— Девчата, тонкое место! Рядом с нами. В двух шагах от нас! Побежали!

Судя по звукам не близкого пиршества разных монстров, меня услышали. Драка прекратилась, и наступила тишина. А с той стороны появилась огромная куча светящихся глаз. Да что вам мой трофей вдруг неинтересным стал? Он же огромный и вкусный, жрите его! Он даже не остыл ещё, свежатинка же!

Впрочем, первые же пять атак показали, что против моего щита твари не вытягивают. Она с разбегу калечились об него, разбивая морды, ломая лапы и моментально становясь добычей других тварей. Вой вернулся и взмыл к невообразимому шуму. В сопровождении этого ненастроенного оркестра из тварей этого странного мира. Тонкое место было всё ближе.

Забежав за скалу, мы замерли как вкопанные на пару долгих секунд. Портал, не похожий на ранее мной виденные, освещал сюрреалистическую картину боя одного, судя по всему, довольно слабенького мага-универсала. Его щит трещал под напором тварей, которые давно нас обогнали, и было их не меньше десятка.

Блин, я мог бы перекинуть ему свой щит, но тогда мы останемся без защиты. А это чревато. И сильную магию я использовать не мог, его щит просто не выдержит буйства стихий.

А между тем ещё одна тварь взвизгнула и упала, тряся лапами. Минус один. Вот только я видел, что собравшиеся на пир звери, разбиваются о наш щит, всё увеличиваясь в количестве. И многие пробегали мимо, к магу, который погибнет максимум через пару минут.

— Милые, поднажмём! — рявкнул я божьим отпрыскам. Интересно, отпрыск в женском роже как правильно будет? Уф, какие же глупые мысли лезут в голову в критические моменты! — Я хочу спасти аборигена, ну, или выходца из того портала! Но два щита я создавать не учился, не было надобности, а теперь времени нет.

И девчата втопили! Я еле успевал за ними. Подбежав к неведомому бойцу, я с удивлением узнал в нём Ахмада, бедуина, спасённого моей командой вместе с детьми в Африке.

— Снимай щит! — рявкнул я ему, убирая свой. — Прямо сейчас!

К моему удивлению, парень поверил мне полностью. Хотя не, парень неправильное слово с высоты моего текущего возраста. Мужчина. Взрослый и состоявшийся. А я вот, до сих пор не перестроился. Его щит исчез. А мы уже резко оттормаживались, стараясь остановиться максимально близко.

Мой щит возник, окутав нас серой завесой, но внутри оказались сразу два жадных до плоти животных, спасибо, небольшие. И Ахмад уничтожил их за долю секунды, пока я перебирал виды магии для использования в таком тесном пространстве. Всё-таки, опыт — великая сила. Правда, одно из них успело покарябать Либи, создав огромную царапину на прекрасной ножке.

Вдруг проснулось моё, не знаю какое по счёту, чувство. Я ощутил сильнейшую опасность, а всё во мне кричало, что нам надо бежать! Я тут же показал направление, казавшееся мне спасительным, и крикнул «туда, сейчас же!». Спасибо, спорить со мной никто не стал. А через несколько секунд наш шар защиты нежно подняло, разогнало и впечатало в скалу!

От автора:

Сразу приношу извинения тем, кому пришлось терпеть нерегулярность прод, вроде, проблемы разгрёб. Ежедневную выкладку всё ещё не обещаю, но на «через день» постараюсь выйти. И благо дарю всем тем, кто не покинул меня в этот весьма сложный для меня период, и ждал редких прод.

Чибиков постараюсь раздать в ближайшую неделю, поскольку тоже задолжал, и весьма сильно.

Люблю каждого из вас, с уважением, автор.

Приземление, спасибо защите, вышло относительно мягким, особенно учитывая, что я приземлился на девушек. А вот Ахмаду не очень повезло, поскольку он оказался под трупами двух зверей. Сначала он, потом монстры, потом девушки, и сверху, вишенкой на торте, я.

И в этот момент я осознал, что снова не чувствую тонкого места. Оглянувшись, я убедился, что портал закрылся, и взрывная волна его кончины впечатала нас в камень. Спасибо, не скинула с высоченной скалы. Место, где он стоял, ещё искрило и дымилось.

