— Не знаю, Маш. Не уверен, что ты вообще сейчас способна на хороший результат. У тебя что-то случилось?

— Нет. Просто тема сложная. Мыслей было много, а вот реализация вышла скудная, — кивая в сторону своих каракуль. Критика прорывается вперед.

— Да в том то и дело, что выполнены работы как обычно безупречно, ровные линии, штрихи. Только жизни в них нет, — начальник трет переносицу, где виднеется ямка от дужек.

— Вы хотите поручить кому-то другому эту выставку?

— Давай сделаем так. Я попрошу еще кого-то подстраховать тебя. Но тебе тоже даю время, чтобы довести до ума работу. Соберись, Ионова! Где тот боевой дух и дерзость, которые нужны сейчас как никогда? — от того, что Игорь Олегович пытается шутить, становится легче. Он редко бывает таким, но дядька и правда хороший.

— Конечно. Я соберусь и все исправлю!

— Вот и отлично, — он улыбается, — А теперь беги в столовую. Там сегодня такой ароматный борщ подают, с ума сойдешь.

Смеюсь и убегаю в столовую по наказу начальства. От горячего борща уж точно отказываться не стоит.

Перед встречей с Сергеем я подготавливаю материал к следующим лекциям, и завершив все дела, выбегаю из академии. Погода славная, на улице довольно тепло, сентябрь радует хорошей погодой в этом году. Снимаю плащ, вешая его на изгиб локтя, и семеню к своей машине.

— Да, мам, — пока стою в пробке, звонит родительница.

— Совсем про нас забыла, Маш, — укоризненный тон и строгость в голосе, классика жанра, — У отца через месяц юбилей, если ты помнишь.

Конечно, я помню.

— Да, я планирую приехать. Если тебя этот вопрос интересует.

— Одна? — желание мамы выдать меня замуж настолько велико, что периодически она занимается сводничеством. Обычно это какие-то сыновья ее подруг, либо сомнительные персонажи с работы. Помню Славика с прошлого года, он поставлял маме цветы в ее точки. Ужасно надоедливый и скучный тип. Еле отделалась от него.

— Нет. С женихом, — выпаливаю первое, что приходит в голову. Иначе она обязательно подыщет мне пару.

— Правда? Хорошенький? — она тут же веселеет.

— Замечательный, мам, — перед глазами встает образ Матвея. Раньше бы я представила Никиту, но из-за того, что сосед занял все мои мысли, следовательно и образ его взял первенство.

— Как зовут? Чем занимается? — поток вопрос обрушивается на меня со скоростью света.

— Мам, я очень тороплюсь на встречу, давай потом, — прощаюсь с родительницей и скидываю звонок.

Выдыхаю. Решу вопрос с "женихом" позже. Придумаю, что его отправили в Африку спасать диких животных, и он не смог присутствовать. Или еще какую байку. Я же в этом спец.

В кафе приезжаю с запасом, присаживаюсь за столик у окна и ожидаю своего спутника. Пальцы покалывает от нетерпения, достаю бумажку с записанным карандашом номером машины Матвея. В ночи подглядела в окно. Не терпится узнать как можно больше о соседе, что поселился не только на одной лестничной площадке со мной, но и в моей голове.

Сергей появляется в дверях кафе спустя десять минут, выглядит простенько, но не значит, что плохо. Просто по сравнению с Матвеем, не вызывает желания оказаться в одной постеле. Может за такого и нужно замуж выходить? Чтобы любил тебя, заботился, обнимал ночами. И пофиг, что ты его не хочешь.

Но нет, я так не умею, мне нужно гореть рядом с любимым мужчиной, тонуть в его взгляде, когда он смотрит на меня, как на самое лучшее, что происходило в его жизни. Чтобы ласкал так, словно каждый оргазм лучше предыдущего. Трогал с трепетом и обожанием. Только так хочу и никак по-другому.

Несмотря на то, что нам еще не удалось пообщаться с Сергеем, я уже отправляю его во френдзону. Не зацепил. Но полезные связи всегда важны, особенно такие. Айтишников в моей жизни еще не было.

— Привет, — Сергей чмокает тыльную сторону моей ладони. Эмоций никаких не вызывает.

— Добрый вечер, Сергей! Ты голоден? — улыбаюсь, стараюсь быть вежливой.

— Да. Как насчет вина?

