Заведение нашлось довольно быстро. Почему он не пошёл к Миле? Ответ прост — ассортимент. Во внутреннем городе было самый лучший товар, соответственно, он найдёт здесь всё что угодно его неспокойной душонке.

— Мне нужны обезболивающие, мази для сращения костей и что-то против кровотечений, — этим «что-то» оказался бинт с квадратиком специального сбора трав и раскрошенной емировой рудой.

Он взял их два, металлическую баночку с мазью и пузырьки в форме пипеток из того же материала. Всё это было в наборе авантюриста, как его ещё все называли. Аптека могла не предоставлять такие футляры простому населению и лекарства тогда стоили дешевле. Первооткрывателям приходилось часто сражаться и крайне неудобно в стычках терять спасительные ништяки.

За всё это добро он вывалил двести экоинов и почувствовал себя бомжом. Девяносто монет он потратил на набор метательных ножей из… Он бы сказал из пластилина, но ему грех жаловаться — урвал шесть штук по уценке. Их, правда, требовалось немного почистить и заточить — заржавели. Это на случай, если встретит летающую или ползающую по потолку тварь. Надо же их как-то доставать?

Ножи метать он умел. Благо на это было восемнадцать лет буйного детства без обременительного присмотра родителей.

Теперь Ник неплохо запакован на походы в двух-трёх часовой зоне от ворот. Отлично.

В кармане тоскливо звенела десятка. Второй меч продавать не стал — пусть будет на всякий случай. Для тренировок сойдёт.

Недаром говорят, что амуниция это две трети авантюриста. Эти ребята сшибали огромные, по городским меркам, бабки и, соответственно, снаряга стоила своих вложений. Но было в этой фразе и доля лукавства. Всё же опытный боец особенно, такой как Саймон, мог убить монстра и зубочисткой. Так что тут спорно.

Ник вернулся домой и похвастался обновкой перед ребятами. Ганс завистливо бросил взгляд на его меч и, кажется, о чём-то задумался. Саймон одобряюще кивнул. Его-то меч, поди, стоил тысяч пятьдесят, как бы не больше, потому он его так редко оголял.

Через два дня Ник встал рано, собрал провиант, необходимые артефакты и отправился в свою первую одиночную вылазку на монстров.

Перед выходом он предупредил ребят, насколько уходит и в какую сторону, чтобы знали, где его искать. Ганс чуть ли не за голову схватился и порывался идти с ним, но Ник уговорил его не делать глупостей. К тому же вся соль была именно в таком преодолении трудностей.

Он хотел себя проверить, сможет ли драться с мелочёвкой, используя полученные навыки. Проблема его спутника была в том, что он боялся действовать. Ну, или что-то тормозило его. Например, женщины и недостаток хорошего снаряжения.

Странно, что Ганс за полгода обучения так и не собрал достойную амуницию. Неужели все деньги уходили на баб? Как-то не верится даже. С Саймоном-то ясно — он выплачивал «пенсии» родственникам когда-то убитых им жертв. В общем, независимо от хотелок сожителей, Ник будет действовать по-своему.

До ворот добрался за час быстрым шагом. Один стражник его узнал и поздоровался, а потом Ник услышал за спиной удивлённое перешёптывание. Похоже, его записали в разряд психов. Ну и хрен с ними. Забираться глубоко он не намеревался.

Сегодняшняя цель в наборе душ. Заданий в аптеке на этих монстров не было, потому что их активно поставляли оптом слабые отряды авантюристов. Так что поход проводился больше в целях собственной прокачки, нежели для получения прибыли.

От Саймона он выведал, что зубастые черви любят селиться к западу от ворот и есть много колоний километрах в пятнадцати отсюда. Эта дорога не шла вглубь, а по касательной вдоль города, просто туда не было отдельного входа.

К тому же по пути ему точно встретится одна перевалочная база авантюристов с загоном для варанов. Оттуда груз на телегах везли в город, а обратно уже провиант и всяческие покупки. Здесь отбывали службу в основном ещё салаги.