— Что это было? — спросил я, выковыривая бедуина из-под трупов зверей. — Почему портал рванул, и вообще, что ты здесь делаешь? Рассказывай!

— Андрей, не кричи, голова больно, — поморщился он с явной контузией. — Я здесь за тобой. Про дам я ничего не знал. Почему портал взорвался, я не знаю. По идее, он должен был стоять до закрытия, но это не оригинальный проход, а слепленный на коленке на скорую руку. В любом случае, через всего два часа откроется второй, куда нам нужно будет попасть.

Монстры, не успевшие покалечиться о щит и не сожранные друзьями, постепенно разбегались, поняв, что пробиться к нам не удастся. И потому я на секунду рискнул снять защиту, чтобы избавиться от трупов, предварительно достав из них довольно скромненькие макры. Но, запас карман не тянет, энергия лишней не бывает.

Без балласта мы добрались к тлеющему кратеру от портала довольно быстро. Два часа? Что же, я спокойно выдержу этот срок, хотя желание растянуться прямо на угольках и уснуть было огромное.

— У тебя есть информация, где мы и что происходит? — обратился я к артефактору. — Я даже представить не мог, что есть миры, где не могут жить наши боги.

— Это изобретение великого и могучего Владыки, — задумчиво начал Ахмад. — Кстати, Андрей, я благодарен тебе за второе спасение. А ведь я шёл тебя спасать, но спасителем вновь оказался ты. Но я отвлёкся, прости. В молодости Владыко изобрёл этот проход в данный странный мир. Он сказал, что от идеи отказались, выяснились сразу две проблемы.

Он вздохнул, укладываясь поудобнее, стараясь не задеть богинь, но постоянно на них косясь, я даже ревность почувствовал. Раньше меня их одежда не особо заботила, но вот теперь… впрочем, фигня всё это, они, как ни крути, божества, хоть и в третьем-четвёртом поколении.

— Первая проблема — люди узнали, как из артефактов, ведущих сюда, делать личные ловушки. В одну из которых ты и попал. А вторая проблема — по непонятным причинам тут пропадали большие исследовательские отряды, причём, не слабых магов. И больше о них никто ничего не слышал. Никакой информации.

Я вспомнил гадину, сожравшую нас. Да, вряд ли у кого-то с собой был гномий щит и их же меч, который режет всё. Так что я прекрасно понимал, куда пропали те группы. Явно, подобных размеров и силы монстры, на которых не действует магия, тут не в единичных экземплярах. Это не обычная изнанка, где почти все звери плюс-минус соответствуют одному уровню. Плюс-минус.

Спустя два часа портал не появился. Не появился он и через ещё час. Солнышко уже показалось над одной из гор, когда я понял, что, если не посплю, то тупо сдохну.

— Ахмад, мы чертовски интересно пообщались, информация о жемчуге, доброй служанке, Владыке и прочем, чрезвычайно интересны. Но, наступает день, и мне нужно хоть немного просто поспать. Ты сможешь подержать над нами хоть какой-нибудь щит? Мне необходимо отдохнуть.

— Конечно, Андрей, прости меня, пожалуйста. Я увлёкся своими историями и совсем не подумал о вас! — Мы дружно посмотрели на девушек, которые сопели, каждая в свои две дырочки. Плечи артефактора поникли ещё ниже. — Я не понимаю, что происходит, портал давно должен быть открыться. Отдыхай, я с честью проведу дежурство, клянусь!

К счастью, зверей рядом не осталось, трупы последних давно утащили их менее храбрые и агрессивные собратья. И я снял свой серый щит. На его месте, практически такой же формы, возникло зелёное сияние. Явно магия воды. Очень надеюсь, что проснусь не в желудке какого-нибудь большого зверя. Или, ещё хуже в зубах.

Но поспать мне дали. Проснулся я в середине дня, солнышко было над головой. Ахмад бдил, о чём говорили трупики десятков небольших животных вокруг его щита. При этом под его глазами пролегли чёрные круги, он явно был на грани обморока.

Я тут же достал один из маленьких макров и протянул артефактору.

— Ты умеешь пользоваться ими? — на всякий случай уточнил у него. — А то он обычный, неразблокированный.