— Ой нет, завтра рано вставать, откажусь, — хотя я бы выпила, только последнее время я зачастила с алкоголем. Поэтому отказываюсь. Интересно, а Матвей пьет? Не помню, чтобы он прикладывался к алкоголю на годовщине у ребят. Хотя спасибо, что я вообще хоть что-то помню, с учетом количества выпитого.

— Что ж, тогда в следующий раз, — мысленно благодарю Сергея, что он не настаивает.

— Сереж, ты не подумай, что я тебя использую, но мне очень интересно узнать про одного человека, — не выдерживаю. Даже не стараюсь показать свою заинтересованность в собеседнике. Я здесь для дела.

— Понимаю. Только позволь задать вопрос?

Я киваю.

— Ты понимаешь, я не могу просто так направо и налево раздавать конфиденциальную информацию. Поэтому мне важно понимать, для чего она тебе?

— Эээээ, — я теряюсь с ответом. Просто рою на соседа, который пытается меня трахнуть, и от которого у меня кружит голову. Не, такой вариант не сработает.

— Это мой сосед. Противный человек, хочу понять, почему он мне мешает жить своим ремонтом и хамским характером, — выдаю часть правды и приукрашиваю. Конечно, он перестал мешать своим ремонтом, да и не противный вовсе. А очень-очень…

— Маш, вы хотя бы знакомы? Или ты просто номер машины его достала? — Сергей не скрывает свое недоверие.

— Конечно! Даже болтали по душам. Но он скрытный человек. Мне ж ничего лишнего не надо, просто понять, кем работает, чем живет. Это для того, чтобы я смогла наладить с ним коммуникацию, — вот тут не вру.

Мне правда хочется стать чуть ближе к Матвею, чтобы он подпустил меня ближе. Может, если у нас есть общие интересы, ему станет чуть больше интересно, чем просто секс.

— Ох, не знаю, — Сергей все еще сомневается.

— Я понимаю, Сереж, если ты не сможешь помочь, то я не обижусь, — включаю елейный голосок и кладу свою ладонь поверх мужской, — Но буду очень благодарна, если все же получится, — перехожу на шепот.

Зрачки мужчины расширяются, я ловлю его интерес. Он хочет меня, это считывается легко. Но все же я не буду пользоваться своим положением настолько гнусно.

— Попробую, Маш, — он опускает глаза на мою груди, где красиво бюстгальтером собраны полушария и видна тонкая линия ложбинки.

Я благодарно улыбаюсь, поглаживая по его ладони и убираю свою, оставляя клочок бумаги с номером машины.

Мы делаем заказ, и я уделяю чуть больше времени Сереже, расспрашивая о его деятельности и жизни. Он оказывается хорошим и чутким собеседником, задает встречные вопросы. Видно, что он заинтересован во мне как в женщине. Но у меня в груди и в низу живота так ничего и не шевелится.

Домой возвращаюсь с легкой усталостью, ноги гудят от каблуков. Я сбрасываю небрежно лодочки у входа и падаю на диван, вытягиваю ноги вперед. Сижу в тишине, потому что устала от шума. Думать ни о чем не хочется.

Звонок в дверь раздражительно нарушает мой покой. Что-то последнее время часто он звенит, с учетом того, что гости в моем доме большая редкость. Раз в полгода заходит Ксюшка, не больше. Тем более я не самая гостеприимная подруга.

Открываю дверь, не посмотрев в глазок, и тут же Матвей вваливается в мою квартиру. Его лицо в крови, бровь рассечена, губа порвана, на скуле виднеется синяк.

В ужасе ахаю, машинально хватая его лицо за щеки.

— Что случилось? — видеть его таким тяжело. Я испытываю страх, сердце колотится как у кролика.

— Есть аптечка? У меня пусто, не успел пока купить, — он морщится от боли.

— Конечно, сейчас, — начинаю тараторить, убегая в ванную комнату, открывая все шкафчики подряд в поисках перекиси водорода и ваты, — Иди сюда.

Матвей заходит внутрь, присаживаясь на край ванны. Я аккуратно промокаю его раны смоченной ватой, дуя на поврежденные участки. Матвей внимательно смотрит на мое лицо, но сейчас мне нет дела до смущения. Пускай смотрит, лишь бы стереть всю кровь с его красивого лица.

— Тебя избили? — шепчу.