Вот чему меня научила жизнь в этом мире, так это тому, что, однажды встав на колени, будешь стоять на них всегда! И потому, подхватив готового упасть на колени Ахмада за шиворот, я, не атакуя, но восстановив щит на максимум, двинулся в сторону усиленного и искажённого магией голоса.

Друзья! Приношу свои извинения, словил второй долбанный ковид за месяц, простите за задержку и короткую проду, мозг не варит.

Пройдя шагов десять я вновь услышал искажённый громкий голос:

— Это последнее предупреждение, остановитесь и на колени!

Следующая молния прошила мой щит, как бумагу и оставила воронку у меня под ногами. Но, я уже знал ближайшее будущее. Похоже, придётся снова приучать себя постоянно контролировать будущее, на «курорте» с динозаврами способность почти не работала.

— Свои, Владыко! — громко крикнул я. — Благодарю за портал, сами мы выбирались бы оттуда очень долго.

— Андрей? — раздался взволнованный голос Светланы, и ко мне рванула эта бешеная белка.

Пришлось снять щит, поскольку иначе девушка сильно расшибла бы лицо. Подбежав, она с визгом повисла у меня на шее, смешно дрыгая ногами. Повисев секунд пять, она проделала то же самое с бедным Ахмадом. Тот настолько, похоже, не привык к подобному, что у него отвисла челюсть. Он явно боялся пошевельнутся, глядя на меня умоляющим взглядом.

Но, наконец, моя учительница отлипла от нас и затараторила, как умеет только она:

— Володимир Евлампич! Это реально они! — повернувшись к нам, продолжила. — Я была уверена, что вы выживете там и выберетесь! А у нас тут столько событий, с ума сойти! Рехнуться! Каждый раз, когда мы открываем этот долбанный портал, на нас нападали! А ещё, мы нашли жемчужину! Владыко нашёл крутого мага земли, и тот…

Договорить ей не дал боевой маг. Подойдя ближе, он протянул раскрытую ладонь. Как только я ответил на рукопожатие, он притянул меня к себе, крепко обняв. Освободив вторую руку, он притянул Ахмада и вжал нас в своё огромное тело. Сверху нас облапала преподавательница, прижавшись немаленькой грудью к Ахмаду, отчего тот снова забыл, как дышать.

— Я рад, — прогудел мощный маг-универсал. Кстати, вся наша компания — универсалы, а говорили, что редкость. — Вы выбрались! Ахмад, ты молодец, вытащил этого засранца.

— Ну, это… скорее он меня вытащил, — пробубнил полузадушенный мужчина, косясь на грудь, лежащую на его бицепсе и явно боясь спугнуть. — Кстати, Андрей, а где девушки-то? Да и умненькая зверушка! Они что, не прошли? Мы сможем создать ещё один портал, я теперь хорошо разобрался, к утру готов будет!

— Что за девушки и зверушки? — пророкотал басом Владыко, разжимая объятья. — Оч-чень интересно.

— Да, привиделось что-то нашему артефактору, — хмыкнул я, демонстративно и напоказ пихая его локтем в рёбра. — Не было же никаких девушек?

— Ну, это как скажется, ваше сиятельство, — совсем запутался Ахмад. — Я вот только думаю почему-то, что были. Богини настоящие!

— А, ну богини были! — глубокомысленно почесал я затылок. — Заглядывали на огонёк ненадолго. Одна с ручным хамелеоном, вроде. А вот девушек не помню!

Владыко со Светланой рассмеялись, глядя на пытающегося хоть что-то сообразить мужчину. Тот понурился и махнул рукой, что только усилило смех этих двоих. Не выдержав, к ним присоединился и я, а ещё через пару секунд и сам виновник комичной ситуации. Пока мы веселились, подъехали три машины службы безопасности и из них высыпали люди, профессионально беря нас в полукольцо.

— Ну, кто бы сомневался, Мангустов… — раздался из темноты усталый голос Львовича. — Не скажу, что сильно рад твоему возвращению, но рад! Владыко!

Он поклонился старому магу, подходя, проигнорировав всех остальных.

— Владыко, что здесь опять произошло? Такое же нападение, как и в прошлый раз? «На том же месте, в тот же час»? Только теперь развалена половина улицы, хорошо, на время реставрации всех отселили, надеюсь, жертв не будет.

