Он поднял трубку и минут пять что-то обсуждал, я не вслушивался. После чего повернулся к нам:

— Портал закрылся сам. Все герои могут чувствовать себя героями, бежать им не пришлось. А мы можем выдвигаться. Капитан, командуй! Мы идём домой!

Тут же поднялась суета, якоря достали, и суда пошли вниз по течению. А мы спустились в каюты к детишкам. Разместили их по двое на одну кровать, но им явно хватало места. Они сидели по койкам, необычно для их возраста серьёзные.

Ахмаду, который бегал из каюты в каюту, объяснили план. Во время проверки малыши должны замирать, и они станут невидимыми. Мы посчитали, что это лучше, чем толпа матросов, которые ничем не заняты, да и по-русски не говорят.

— Кстати, родная, — мысленно обратился я к Либи. — А ты можешь научить их русскому языку? Всех, включая Ахмада.

— Теоретически могу, но сильно не сразу. Веры у меня тоже кот наплакал, дедуля всё выгреб подчистую, снимая проклятие. Даже у Нинг занял, мы все пустые. А так, дня за два-три всем дам такой дар, годится?

— Конечно, милая! — обрадовался я. — Этим ты сильно поможешь детишкам. Спасибо тебе огромное!

Внучка Мангуста довольно мурлыкнула где-то внутри меня и замолчала. А я поднялся наверх. Луксор мы прошли без остановки, и я внутренне вздохнул. Я же хотел принципиально содрать свои восемьсот рублей с урода, который заглох в пустыне. Да и фиг с ним, Земля круглая, жизнь длинная, и я рано или поздно в очередной раз окажусь в этих краях. Главное, что память хорошая.

Мы шли уже час, когда впереди по курсу показался довольно большой остров, разделяющий реку на два рукава, довольно узких, течение заметно ускорялось. Мы только направились к правой протоке, как я заорал что есть силы:

— Капитан, тормози суда! Тот монстр, он на острове! И он допрыгнет до нас!

— Он допрыгнет до нас! — заорал я, и капитан моментально отреагировал, скомандовав задний ход.

В какой-то артефакт он повторил команду, и второй кораблик тоже стал резко замедляться. Оба судна застыли посреди русла, плывя задом, или как там это у кораблей называется, уравнивая скорость течения.

Вот какого чёрта тварь ещё не сдохла? В нашем мире же они долго не живут! А тут, мало того, что монстряка потратила море энергии на выживание, вскипятила реку, так ещё и теперь, ударяя себя хвостом по бокам, ходила по пляжу острова, злобно поглядывая в нашу сторону.

— М-да, — прозвучал задумчивый голос Аманды. — Это точно шестой уровень. Монстр пятого уже давно склеил бы лапы. И что с ним делать? Капитан, что у нас ещё из оружия есть, окромя тех ужасных пушек? Сами пушки, мне кажется, на неё вообще не подействуют, у неё вряд ли есть душа, которую можно выбить из тела!

— Вообще, есть ещё… не помню официального названия, мы называем это ракетницей, — он с любовью посмотрел на нос корабля, где в ряд торчали четыре вида какого-то оружия. — Она плюётся магией холода. Тоже экспериментальная штуковина, у нас почти всё вооружение только из лабораторий. Думаю, десятка попаданий эта гадость не переживёт, а скорострельность — выстрел каждые восемь секунд. Прикажете открыть огонь? По идее, здесь мы в безопасности! Расстреляем, как в тире!

— Выполняйте! — согласился я.

Довольный кэп что-то сказал в свой аналог рации и рванул к носу. Мы все, обуреваемые любопытством, пошли в ту же сторону. Там трое матросов уже снимали чехол с чего-то, внешне напоминающего обычный башенный крупнокалиберный пулемёт моего мира.

Огромный монстр продолжал ходить из стороны в сторону, бить себя хвостом, прижимая уши к голове. Сейчас он невероятно походил на рассерженную кошку. И представлял собой идеальную подвижную мишень на фоне пальм. Думаю, с его окончательным уничтожением проблем не возникнет. Поскольку лезть к нему с мечом…

Я мог бы, предвидение и оружие гномов справились бы, девяносто девять процентов! Но вот этот один процент… Хрен знает, какие возможности у твари с шестого уровня изнанки! Так что мы лучше издали, не напрягаясь, безопасно. А не с шашкой наголо, как некоторые «герои»!