Такие базы были и на отдалении от Андевруда, но там уже служили матёрые ребята. Из пещер с червями как раз и появились те самые вормлинги. Люди тогда не знали о влиянии «излучения» на генофонд. Потому на таких базах теперь держали кубы с емировой рудой.

Иногда ради добычи всякие тёмные личности пытались нападать организованной толпой, но им редко удавалось достичь успеха. Плохая экипировка, мало навыков и физических сил, а также доминация противника в магии не позволяли так просто захватить базу даже с новобранцами.

Черви были безопасней крыс, потому что не стайные монстры. Ник топал по тускло освещённому гирляндой коридору, и держал ухо востро. Очки надел сразу, решив не испытывать судьбу, и какой же кайф было видеть каждый тёмный уголок. Он тут же вспомнил те жуткие времена, когда пробирался на сотни километров отсюда без какой-либо толики света.

Всё-таки магический прогресс — сила. Проблема Андервуда была ещё и в недостатках нужных материалов, что добывались только на поверхности. Поэтому развитие шло несколько в ином направлении, но сейчас Ник активно искал, чтобы такого полезного перетащить из прошлой жизни в эту.

Не для того, чтобы улучшить кому-то существование, а чтобы самому добиться своих целей побыстрее. Он хотел наверх, и он туда выйдет, чего бы это ни стоило.

Первый враг выполз на дорогу из расщелины и, очевидно, спешил по своим важным червячным делам, не подозревая о намерениях одинокого человека. А зря. Ник перешёл на бег и, даже не сбрасывая рюкзака, вошёл в контакт с тварью. Она была размером с обожравшегося на детском утреннике питона.

Похоже, в пещерах его юмор становится чернее, чем в Андервуде. Удар ногой в кольчатое розовое тело и червяк остановился, приподняв башку в сторону обидчика. Чтобы спровоцировать противника, Ник ткнул в тело мечом, и только тогда этот тупица догадался на него напасть.

Интеллектом они не обладали, ведь у них не было мозга в привычном нам понимании. Взамен имелся большой нервный ствол по аналогии с позвоночником, тянущийся вдоль всего тела. Не факт, что они вообще чувствовали боль — в этом их и преимущество, и недостаток. Сколько не режь, пока не уничтожишь башку, эта тварь будет жить, и никакой души не впитаешь.

В открытом круглом рте зияло несколько пролётов зубов направленных внутрь как у щуки — если туда попадёт рука, то просто так не вытащишь.

Но эти твари скорее падальщики и травоядные, чем активные хищники, поэтому Ник сделал пяток другой шагов и со всего размаху влепил мечом прямо посередине рта. Тварь распополамило и туша задёргалась в рефлекторных конвульсиях на короткий срок и потом застыла.

Слабый комочек магической энергии лизнул его теплом и осел на стенках внутреннего сосуда. Отлично. Голова грохнулась на землю. То, что это тело загородит проход остальным жителям, Ник не беспокоился — скоро здесь всё заполонят слизни.

Люди их не убивали не только из-за полезных свойств, но и ещё потому, что они не давали душ. Жрать их тоже нельзя, а химическая промышленность не так хорошо развита, чтобы разбирать их на части. Хотя Ник был уверен, что перспективы в этом направлении огромные.

Он пошёл дальше искать новых жертв и вскоре набрёл на каменный карман с десятком таких гавриков. Как раз то, что ему нужно. Главное — сделать всё аккуратно и не подставляться.

Он повесил рюкзак за торчащий металлический штырь — какой-то человек уже давно вбил его сюда для очевидно тех же целей. В артефакторных очках Ник отлично видел монстров и приступил к крестовому походу за их жалкими душонками.

Он пошёл вдоль стены и воспользовался медлительностью червей. Эта пещера привлекала их своим соляным составом. Со стороны казалось, что твари сошли с ума и сосут камни, но они просто восполняли недостаток хлорида натрия. Ну а Ник восполнял недостаток душ — всё справедливо.

Одного за другим он выкосил всю эту братию — ничего страшного, скоро на их место приползут новые. Черви, как и гигантские крысы в подземельях были сродни неистребимым сорнякам — сколько их ни убей, придут «родственники». Найдут ходы и отложат личинок или своё крысиное потомство. Спасала только емирова руда.