Львович оторопело смотрел на мощного мужика и думал о том, что его великолепный план укротить Мангустова где-то свернул не туда. А ему всего-то и нужно было, чтобы несносный подросток был под присмотром. Хотя бы пару недель отдыха, в шикарной отдельной камере. Чтобы отдохнуть мог сам Львович. Он уже миллион раз проклял тот момент, когда согласился за ним присматривать.

У него не только не получалось присматривать, а и разгребать не всегда успевалось. Целый штат постоянно оказывался в дураках. А теперь его защищает сам Владетель. О, следователь прекрасно знал эту легендарную личность. Маг почти девятого уровня с двумя помощниками шестого и седьмого. Эта тройка могла снести, при желании, с лица земли весь Краснодар. И вряд ли бы кто смог им помешать.

— Да, Владетель, — в полной прострации выдохнул следователь. — Вы меня неправильно поняли. Я просто хотел его защитить, спрятать от угроз, пока не выяснится, кому он в очередной раз перешёл дорогу. В том-то и дело, что заклинание слишком мощное и редкое, я просто хотел его спрятать. Но сам он не пошёл бы, и потому я выдумал повод.

Да, сейчас невзрачный мужчина был абсолютно искренен. Собственно, ему больше ничего и не оставалось. Не тот у него уровень и магии и власти, чтобы врать столь мощному магу. И тот оценил.

— Хм, прощён, — почесал затылок глава магов. — В принципе, я даже где-то с тобой согласен. Хорошо, забирай его!

— Эй! — возмутился я. — А это ничего, что я всё слышал? Мне нахрен не упёрлась ваша защита, моя девушка опорочена! Я зубами клетку вашу грызть буду!

— Андрей, — подошёл ко мне маг. — Ты не понимаешь, какого уровня пошла игра. Точнее, это уже совсем не игра. Заклинания, тем более отложенные, такого уровня — совсем не шутки, понимаешь? Во всём государстве есть максимум десяток магов, которые на такое способны! Десяток! А моё задание — помочь тебе и позаботиться о твоей жизни, понимаешь? Просто дальше мы сами, а Львович позаботится о тебе.

— Нах мне сдалась эта ваша забота! — возмутился я. — Если бы не мои способности, нас бы уже всех не было! И скажи, что я не прав! И да, не стоит благодарности, иди, совершай подвиги! А я в тюрьме посижу, в самой комфортной камере с телевизором!

— С теле чем? — не понял главный маг. — Впрочем, не важно, ты прав. Лёш, освободи его. Он мне нужен!

Наручники быстро убрали с моих запястий, при этом следователь смотрел на меня как на какого-то монстра, который поломал ему всю жизнь. Возможно, так оно и было. Но я не собирался отсиживаться в безопасной клетке.

— Вася! — вдруг воскликнул сильнейший маг Краснодара. — Они смогли, мы смогли! Ты жив, дружище!

На его глаза снова навернулись слёзы, на этот раз счастья. Я обернулся. К нам, прихрамывая, шёл третий маг, с которым я уже успел попрощаться. Его смогли оживить и подлечить. Уверен, его хромота — тоже ненастоящая, маги смерти, жизни и лекари давно сделали из него его самую лучшую версию. Но я тоже едва сдержал слёзы, именно глядя на реакцию этих взрослых мужчин, которые явно не один раз в своей жизни теряли друзей и близких.

— Так, Андрей, — обратился ко мне маг. Чёрт побери, я до сих пор даже не знаю, как его зовут! — Есть идеи, что нам предпринимать дальше? Задание было сопроводить тебя в редакцию, но теперь это личное. Говори!

— Да нет у меня идей, — устало выдохнул я. — Надо думать, кому это выгодно, и какова цель. Хотя, про цель понятно, я кому-то мешаю. И меня хотят устранить. Но вот кто и по какому поводу — мыслей нет. Хотя вру. у меня невеста — маг смерти. И это явно идёт оттуда, судя по статье. Кто-то хочет прибрать её к рукам, а я мешаю.

— Понял, — совершенно серьёзно ответил маг. — Я сейчас!

Он отошёл в сторонку и достал мобилет. Подслушать мне не дали, да я и не пытался. Меня опрашивали следователи, приехавшие с Львовичем. Я был, в определённых рамках, максимально честен. И вскоре от меня отстали.

— Так, Андрей, — возник рядом со мной маг, закончив разговор по телефону. — Есть зацепка. У этой газетёнки есть ещё одна редакция, ты с нами, я полагаю?

