Злоупотребления администрации, состояние судопроизводства, создававшие благодатную почву для произвола, репрессивные меры против коренного населения вместе с тяжелым бременем налоговой системы и жесткой национальной политикой вызывали многочисленные протесты против властей. В 1860 г. восстали жители нагорной Чечни и Андийского округа, в 1862 г. — ункратлинцы, в 1863 г. — закатальские аварцы, андийцы и гумбетовцы, в 1866 г. — кайтагцы, табасаранцы, жители селений Ашильта и Гимры. В 1871 г. вновь выступило Ункратлинское общество, против которого было брошено 20 батальонов пехоты и взвод горных орудий, милиция, собранная со всех наибств. После упорнейшего сопротивления восставшие горцы, поверив обещаниям сохранить жизнь и свободу, а также получить некоторые уступки от правительства, сложили оружие, но были жестоко обмануты. Полторы тысячи ункратлинцев были сосланы, земли их конфискованы, аулы разрушены. Император Александр II собственноручно наложил резолюцию на рапорте командующего войсками Кавказской армии: «Слава богу, что так кончилась: особо отличившихся представить к наградам».

Несмотря на жестокости царского режима, волнения в горах не прекращались. Наиболее крупным антиколониальным выступлением на Кавказе явилось восстание горцев 1877 г. Активную роль в движении сыграло и мусульманское духовенство, недовольное ограничением шариата и заменой его адатом, а также всевластием кавказской администрации. Известное влияние на подготовку восстания оказала начавшаяся русско-турецкая война, а также деятельность турецких эмиссаров, стремившихся разжечь религиозный фанатизм горцев. В феврале 1877 г. в Дагестане было объявлено военное положение. Поводом к восстанию

послужило избиение царскими солдатами до смерти нескольких мужчин и женщин, направлявшихся из Гергебиля в Хунзах для продажи абрикосов. В Согратле был выбран имамом Хаджи-Магомед, сын богослова, сподвижника Шамиля Абдурахмана-Хаджи. Восстал почти весь Гунибский округ (кроме с. Чох), Казикумухский округ, к повстанцам присоединился отряд под командованием штабс-капитана Фатхин-бека и ротмистра Абдул-Меджида. В Кумухе ханом был провозглашен отставной майор Джафар-хан. Из Согратля рассылались письма по всему Дагестану с призывом выступить за «свободу и шариат». В короткое время восстанием был охвачен почти весь Дагестан, в Чечне действовал Алибек-Хаджи, который с 60 повстанцами ушел в Дагестан. Преодолев первоначальную растерянность и сосредоточив крупные воинские части в Дагестане, царскому правительству удалось подавить один за другим очаги восстания. После ожесточенных боев были захвачены и разрушены десятки селений. Жестокому разгрому подверглись селения Агвали, Цумада, Саситль, Тинди, Телетль и др. Оставшиеся руководители движения Абдурахман-Хаджи, Алибек-Хаджи, Умма Дуев, Дада Залмаев, Ника-кади и др. до последней возможности защищались в Согратле, который был разрушен до основания.

Царская администрация жестоко расправилась с восставшими. По приговору военно-полевых судов в Дербенте и Гунибе были повешены 300 активных участников восстания, в том числе имам Хаджи-Магомед Согратлинский, Ника-кади Цудахарский, Кази-Ахмед Ахтынский и др. Были высланы в Сибирь, во внутренние губернии России около 5000 человек. Население области было обложено повинностями и контрибуцией, а также особым налогом для покрытия убытков, причиненных восстанием (Магомедов Р. М., 1940).

Царская Россия превратила Дагестан в своеобразный полигон, где наиболее ярко проявлялась антинародная сущность самодержавия и где оттачивались и совершенствовались методы и средства борьбы против освободительного движения русских и других народов в XIX — начале XX вв. Не случайно, уезжая с Кавказа, генерал Н. Н. Раевский, герой Отечественной войны 1812 г., писал военному министру А. И. Чернышеву: «…Я против пагубных действий на Кавказе и от этого вынужден покинуть край. Наши действия на Кавказе напоминают мне бедствия первоначального завоевания Америки испанцами…»

