Этот недодракон с удовольствием слопал мой подарок, только лёгкий дымок вышел из его ноздрей. В каждой из которых я, теоретически, смог бы стоять в полный рост. Девчата за моей спиной синхронно всхлипнули.

— Это конец, да, Андрей? — послышался голос Нинг. — Он нас убьёт? Так и знала! Надо было всё-таки тебя трахнуть, хоть не так обидно было бы. Если что, знайте, я вас любила, по-разному, но искренне. Обоих!

— Отставить панику! — рявкнул я, создавая вокруг нас щит гномов. — Даже если вас сожрали, у вас есть два выхода!

Моя немудрёная шутка из прошлого мира заставила девчат вымучено улыбнуться, и в этот момент огромная пасть, нависнувшая над нами, схватила мячик моего щита и незатейливо отправила в громадный желудок. Никогда не думал, что закончу жизнь в животе огромной твари. А девчата визжали всё время спуска по широченному пищеводу в гигантский желудок.

Где-то под Краснодаром, огромный особняк,

обнесённый высоченной каменной стеной.

Хозяин кабинета сидел в своём любимом кресле. Его жирная рука держала снифтер с коллекционным бренди. Который был так себе, но стоил бешенных денег. И потому в душе мужчины боролись сразу два чувства: жадность и изысканный, даже, можно сказать, избалованный вкус.

В дверь тихонько поскреблись и он скривился. Когда эти плебеи наконец усвоят, что на вечерней дегустации его нельзя отвлекать? Хотя, все это давно знают, и по пустякам отвлекать явно не будут. Мужчина обречённо вздохнул и дозволил войти.

— Господин! — седой тощенький мужчина, глубоко кланяясь, ввалился в кабинет. — У меня море новостей, одна важнее другой.

— Рассказывай, — благосклонно отозвался владелец особняка. — Только подробно, да, в деталях. И по мере важности расфасуй, да, сначала важное давай.

— Слушаюсь, господин, — склонился в глубоком поклоне худой мужчина. — Новость первая: засада в липовой типографии сработала, но Мангустов выжил. Не знаю, как ему это удалось, но двое из троих покинули периметр свёртки буквально за секунды до схлопывания. Один умер, но его смогли реанимировать.

— Паскудно, — отозвался толстый хозяин кабинета. — Продолжай, не затягивай.

— Самая главная новость, — ещё ниже склонился старик. — Один из выживших — сам Владыко! Мы пока не выяснили, что связывает сильнейшего универсала с Мангустовым, но это доказанный факт. Причём передвигались они, и это достоверная информация, на автомобиле Кречетов. Мы пытаемся уточнить подробности, но пока информации недостаточно для полноценного анализа.

— Бл*дь! — рыкнул толстый мужчина. — Я же всегда говорил, только достоверные выводы, только стопроцентную информацию мне! Тебя на дыбу отправить?

— Что вы, господин, вся информация абсолютно точна, — залебезил гость. — А что до аналитиков, они работают в поте лица, чтобы соединить все нестыковки и понять, откуда что растёт. Мне продолжать?

— Валяй! — пухлая рука плеснула в снифтер новую порцию дорогого напитка.

— А вот вторая ловушка в настоящей редакции сработала идеально. Блуждающий портал слопал Мангустова, тут же схлопнувшись, так что об этом уроде мы можем забыть навсегда. Простите, господин, пришлось потратить бюджет, но оно того стоило. Я проверил, тонкого места в тот мир нет. Можно сосредоточиться на Проласточкиной, уже полноценно.

— Это хорошо, вот это хорошо, даже замечательно! — рука щедро плеснула себе ароматной жидкости, раздались булькающие звуки. — Это всё?

— Нет, господин… — скукожился посетитель. — Следующая новость как вы не любите, без подробностей пока. Я долго думал, доносить ли до вашего внимания данную информацию, но подумал, что она слишком важна и неоднозначна. Мне кажется, она может серьёзно повлиять на ваши планы.

— Хм, — бульк. — Говори!

— В Краснодар едет княгиня Орланова! И при этом она связывалась с геральдической службой, нотариатом, а главное, с деканатом интересной вам академии! С кем она общалась ещё, выяснить не удалось, но с деканата мне сообщили, что княгиня сделала щедрое пожертвование за то, чтобы преподавательский состав максимально защитил мага смерти и сделал той максимально комфортный душевный настрой и защиту от слухов.

