Ах да, есть же еще невеста! Дочка министра, кажется? А ведь многие этим Тусечкам и Светикам завидуют. Не жизнь, а глянец, не мужчины у них, а парни с обложки! Правда, под этой обложкой столько всего: и Милы, и Кати, и «мисс УИС». И все это – только за последнюю неделю.

– Кать, ты нам веришь? – Алексей опять как-то слишком серьезно на нее посмотрел. – Олег не убийца. Это просто недоразумение. И теперь оно разрешилось. Мы действительно слишком заигрались. И наказаны за это. Больше никаких игр.

– Начинаем новую жизнь! – не без пафоса провозгласил Черкасский. – Вместо золотых кредиток – простые, вместо виски – безалкогольное пиво, вместо девочек – мальчики.

– Да, тюрьма оставила неизгладимый след, – покачал головой Горчаков.

– Я имею в виду крепкую мужскую дружбу.

Видимо, это для них обычный стиль общения, поняла Катя. Приколы, подколы, уколы. Дикобразы какие-то. Верит она им? Пожалуй, да. Такое выдумать трудно. Тем более что все это действительно есть в ее диссертации. И у Светика имелся к ней доступ. Сколько раз она в архив забегала: то за одной справкой, то за другой выпиской.

Ради развлечения «золотая молодежь» и не такое устраивает. Светик рассказывала и про гонки на снегоходах со смертельным исходом, и про погружения с аквалангом в какие-то бездонные впадины, да еще после того, как покуришь кальянчик с гашишем... К счастью, Катю все это не касается. Задело случайно, но тут же и отскочило.

Что ж, суду все ясно.

– Мне пора. – Катя поднялась. – У меня очень много работы.

– Катя... – Горчаков тоже вскочил со своего места.

Но дверь за ней уже закрылась.

Надежде новая работа понравилась. Ну и что – мотаться в Москву, ну и что – сидеть допоздна. Зато там такой офис, такие важные мужчины и такие модные мадамы! Надю их пренебрежительные взгляды на ее простенькие босоножки не смущали.

Пусть сначала напишут слово «дерматин» без ошибок, а потом строят из себя!

Ее мужа Кирилла новая работа жены подвигла на небывалое: после смены он не стал пить пиво с мужиками, а вызвался встретить Надю и отвезти ее домой на машине, которая уже прибыла из ремонта. Они захватили и Катю. Втроем стоять в пробке веселее.

– Да-а, красавчик твой Горчаков, – делилась впечатлениями Надежда, повернувшись с переднего сиденья к Кате. – Да и Черкасский тоже ничего. А все эти помощницы, похоже, вообще не работают, а только вздыхают по поводу своих начальников. Если бы Светик организовала мастер-класс «Из сотрудниц – в невесты», отбою бы не было от желающих его посетить.

– Ух, е... Куда прешь, б...! – Кириллу явно не понравился маневр соседа по проезжей части.

Катя вздрогнула, Надя даже бровью не повела.

– Из кабинета, куда меня посадили, такой обзор, – продолжила она. – Стеклянная дверь выходит прямо на холл у лифтов. И хочу я тебе сказать, Светик оттуда смотрится не в шоколаде. Сегодня, например, она явно поцапалась со своим женишком. Горчаков и Черкасский собрались куда-то смотаться, а Светика не взяли. У лифта случилось целое светопреставление. Ну, хороший из меня засланный казачок?

– Ух, е... Прибавь газу, на х...! – потребовал Кирилл от кого-то, кто его явно не слышал.

Зато Катя и Надя слышали, но ничего прибавить не могли.

– Можно без истерик? – не выдержала Надежда.

– Сама, в натуре, за руль садись, – огрызнулся благоверный. – Одни козлы кругом...

Катя предпочла бы ничего не знать про Алексея Горчакова и его невесту. Хотя не исключено, что Светик пригласит ее на свадьбу. Ее триумфу нужны свидетели. Нет, надо просто все забыть. Даже хорошо, что она подписала эти показания. Глупо было бы упорствовать, если Черкасский – даже не маньяк.

Выходит, он незаслуженно в СИЗО попал? Хотя, с другой стороны, нечего было устраивать эти безумные и бездумные развлечения. Катя с детства слышала от отца поговорку: баловство до хорошего не доводит. А здесь не о шалостях речь, а об играх со смертью. Ничего удивительно, что закончились они плачевно.