После подавления восстания 1877 г. колониальный и национальный гнет в Дагестане значительно усилились. В 1883 г. должность начальника области была переименована в должность военного губернатора, в 1899 г. были ликвидированы наибства и образованы участки по типу общероссийских. Было решено не назначать на должность наибов представителей местных народностей, ибо «многие дагестанские наибы не всегда бывали в состоянии обнаружить то беспристрастие и ту независимость, которая требуется администрации». Старшины, игравшие большую роль в общественной жизни, превращались в представителей официальной царской администрации на селе. Горцам запрещалось появляться в общественных местах с огнестрельным и холодным оружием, хотя беки, старшины и их помощники имели право пользоваться оружием. Во всех действиях, касающихся горцев, устанавливался принцип круговой поруки, принимались меры, чтобы держать местные народы под жестким военно-полицейским надзором, чтобы исключить и подавлять в зародыше любые проявления недовольства.

Несмотря на все эти меры администрации, борьба горцев в самых разнообразных формах продолжалась. В 1893–1899 гг. крестьяне оказывали уже открытое сопротивление бекам и местной администрации и отказывались нести бекские повинности. Часто власти вынуждены были применять военную силу для усмирения волнений. Одной из форм протеста горцев против колониального режима явилось их переселение целыми семьями в Турцию. Установление военно-народного управления, ужесточение социального и национального гнета, аграрная и переселенческая политика царской администрации заставляли горцев покидать родные места и искать лучшей доли на чужбине.

Царские власти не препятствовали переселению, а, наоборот, содействовали этому, надеясь использовать оставшиеся земли в своих интересах, ослабить местное население путем переселения наиболее активных его элементов. Начальник Дагестанской области доносил: «Вскоре после обложения жителей Темирхаишуринского округа денежной податью стали являться с просьбами о позволении выхода в Турцию жителей не только тех селений этого округа, из коих были постоянно просящиеся, но из таких мест, откуда прежде не являлось подобных просьб». Наместник Кавказа в своем отчете царю за 1863–1869 гг. писал, что «стремление к переселению к Турцию служило и служит в этом населению выражением протеста против всякой правительственной меры, которая покажется для него почему-либо неприятною или тягостною».

После отказа турецких властей в 1865 г. принимать переселенцев без предварительного согласования кавказская администрация установила до 1873 г. особую норму численности переселенцев, которым «дозволялось выселяться легальным путем, а именно 250 семейств». Кроме того, каждый переселяющийся горец должен был заплатить в казну единовременную подать на 10 лет вперед. А с 1867 г. вообще была запрещена продажа земли тем, кто уезжал в Мекку или Медину.

Царские власти предприняли ряд мер, которые фактически исключали возможность их возвращения обратно в Дагестан. Переселение в Турцию было трагическим событием в исторической судьбе горцев Дагестана. Они тысячами гибли по пути из-за болезней и отсутствия средств к существованию. Для поселения в Турции им, как правило, отводились малопригодные для проживания земли, на которых бедствия и страдания переселенцев продолжались. Дворянский историограф А. П. Берже называет цифру около полумиллиона человек-мухаджиров, из которых 250 тысяч погибли в пути (Берже А. П., 1882).

На всем протяжении XIX в. в условиях тяжелейшей борьбы за свободу и независимость народов Аварии в стране продолжала развиваться общественная мысль. Продолжая традиции своих предшественников, новое поколение мыслителей своим творчеством пробуждало национальное самосознание местных народов.

Из поколения мыслителей первой половины XIX в. в Аварии это прежде всего Мухаммед-бек из Гергебиля. Как талантливый поэт и мыслитель он был связан с освободительной борьбой горцев и внес свою лепту в объективное изучение ее сущности и причин поражения. В своей поэме «Пленение Шамиля» он рассматривает борьбу горцев как антифеодальную и антиколониальную, опровергая утверждения, будто бы горцы боролись и шли на самопожертвование из-за религиозного фанатизма. Патриотизм, любовь к Родине и народу занимает центральное место и в творчестве талантливого ученого, поэта и мыслителя Мухаммеда-Хаджи из Согратля. Он родился в семье известного богослова Абдурахмана-Хаджи, пользовавшегося огромным авторитетом в Дагестане. Другой сын Абдурахман-Хаджи — Хаджи-Мухаммед — был объявлен имамом в период восстания 1877 г. и казнен после его поражения. Умер Хаджи-Мухаммед в Турции в 1877 г., где после его смерти была опубликована его поэма «Век-давитель», посвященная освободительной борьбе горцев Дагестана.