла мне слуга. — Отели, рестораны, парки, развлекательные центры, кинотеатры, библиотека, галерея искусств и многое другое. Арена тут служит не более чем дополнением к общему числу предлагаемых услуг.

— Вот оно что, — кивнул я, уже по-новому оглядывая здание. — Любопытное решение. Я так понимаю, сюда стягиваются аристократы со всей столицы?

— Я бы так не сказала, — покачала головой Анна. — Скорее, просто зажиточные простолюдины, которые не знают, как ярко и красочно провести свой отдых. Местная знать предпочитает обходить это место стороной, тем более, оно создано корпорациями без участия аристократов, потому и существует в таком виде. И да, местная арена пользуется популярностью.

— А почему так? — решил задать я уточняющий вопрос.

— Тут крепкие барьеры, которые постоянно обновляют и поддерживают. Они способны выдержать заклинания вплоть до восьмого круга, — Анна принялась загибать пальцы, перечисляя причины. — К тому же рядом постоянно находятся целители, готовые моментально оказать помощь. Ещё тут есть отдельные наставники, которые за отдельную плату обучают всех, кто желает и пройдёт их отбор.

— Наставники? — приподнял я бровь.