Для душнил уточню — на гране слышимости, для домохозяек — это как комар, когда его прихлопываешь, последний вжжж, и он пытается вылететь. Для физиков — около семнадцати килогерц. Но это не точно. В общем, на грани слышимости, как и было сказано чуть выше.

Вот только громкость была такая, что у всех четверых из носа и ушей показались струйки крови. Чёрт, когда ещё себе обещал изучить магию лечения и жизни? Но опять всего лишь верхов нахватался. И то, только по лечению.

Но, самое главное, их кожа вскипела, тельца судорожно сжимались, они явно сгорали в обычном огне! Я стоял над ними и понимал, что палки девушкам не понадобятся, они даже двигаться не могли. Через три минуты всё было кончено. Самые страшные монстры божественного мира были повержены.

— Вот, девоньки, — почему-то грустно сказал я. — Не всегда нужна магия. Иногда работают просто мозг и физика. Честно, надеюсь, что вы создали всего одного монстра. Поскольку другой защиты, кроме тотального сжигания в природном огне я не придумал. Как и защиты от них. Разве что огромный костёр по всей границе лагеря, из обычных дров. Но ведь они могут и в монстрах пройти. Идеи есть?

Ответить девчатам не дали, я снова почувствовал тонкое место! Судя по реакции Ахмада, он тоже ощутил это. Вскочив, я бросился в сторону потенциального прохода, оставив щит на месте. Но, я ничем не рисковал, монстра оказались на удивление понятливыми, и давно не приближались к нашему лагерю, поняв, что здесь их ожидает не еда, а бесполезная смерть.

— Андрей, прости, но нас надо взять с тобой! — вскричал артефактор. — Там точно проход, и неизвестно сколько он простоит! Не трать время, двигай весь щит! Девушки, бегом к Андрею!

Я признал его рассуждения разумными и старательно дожидался всех троих, двигая защиту, несмотря на дикое желание взглянуть на тонкое место и попробовать создать портал.

Но этот самый пресловутый портал уже был. Невероятно красивый, совершенно непривычного вида, переливающийся всеми цветами радуги, он открылся после того, как мы повернули за скалу и выгодно отличался от привычных мне серых или изредка прозрачных точек прохода.

— Да! — воскликнул Ахмад, разглядывая его. — Это он, портал в наш мир! Он выглядит именно так, его ни с чем не спутаешь! Бегом! Ускоряемся! Не дай Мангуст, он снова схлопнется… Это наш шанс!

Девчата рванули так, что чуть не выпрыгнули из щита, мы с южанином за ними явно не поспевали. Всё-таки даже в смертном обличье они были сильнее нас, людей.

К моему удивлению, до портала мы добрались совершенно спокойно, никто на нас не напал, никто не помешал. Перед проходом мы дружно затормозили, Нинг даже вскопала голыми пятками землю.

— Ну что, ныряем? — спросила она и тут же скомандовала. — Ныряем!

Я лишь усмехнулся её детской непосредственности. Вроде сотни тысяч лет ребёнку! А ведёт себя вечно, как будто ей семнадцать от силы. Ужас.

И мы храбро шагнули в портал, взявшись за руки. Но на «ту сторону» мы вышли вдвоём. Девушки исчезли, испарились. Кажется, они не смогли пройти.

И как же хорошо, что мы проходили в щите от гномов. Поскольку на другой стороне царил ад.

Первая краснодарская академия магии. Кабинет ректора.

Ректор сидел, «опустив очи долу». Смотря вниз, проще говоря. А над ним нависала княгиня Орланова.

— До меня дошли слухи, что мою девочку обижала какая-то корова! — ректор попытался поднять голову и возразить, но услышал: — Молчать! Сначала я скажу! Я тебе, *ля, десятки тысяч плачу. И за что? Есть что сказать? Совсем охренели. А если бы она психанула? Ты вообще, осознаёшь, что это маг смерти. Смерти, понимаешь? Да от вашей шарашкиной конторы ничего бы не осталось! Идиот! Как можно было допустить подобное! Мне не нужна в семье психопатка-убийца, а вы чуть только что, прямо на днях, чуть не допустили это! Да и сами могли сдохнуть. Тупо и нелепо!

— Госпожа, позвольте сказать! — не поднимая головы, выдавил ректор.