Простить и забыть. Не было никакого янтарного маньяка, никакого головокружительного романа. Ничего не было. Была чужая игра, в которую Катя случайно оказалась втянута. Но теперь она закончилась.

На следующее утро по дороге на работу Катя зевала на заднем сиденье микроавтобуса, когда водитель сделал погромче новости по радио.

– Новая жертва янтарного маньяка, – услышала Катя. – Вчера в больницу была доставлена молодая женщина. Как нам удалось узнать по своим источникам, у нее на шее – янтарное ожерелье и следы удушения. Она скончалась, не приходя в сознание. Это уже третье нападение на женщин за последнее время, где фигурирует янтарь. Был даже задержан подозреваемый, но его вина не подтвердилась. Так что душитель остается на свободе и продолжает свое черное дело...

Гламур – это маскировочная сетка на полуразрушенном здании, вуаль, скрывающая неисправимые дефекты.

Черкасский – маньяк, это очевидно. Развели они Катю во второй раз! Они не играют в преступления, вычитанные в ее диссертации, они совершают их. Вот в чем состоит их игра! И не жребий они бросали, а выбирали жертв по своим наклонностям. Волконский, наверное, пребывал в депрессии, вот и схватился за револьвер. А Черкасский предпочитает отнимать чужие жизни. Пока он находился за решеткой, женщины могли спокойно носить янтарь. Но вчера пора безмятежности для них закончилось. Зверя выпустили из клетки, и он в первый же вечер отправился на охоту. Настолько уверился в собственной безнаказанности, что не стал ждать и сдерживать свои патологические желания.

Если бы не продажность правоохранительных органов и не слабость характера Кати, та девушка была бы жива. Подумаешь – статья, подумаешь – позор! Испугалась она косых взглядов!

Но теперь-то все поймут, что Черкасский опасен? Он сам себя выдал. Поступки говорят громче слов. Да они буквально вопят: «Держи вора, укравшего три жизни!» Потому что кома – это не жизнь. Неужели уши следователей слышат лишь шелест купюр?

Она узнает об этом, когда придет на работу. Черкасский может сидеть в своем кабинете, а может – в тюрьме!

Планерка прошла в расширенном составе. С участием верховного командования. И атмосфера на ней была необычной. Если Валерия говорила в основном по делу, то Алексей Горчаков и Олег Черкасский болтали о чем хотели. Причем хотели даже не они сами, а прекрасная половина фирмы.

– Я тут прочитала статью: «Чем женщины цепляют мужчин?», – игриво сообщила Олеся Завадская. – Мальчики, вы просто обязаны ответить на этот вопрос!

– Зацепить можно только чем-нибудь острым, – интимно поделился Черкасский. – Каблучком, язычком...

Его тон был вопиюще неприличен. Не говоря уже о том, что этот парень должен был, как минимум, звонить своему адвокату в соседний кабинет, а не флиртовать со своими сотрудницами. Озабоченный вид имела только Катя. Остальным было наплевать на то, что их шеф – маньяк-убийца. Ведь он богатый и обаятельный маньяк!

– А ты, Алекс? – Олеся бросила томный взгляд на Горчакова.

– Тогда я за остроту ума, – ответил Алексей и посмотрел почему-то на Катю.

– Спасибо за комплимент, дорогой, – воскликнула Светик немного нервно. – Но, Олеся, не будь ребенком. Их цепляет только одно, хотя позы могут быть самыми разнообразными. И не надо впаривать про остроту ума! Спорим, что вчера вас подцепили каким-нибудь шестом.

– Кассандра ты наша! – Черкасский совсем этого не стеснялся. – Да, у нас был мальчишник по поводу моего безусловно-досрочного освобождения. И мы с Лешкой провели его в крутейшем стриптиз-клубе, сожалея только о том, что Коляна нет с нами. Светик, ну ты же понимаешь, есть мероприятия «только для мальчиков».

– Эх, жаль, меня не взяли, – завистливо вздохнул Влад. – Я, конечно, не мальчик, но муж и отец двоих детей. Однако хочу вам сказать, что взгляд на женское тело через объектив – самый объективный...