— Конечно! — усмехнулся я. — Только через минуту, ладно? У меня крохотный вопросик к Алексею Львовичу.

Следователя я нашёл возле машин. Приблизившись к нему, я зашептал ему на ухо, сильно того удивив:

— Львович, спасай, как мага крутого зовут? Он вроде сразу не представился, а теперь спрашивать пипец неудобно.

— Володимир Евлампиевич, — почти испуганно, шёпотом ответил следователь. — Но все зовут его Владыко. Мне кажется, на другое он даже и не откликается. Самый сильный маг России. Говорят, даже сам Кречет признал его силу. И пожалуйста, ты с ним аккуратнее, больно горяч и вспыльчив.

— Спасибо! — кивнул я. — Постараюсь. А какая у него стихия? Я что-то так и не понял.

— Универсал он, как и ты. Единственный, кто смог развить множество граней своего дара. Ни до, ни после это никому не удавалось. Он даже в магию смерти немного умеет. Воскрешать не научился пока, но вот убить…

Следователя передёрнуло. Он явно был под впечатлением. Не знаю почему, но я не разделял его восторгов и преклонения. Ну, маг. Ну, сильный. Ну, универсал, умеющий в любую магию. Хотя, последний аргумент заставляет уважать. Но не преклоняться! Не боготворить!

— Андрей! — раздался зычный голос Владыки. — Нам пора, ты с нами?

Конечно да, что за странный вопрос? Я подскочил к пузатой машине с изображениями Кречета. Кстати, получается, что этот Владыко тоже Прокречет? Или просто использует имераторскую технику? Впрочем, сейчас это не самое важное.

До нужного адреса мы ехали больше часа. И, в итоге, остановились у очередного невзрачного одноэтажного здания, на котором висели полные клоны вывесок, даже время работы совпадало до минуты. Предчувствие молчало, предвидение показывало, что всё хорошо. Но я уже перестал полностью на него него полагаться.

Редакция жила полноценной жизнью. Люди вбегали, выбегали, звучали звонки, какие-то странные личности что-то пытались впарить репортёрам. Я даже услышал про летающие тарелки! В магическом мире, ага. Здесь же это может быть что угодно, ребёнок магии учится, а у них НЛО летает.

Мы шли по указаниям швейцара к кабинету главного редактора. Для редакции из моего мира не хватало только компьютеров. И море телефонов, хотя мобилеты звонили постоянно. В общем, шум, гвалт, стандартная атмосфера издательского дома.

Хозяин всего этого безобразия оказался маленьким толстеньким и лысым человечком, который скривился, когда мы вчетвером ввалились к нему в кабинет.

— Кто запустил сюда посетителей! — рявкнул он в воздух, увидев нас. — Миллион же раз говорил, всех ненормальных обрабатывать самим! Так, на выход, господа, вас выслушают настоящие профессионалы! К примеру Карина Евгеньевна! Карина-а-а! Забери людей!

— Слыш, мы к тебе лично, — совсем тихонько и сквозь зубы процедил Владыко. — Разговор есть. Да, про новости.

— У нас для этого есть люди в штате! — не въехал в ситуацию колобок. — Вам к ним!

— Нет, нам к тебе! — не согласился маг. — У нас шикарная история. И ты её выслушаешь!

— Охрана! — завопил толстячок, но над нами вырос купол, который явно не давал звукам просочиться наружу. — Да что происходит? Кто вы такие и по какому праву?

— Скажи мне, мил человек, про вчерашнюю статью? — вкрадчиво начал главный маг. — Кто писал, кто заказывал?

— Я не понимаю, о чём вы говорите! — взвизгнул главный редактор. — Это насилие, противодействие свободе слова! Я вас засужу, вы до смерти не расплатитесь, сидеть веками будете!

— С этим мы сами разберёмся, — хмуро ответил Владыко. — Вопрос задан, не заставляй тебя калечить. Я не хочу переходить к силовым методам допроса. Хотя, могу. И поверь, твои вопли после вырванных ногтей никто не услышит. Да и после сломанных костей тоже. Выбирай, только быстро, у меня мало времени.

— Я всё скажу! — тут же сдался толстяк. — Только я не понимаю, что вас интересует…

— Статья. Вчерашняя. Про Проласточкину. Наталью. Мага смерти. И Мангустова. Который её совратил и испортил. Вспомнил? Даю минуту.