Между тем оружие подготовили, второй корабль встал на расстоянии пары метров от нашего, тоже нацелившись в сторону острова и засевшей там твари. По команде капитана оба судна произвели первый залп, целясь в морду монстра.

В последнюю секунду он извернулся, подпрыгнув и пропуская под собой оба снаряда. Но один мазанул его по лапе морозом, покрыв её тонким слоем инея. Жуткий вопль боли разнёсся над рекой. Оружие работает! Теперь главное — попадать!

От следующего залпа тварь опять почти уклонилась, но клякса инея расплылась по боку, заставляя её верещать паря туманом. К сожалению, регенерация у животного была просто невозможная, но лёд делал своё дело, от следующего слитного залпа монстр полностью уклониться не смог, ему прилетело в самый кончик хвоста, вызвав новый обиженный рык.

— Остановитесь! Не делайте этого, ему же больно! — раздался сзади детский отчаянный крик на чистейшем русском языке.

Мы дружно обернулись, включая капитана и расчёт орудия. Та самая юная магиня смерти билась в руках Ахмада, который явно хотел унести её обратно в каюту.

— Не делайте Паше больно, он хороший! Оставьте его в покое! Он просто домой хочет! — надрывалась девочка. И вдруг, встретившись со мной взглядом, почти спокойно сказала:

— Я знаю, ты можешь! Спроси у своей подруги! Спаси его. Он не заслуживает смерти, это великий воин, он просто не понимает, что происходит! Поговори с ним!

Не знаю, что на меня повлияло, почему я поверил совсем юному дарованию, но я скомандовал в полголоса:

— Капитан, отставить огонь! Ахмад, отпусти девочку.

Египтянин среагировал моментально, поставив ребёнка на ноги. Малышка тут же рванула в мою сторону, размазывая сопли и слёзы по всему лицу. Капитан задумчиво смотрел на происходящее, расчёты орудия тоже ждали приказа. А с соседнего судна прозвучал новый залп, от которого страшный монстр легко уклонился.

— Либи? Ты можешь что-то сказать? — внутренне спросил я, обращаясь к внучке Мангуста.

— Девочка права, Андрей, — неожиданно серьёзно ответила она без своего обычного смешка. — Тот, кого ты воспринимаешь как монстра, разумен. Здесь таких называют Эргами. Если ты вспомнишь своего знакомого Комарина Мишу, то он описывал тебе это явление. Чрезвычайно редкое, но встречающееся. Но прости, сама я не могу быть посредником в этом разговоре. Попробуй использовать для этого девочку, мне кажется, между ними установилась связь.

Я не веря уставился на малявку. Она установила какую-то связь с этим жутким созданием?

— Капитан, отмените атаку со второго корабля тоже, надо разобраться!

Мужчина с сомнением посмотрел на меня, но перечить не стал. Между тем монстр по-собачьи плюхнулся на задницу и начал вылизывать пострадавший хвост, словно обычная кошка. Размером с хороший такой деревенский дом.

Я присел перед девчонкой на корточки. Любопытные глазки котёнка выглядывали из её одежд. Смуглая черноглазая малышка почти успокоилась, продолжая размазывать ладонями сопли. Я достал носовой платок и протянул ей. Ребёнок обтёр лицо, после чего шумно высморкался и протянул мне тряпочку обратно, но я проигнорировал этот жест.

— Ты можешь с ним разговаривать? — тихонько спросил я. — Что он говорит?

— Сама не могу, мне Кнопа помогает, — шмыгнула та носом. — Он добрый, просто растерян и напуган. Его мир совсем другой, а воды он вообще боится. Он просто домой хочет!

— А почему он сразу не ушёл? — решил уточнить я. — А теперь проход закрылся. И как нам всем быть? Спроси у него про его идеи и планы.

— Он не знает. Но он не хочет нападать, а вы вынуждаете его защищаться, — грустно произнесла малышка.

И когда Либи только успела ей русский язык в голову вложить? Говорила девочка совершенно чисто. Вся команда, что находилась поблизости, с огромным любопытством прислушивалась к нашим разговорам.

— Но он просит у меня помощи. Он растерян и напуган! — в очередной раз повторила девочка. — А ещё он говорит, что расстояние до ваших корабликов для него плёвое дело перемахнуть. Не был бы он эргом, вы давно были бы все мертвы. Точнее, мы, я тоже. Он не хочет войны, надеется на помощь. Он ждёт тебя на переговоры. Именно тебя. Ты же не подведёшь нас всех?