— Пойдем спать, утро вечера мудренее, — сказала я, отворачиваясь. — А этот молодой человек интересную мысль предложил.

Глаза царя злобно блеснули. А я пошла к себе в палатку, не произнеся больше не слова, пусть дуется.

— Я хочу, чтобы все знали, а ты помнила, ты моя женщина, только моя! — Остановил меня негромкий, но властный голос.

— И золотая клетка с мягким перезвоном наглухо закрылась. Макс, дорогой, мы всего лишь обсуждали рабочие моменты. Поверь, никто ко мне в любовники даже не набивается.

— Что значит даже? По какому праву он с тобой вообще разговаривает?

— Потому, что я как и все — член экспедиции. И мне, как и всем, интересна эта гора, и ко мне иногда, между прочим, приходят весьма недурные мысли, и я с большим удовольствием обсуждаю их с друзьями. Что в этом плохого?

— Плохо то, что ты опускаешься до них, что ты начинаешь думать как они.

— И что? Чем они хуже меня? Что во мне такого необычного, что дало бы мне право смотреть на них свысока? Макс, это нелепо! Я другая, поверь. Я воспитана другим миром, я выросла под другим солнцем и я люблю общаться.

Но Макс не услышал меня, отвернувшись, он резко отошел и растворился в темноте.

Тяжело вздохнув, я подумала: «Да, в споре победителей не бывает! А в любви ревность — плохой советчик». Горький привкус неожиданной размолвки ещё долго не давал мне в тот вечер уснуть. Я понимала, что что-то начало меняться, но что?

Утро встретило хлопотными приготовлениями к небольшому походу. И эти заботы с головой увлекли меня, не оставив времени на ненужные размышления.

Через пару часов небольшой отряд тронулся в путь вдоль подножия загадочной горы. Все двигались не спеша, внимательно посматривая по сторонам, пытаясь увидеть что-нибудь достойное внимания. Но взгляд скользил по однообразной картине окружающего ландшафта ни на чем не останавливаясь.

После нескольких часов народ потихонечку разбился на небольшие группы или пары. И дальнейшее путешествие было заполнено дружеской беседой или спором.

— Уди, душа моя, здесь в подлунной есть две очень сильные эмоции: жажда приключения и любовь. Я их силу чувствую каждой клеточкой своего сознания. Так какую испробуем первой?

— Прикки, я думаю любовь. Но как мы выделим чистое чувство от примеси других эмоций?

Удача и Лихое Приключение неспешно прогуливались по звездной дорожке вдоль млечного пути.

— Не забивай свою чудесную маленькую головку ненужными техническими мелочами. Скажу лишь, что мы обязательно получим то, что желаем.

И они продолжили свой путь, перепорхнув на другую волнующую их тему.

***

Наши разногласия с Максом хоть и приутихли. Но полностью себя не исчерпали. А, следовательно, в скором времени не замедлили вернуться и разгореться с новой силой.

Научный поход к скале был отмечен многими открытиями, еще большим количеством вопросов, общим воодушевлением и напряжением неразгаданной тайны.

По возвращению все с удвоенной силой погрузились в дела. Новобранцы ставились в строй. Новые открытия тут же переводились на военные рельсы. Все готовились к войне, правда неизвестно когда и с кем. Но для большинства это просто не имело никакого значения.

Зато талант генерала заискрился и засиял в полную силу. Малые и большие гарнизоны образовались в деревнях и поселках. Боевой дух и клич не побежденности так и рвался на показ, мол: «За батюшку генерала и царя нашего, за кампанию!» Все чаще возносились тосты в трактирах, кабаках или просто у костра на привале.

— Макс, экономика твоей страны не выдержит долгий прессинг военной машины, — пыталась я в очередной раз донести здравую мысль до царского ума.

— Не женское это дело совать свой нос в дела государственные, — грубовато обрезал Макс.

— А что, по-твоему «женское дело»? — Ощетинилась я. — Пудрить носик, восхищаться всеобщей тупостью, быть безропотной куклой и делать вид, что безумно счастлива?

— Да хотя бы и так! Быть доброй и нежной…

— И уютной как домашние тапочки. Макс, я не такая. Ты ошибся. Я умею видеть и слышать. А главное, я умею думать!