— Ну? Балакай! — усмехнулась Орланова.

— Понимаете, ваше высочество, всё это произошло до ваших инструкций нам. Мы уже приняли меры, та «толстуха» исключена за неподобающее поведение, ещё у многих списали баллы, впрочем в это вам вникать не надо, это внутреакадемические способы воздействия и поощрения. Но поверьте, сейчас ваша девочка в полной безопасности!

— Хм, — отозвалась княгиня, разглядывая светящееся ярким белым светом колечко. — А ты не врёшь. Значит, мои информаторы ошиблись. С этим я разберусь. Где сейчас моя кроха?

— У неё лекция по возникновению и действию монархии. Монархический строй современности, — казённо отозвался ректор. — восемьсот сорок вторая аудитория, восьмой этаж. Да здравствует Кречет!

— В задницу твоего Кречета с его императором, — дерзко бросила Орланова. — У меня свой бог, а род ни разу не моложе. А главное, не слабее. Но, пока мы позволяем править этим…

Она оборвала себя, словно о чём-то вспомнив. Да, их время ещё не пришло. Но это будет уже скоро! Дайте только приручить эту глупенькую девочку, бастарда! И немного её обучить. Осталось потерпеть жалких пяток лет. На фоне жизни её рода это ничто! Да даже на фоне её почти трёх сотен лет жизни, посвящённых подготовке. Правда восторжествует, и её династия снова будет править, как тысячи лет назад! Да, после этого уже множество семей владело троном, но именно их семья не потеряла память и честь, и однозначно вернёт то, что принадлежит им по праву! Просто время ещё не пришло. Осталась капелька. Немножко.

Женщина резко поднялась, и пошла к выходу. Уже у самой двери она презрительно бросила:

— Подскажи, любезный, лестница в какой стороне?

— Налево и второй поворот направо, — почтительно ответил полностью обескураженный ректор. — Я могу сопроводить вас, если вам будет угодно.

— Не будет! — снисходительно бросила красавица и вышла за дверь.

Нужную аудиторию она нашла быстро. Открыв дверь, она вошла в помещение. Оно оказалось небольшим амфитеатром, где парты стояли полукругом, повышаясь от ряда к ряду. В центре, в самом низу стоял стол, рядом с которым находился преподаватель.

— Что вам угодно? — воскликнул он, увидев приближающуюся девушку. — Вам сюда нельзя, займите своё место!

— Молчать, смерд! — рявкнула уже основательно взбешённая этим днём княгиня. — Мне нужна княжна Орланова, и немедленно! Наталья, ты где?

— Здесь, — поднялась из-за парты на предпоследнем ряду девушка. — Чем могу быть полезна?

— Ты мне срочно нужна! Спускайся, мы уходим.

— Но… — растерялась рыжеволосая красавица. — У меня лекция. Я просто не могу.

— Можешь! Ты можешь купить весь этот гадюшник при желании, — княгиню явно несло. — Ты всё теперь можешь, моя девочка!

Обычно сдержанная, рассматривающая не просто каждое слово, а даже каждый жест, она сама себе открутила бы голову, если смотрела бы на себя со стороны в другое время. Но сегодня её «понесло».

— Да, госпожа, — присела в намёке в реверанс Наталья, и, взглянув на препода, побежала вниз по лестнице, приживая к груди учебники, тетрадку и ученический рюкзак.

Спустившись вниз, она подошла к свой тётке. Та схватила за рукав на её плече, больно ущипнув кожу. От княгини воняло. Как-то мерзко, но несильно, на грани слышимости. Да и поведение было совсем не свойственно той, кого она успела узнать. Что происходит?

Между тем Орланова вытащила племянницу за дверь, причём весьма невежливо. Убедившись, что в коридоре они одни она прижала девушку к стенке.

— Я вижу, ты хочешь всех убить? — прошипела она. — Всю академию? Остановись, моя девочка, не нужно! Тут довольно много невиновных в том, что происходит в твоей жизни! Лучше убей императора со всей семьёй, это они виноваты в законах, царящих в нашей величайшей стране, а значит, в происходящем с тобой в твоей жизни! Я тебя проведу, я тебя научу. Ты со мной, моя девочка?

Мы оказались в эпицентре настоящего сражения. Если бы не неизвестный местной магической науки щит, нас бы уже размазало от бушующих вокруг энергий.