Я так глубоко погрузился в себя, что не сразу осознаю происходящее. Ханна уже не танцует с Басом, а игриво обнимает меня и прижимается горячими влажными губами к моему рту. Она целует и смеется одновременно, а я отвечаю неосознанно, попав во власть очарования молодости и безрассудства алкоголя. Керн, стоящий поодаль, ухмыляется и выгибает бровь. И хотя близость молодого податливого тела пьянит, а Бастиан откровенно намекает пуститься во все тяжкие, ловлю паузу между ласками и вместе с глотком воздуха набираюсь решимости и отрицательно мотаю головой. Ханна лишь слегка разочарована и быстро находит утешение в объятиях моего друга. Я следую за ними до эллинга, провожаю взглядом идущих по лестнице наверх, и еще раз отказываюсь в ответ на приглашающий жест приятеля. Бас кивает и звонко хлопает ладонью по девичьей попе, так привлекательно качающейся из стороны в сторону на пару ступеней выше. Официантка смеется заманчиво, обещая удовольствие без обязательств и последствий.

Я еще слышу какое-то время их страстную и веселую возню на втором этаже. Забираюсь в яхту и на борту кокпита выстукиваю ритм привязавшейся мелодии. Я слышу прерывистое дыхание и звук падающей на пол одежды. Удивительно, но вместе с памятью и слухом ко мне вернулась тяга творить. Бегло записываю ноты на бумажном пакете с эмблемой доставки еды. Место быстро заканчивается, и я сую руку в карман, обнаруживая там листок, вырванный из гримуара. Когда я успел захватить его со стола? Впрочем, неважно. Вывожу бемоли и такты поверх написанных кровью и вином рецептов и поз. Теперь они не имеют значения — важна только музыка, звучащая в голове, — вновь обретенная часть меня.

*

Утром Бастиан стучит по корпусу, и я просыпаюсь в носовой каюте. Выглядываю в люк, стараясь избегать резких движений — голова потрескивает, а тело подозрительно расслаблено и пластично. Ханны нет. Напоминанием о вчерашней ночи след помады на футболке Керна, а глаза блестят сытым довольством. Забракованная накануне фасоль с ветчиной, сегодня залита омлетом и съедена с удивительным аппетитом. Мы готовимся спускать яхту на воду. Основные работы проведены еще по осени, но Бас все равно внимательно и придирчиво оглядывает пластиковый корпус на предмет повреждений, проверяет смазку лебедок и целостность такелажа. Я тем временем распаковываю подписанные контейнеры, распределяя оборудование и инвентарь по привычным местам. Наши диалоги по-деловому коротки — все жесты и взгляды понятны без слов. К полудню красавица «Душа» неторопливо скатывается по слипам кормой вперед.

— Крепи швартовый! — командует капитан Керн и запрыгивает на палубу. Лодка отзывается счастливым вдохом или это плещут о борт радостно принимающие ее волны? Еще пару часов мы устанавливаем мачту и проверяем паруса, а затем наконец-то выходим в море. Добрый час Бас закладывает галсы, меняет курс и щурится, подставляя лицо солнцу и всем ост, вест, зюйд и нордам, а затем, когда берег становится лишь узкой полоской на горизонте, кидает якорь, укладывается на тиковой палубе и, уставившись в небо, сообщает:

— Я тебе верю, Влад.

— Прям полностью и безоговорочно? — сажусь рядом, свешивая в воду босые ступни.

— Разбежался! — усмехается друг и после паузы добавляет, — давно подозревал — с этим семейством что-то нечисто.

— Подозревал он, — хмыкаю с мелочной мстительностью, — на прошлой неделе один хороший врач грозился отправить меня к психиатру.

— Этот «хороший врач» в свое время потратил несколько тысяч евро на личного психотерапевта по милости одной из этих дам.

Вероятно, мой взгляд настолько пристален и заинтересован, что Бас чувствует его с закрытыми глазами. Поелозив по палубе, точно пытаясь удобнее устроиться, доктор Керн начинает неторопливую исповедь:

— Мы познакомились на одном концерте в клубе. Я тогда грезил о карьере саксофониста и отец, в кои-то веки обратил на сына внимание и свел с нужными людьми. Мы с молоденькой певичкой были на разогреве у столичной группы, а затем за ближайшим столиком к сцене поедали халявный ужин — плату за первое «взрослое» выступление. Напарница оказалась до невозможности липкой и душной, и я свалил подышать. А в переулке у черного хода стояла Полин и курила жутко вонючие и, очевидно, нелегальные папиросы.