— Что? — раздался взбешенный рёв, и почти полный снифтер полетел в камин. — Орланова? Что этой древней сучке понадобилось… впрочем, неважно, продолжай!

— Собственно, это вся доступная на текущий момент информация, господин. Есть ещё совсем мелочи, не заслуживающие вашего внимания.

— Давай мелочи! — прорычал обладатель толстых рук, наливая себе алкоголь в новый снифтер. — Сейчас же! Я сам решу, что мне важно.

— Как вам будет угодно! — вновь склонился старик. — Княгиня Орланова прибудет в краснодар ориентировочно сегодня вечером, не исключено, что уже прибыла, или ночью доедет. Точной информации нет.

— Ненавижу, когда нет точных данных, — пробурчал хозяин. — Продолжай.

— Ещё из непроверенных данных, Владыко в конфликте со следователем Алексеем Львовичем, который постоянно попадался у нас на пути. Третья информация совсем недостоверна, но мне сообщили, что этот Владыко ищет порталиста и артефактора. Судя по всему, его цель — открытие портала для спасения Мангустова. Он не в курсе, что там нет тонкого места и портал не повторить. Ведь Владыко, по моим данным, не знает магию порталов.

— Идиоты! — второй снифтер улетел в камин, расцветя яркой вспышкой сгорающего алкоголя. — Дебилы! Да Владыко — изобретатель именно этой ловушки, ничтожества! Вы хоть матчасть изучайте, бесхребетные твари! Сгною! Как так совпало, что в окружении Мангустова появился именно он, когда мы решили потратить уникальный артефакт? Не допустить к нему артефактора и порталиста! Уничтожить всех, мать вашу! Или точно сгною, исполнять!

Худой седой мужчина, давно упавший на карачки, задом покинул комнату, молясь только об одном — о выживании. Давно он не видел хозяина в таком бешенстве.

Наш тускло-серый шар магии катился по пищеводу, как по водной горке. Нас болтало, кидало друг на друга, я постоянно руками натыкался то на грудку, то на ножку, но эротизма при этом не ощущал вообще. Единственной мыслью оставалось «писец, главное, не потерять контроль над защитой».

Наконец, мы упали с огромной высоты в большое озеро. Да, мы были в желудке и сейчас плыли в его соке, пары соляной кислоты пытались проникнуть через защиту. Если честно, им это удавалось, щит не спасал от мерзких запахов. Я создал рядом с собой светлячка для освещения, простейшее заклинание магии огня.

Шутка про два выхода как-то внезапно переставала быть шуткой. Но было целых два «но». Во-первых, я категорически не был согласен пройти полный пищеварительный тракт. Это займёт примерно двое суток, которые мне нельзя будет спать, чтобы щит не пропал и нас не впитало в стенки кишечника. Но главное, попасть в кишку вообще было мало шансов, поскольку мы плавали на поверхности и тонуть явно не собирались.

Магия эту странную тварь не брала вообще, ей было приятно от самой разрушительной, а обычное оружие было слишком крохотным, если сопоставлять размеры. Впрочем, у меня же меч из стали гномов! А он режет всё, что только можно представить!

— Девчата, как настроение? — игриво уточнил я. — Готовы бороться дальше? Или сдаёмся и нас переваривают?

— Да блин, верните мне мой божественный огонь! — возмущённо вякнула Нинг. — Я бы этому крокодилу устроила! Вот только здесь его территория, и я ничего не могу. Я даже внешне выгляжу, как гадкие хомо сапиенс, уж прости. А ещё, я таки захотела в туалет, пока только по-маленькому. И что мне с этим делать? Дудонить прямо внутри щита? Мы задохнёмся же! Насколько я слышала, эта штука воняет!

— Придётся немного потерпеть, — хмыкнул я. — Как насчёт того, чтобы наш странный корабль из энергии превратить в симбиоз с беличьим колесом? И попытаться выбраться.

— Это как? — удивлённо пискнула Либи. — Хотя, говори, что надо делать, мы поможем.

— У меня меч же крутой, — усмехнулся я. — У нас два пути. Пройти через кишечник и в итоге оказаться в куче навоза, дня через два-три, но в щите мы в него вряд ли попадём, так и будем тут плавать. Либо прорубиться наружу. Вы со мной? Одобряете?