— В целом, ты прав, Лёшенька, — с мягкой угрозой в голосе сказал маг. Вот бы так же научиться! — Но есть и отличие. Мы спасли Мангустова и у меня для тебя подарок — язык. Вот только он в стазисе, в нём целых три программы самоликвидации висит, пусть этим твои профи занимаются, я не осилю, не мой профиль.

Алексей Львович влюблённым взглядом впился в глаза Владыки и срывающимся от непонятного мне счастья голосом произнёс:

— Стазис восстанавливаемый? Сколько времени у нас есть?

— Восстанавливаемый, конечно! — отмахнулся здоровяк. — Без подпитки продержится ещё примерно шесть часов.

— Что здесь происходит? — вдруг раздался властный голос Прокречета Антона Сергеевича. — Евлампич, ты обещал, что возвращение Мангустова пройдёт «легко, как по маслу»!

К нам направлялся императорский дядька собственной персоной, рядом с ним семенила до неприличия молодая Аманда в каком-то совершенно неподходящем для ситуации бальном платье.

— Извини, на приёме были, твоё сообщение о найденном артефакте только прочитал, сразу сюда. Андрей! — повернулся он ко мне. — Рад, что ты выжил! С возвращением. Мы тут уже тебя почти похоронили, говорят, что процент вернувшихся с того мира мизерно мал! Я честно рад.

На последней фразе его голос дрогнул, Аманда же откровенно беззвучно плакала, огромные слёзы текли по её щекам. Она, немного подрагивая всем телом, медленно подошла ко мне и спокойно, без истерики, сексуальности и прочего просто обняла меня. День обнимашек какой-то!

Нет, я ещё с прошлого мира обожал эти самые обнимашки. И мне было невероятно приятно, что эти разные и по-разному близкие мне люди переживали за меня. Просто… непривычно, что ли? Душа успела покрыться корочкой, а может, даже бронёй. И я перенёс это состояние, этот взгляд на жизнь в свой новый мир.

Львович с бойцами рассаживались по машинам, нежно погрузив свою драгоценность — нападавшего, находящегося в стазисе. Половина из них осталась, и, не обращая на нас никакого внимания, начала обследовать поле недавнего боя.

— Кстати, — склонился ко мне Владыко, и тихонько, чтобы не мешать Аманде радоваться, сказал. — Я порешал с этим гнилым издательством. Сегодня вышло опровержение на всю первую полосу. Ты там прям герой и спаситель человечества. Даже прорыв лисиц вспомнили, о нём даже я не знал, хотя вроде досье читал внимательно. Ну, это где ты вдвоём с офицером держал портал, пока его не запечатала служба быстрого реагирования.

Ух, как же давно это было! Как будто не со мной или в другой жизни. Скучать в этой мне явно не приходится, вечно вступаю в какую-нибудь… партию.

— Поехали домой, Андрюш? — оторвавшись от меня и изящными движениями смахнув остатки слёз, спросила Аманда. — Тебя все заждались.

— С удовольствием, — улыбнулся я, понимая, что я счастлив.

Для полной эйфории не хватало только моих девушек рядом, всех четверых.

— Девчатам я уже сообщила, они выехали домой из академии, — словно прочитав мысли, добавила Аманда. А может, и правда прочитала, кто этих иномировых колдуний знает! — С ними Колян напросился, услышав новости.

Я опешил. Она же при мне никуда не звонила! Впрочем, выпытывать чужие секреты не буду, захочет — сама поделится.

Светлана с нами ехать отказалась, сославшись на то, что утром ей ещё преподавать, зато Владыко с удовольствием принял приглашение. Мы погрузились в машину с логотипом Мангуста и поехали в Адлер, высадив мою учительницу у перехода на изнанку академии.

Первая краснодарская академия магии.

Девушки быстро одевались, в то время как слуги споро собирали им походные чемоданчики. В этот момент залетела очередная служанка и негромко доложила:

— Госпожи, к вам посетитель! Это княгиня Орланова. У неё срочное дело, она требует принять её! — немного помявшись, всё-таки добавила. — И, мне кажется, она очень не в духе!

Наталья вспомнила, как та вытащила её с занятий. Она не могла и представить, что её тётка может быть такой… ненормальной. При первых встречах она показала себя очень умной, выдержанной женщиной, акулой, которая вымеряет каждый жест, каждое выражение своего породистого молодого личика.