— А вот это говорит больше о недостатках твоего воспитания, чем о достоинствах.

И Макс, резко развернувшись, вышел из комнаты, стукнув дверью. А я, как пригвожденная, осталась стоять с широко раскрытыми глазами полными слез, готовыми в любой миг сорваться искрящимся потоком горечи и обиды.

Похоже, события решили повториться на кругу своя. Новый мир, другой век, другой мужчина, но та же ситуация, та же боль и горькие слезы. Стоп! Порочный круг надо размыкать. Как? Не знаю. Но как сказала бы другая знаменитая женщина: «Я об этом подумаю завтра». И я обязательно подумаю.

***

— У меня родилась симпатичная закавыка, — полоснул пространство красный луч. — Три расходящихся звезды с равной силой притягивают к себе маленькую планету. Ваши ставки и гипотезы.

— Они разорвут ее на три маленькие планетки. — Пробубнила темная масса.

— Да, но планета-то не простая и не однородная, а как бы, склеенная из двух половинок, и в ней не завершился процесс срастания.

— Ну, тогда, на две планетки и кто-то уйдет ни с чем.

— А мы, а мы думаем, — суетливо засеребрились белые искорки, — что если одну из сил как-нибудь увеличить, то планета уйдет со звездой целиком.

— А неоднородность очень легко устранить третьим небесным телом, например, спутником или луной с ее приливными волнами и силами гравитации.

— Ну, у кого-то же должны появиться амбициозные желания и безумные идеи, — буркнула темная масса.

— А вот за этим мы и присмотрим, — засмеялись серебристые искорки, весело рассыпаясь в пространстве.

***

Рок и Удача вместе стояли в темном зале, внимательно рассматривая голографическое изображение ближнего космоса.

— Посмотри на это великолепие, Уди, — и Рок приблизил три солнца с маленькой планеткой посередине. — Такое можно увидеть раз в десятки тысячелетий, а может и никогда больше.

Уди зачарованно рассматривала белую жемчужинку хрупкой на вид планетки.

— Рок, а что станется с планетой. Когда звезды начнут расходиться?

— Они уже начали расхождение, Уди. И это меня волнует. Они растягивают эту милую крошку с все нарастающей силой и упрямством.

— Но так они просто разорвут ее!

— И да, и нет, — и он с улыбкой посмотрел на девушку, — я вижу, тебя заинтересовало это маленькое чудо?

— Ты можешь, что-нибудь сделать? Ведь иначе планета просто погибнет и все живое на ней тоже.

— И муравьишки, и злостные людишки, и еще куча разных тварей…

Лицо девушки помрачнело.

— Да ты прав, злость плохой советчик. А теперь я даже не знаю, что лучше сделать, что бы не сделать еще хуже.

— Ждать, душа моя. Набраться терпения и жать. — Роки поднес к губам руку прекрасной дамы и чуть наклонившись, поцеловал кончики пальцев. — Весы планеты скоро выйдут из равновесия. Да нам придется увидеть самые низменные черные эманации, и что-то мы наверняка потеряем, возможно, даже навсегда, но что-то обязательно приобретем. А вот давай лучше подумаем о другом. Как уберечь этот хрупкий мирок от глобальной катастрофы.

Удача улыбнулась, благодарная собеседнику за такт и поддержку.

— А что мы можем?

Нежно обняв девушки за плечи, Рок заметил: «Я решил сделать этой планетке небольшой подарок».

И, взяв где-то небольшой черный шарик, он подвел его к планете и заставил вращаться вокруг.

— Я решил подарить этому миру спутник!

— Но зачем, не понимаю?

— К сожалению, планета не закончила свой цикл формирования и обладает некоторой степенью неоднородности. А спутник вызовет приливные волны на поверхности планеты и поможет быстрее сгладить все шероховатости. Правда у меня есть и еще одна задумка, но тут мне будет нужна помощь, — и он внимательно посмотрел на Уди, — я думаю, что наличие третьего небесного тела может вызвать нарастание гравитационной силы с одной из звезд, и это поможет увести планету от роковой точки. Но это пока только предположение, а оно требует хорошей проработки. Ты не хотела бы помочь мне в этом?