— Будешь? — предложила мне и я, стараясь не уронить лица, согласился. Сдержать кашель оказалось проще, чем вынести насмешливый взгляд.

— Неплохо играешь, — бросила между затяжками и буквально пригвоздила к месту глазами чернее ночи.

— Ты помнишь, какая она была? — Себастиан садится и задумчиво смотрит в бескрайнюю морскую даль. Отрицательно мотаю головой — я никогда не встречался со старшей сестрой жены, видел только несколько фотографий в доме тещи — смуглая, высокая, с мелкими черными кудрями, по слухам копия отца — выходца из центральной Африки.

— Представь себе королевскую стать, кошачью грацию и сумасбродство джаза. Я влюбился тут же до беспамятства. И когда она предложила набить мне тату, разумеется, согласился не раздумывая.

— А предки не будут против? — усмехнулась, выпуская кольцо сизого дыма.

— С ними вообще никаких проблем, — разумеется, я бравировал, но мать разрешала абсолютно все, до чего отцу не было никакого дела. Так что перспективы на будущее были у меня весьма плачевны. Если бы не Полин.

Бас вновь замолкает и подтягивает грот-шкот. Мы дрейфуем со спущенными парусами, и это бессмысленное действие показывает нервозность Керна.

— Признайся, ты был удивлен, когда я подался в медицинский?

Вопрос ставит меня в тупик. В детстве и юности увлечения Бастиана были весьма разнообразны, но в старших классах, обсуждая будущее, друг видел себя то музыкантом, то капитаном яхты, а я, по настоянию родителей, уже тогда склонялся к АйТи. Внезапный интерес Баса к биологии и химии сначала показался блажью, потом создал взаимный интерес на почве опытов и экспериментов, и когда приятель набрал больше всех баллов и поступил в столичный вуз, все выглядело логично. Но сейчас я задумываюсь всерьез — нет, никогда ранее, кроме последнего года в старшей школе Себастиан Керн не заговаривал о карьере врача.

— Все изменил визит в салон Полин. До сих пор помню, как нервничал, раз пять переодевался, вылил полфлакона отцовского одеколона, даже попросил мать погладить рубашку. Ни на одно свидание в жизни я не собирался так тщательно. Но когда увидел Полин забыл все подготовленные шутки — на ней были короткие джинсовые шорты, с рваными краями и светлая майка. А от щиколотки до самого бедра шла татуировка — белая плетистая роза, ярким контрастом на смуглой кофейной коже. Точно такой же рисунок украшал и блокнот у кассы. Я тогда подумал, что это альбом эскизов, но оказалось — она набивает рисунки только по наитию из головы. Усадила в кресло, налила стакан лимонада, а затем взяла за руку и долго внимательно смотрела в глаза. Кажется, я нелепо дрожал и жалко потел от ее близости. А еще мучительно хотел поцеловать и даже предпринял отчаянную попытку. Но она остановила одной фразой:

— Это не твой путь, малыш.

А когда взялась за работу — боль от иглы показалась мне вершиной наслаждения.

— Не подумай, я не мазохист, — Бастиан усмехается, оценивая мою реакцию. — Специально пару раз пробовал некоторые практики, и даже одно время пристрастился к традиционной китайской медицине с ее иглоукалыванием, но испытанное тогда в салоне не смог ощутить даже близко.

— Это сердце точно вросло в меня, вытащило наружу часть той природы, о которой я даже не подозревал, — Бас привычным жестом потирает предплечье. — В руках Полин я переродился, обрел призвание, увидел цель и смысл. А потом в университете и на практике в интернатуре оно работало лучше шпаргалок. Ответы были у меня в крови. Это вдохновляло и опьяняло, пока не стало пугать. К тому моменту я практиковал уже несколько лет — отличные перспективы, престижная клиника, большие планы… И экстренная операция посреди ночи. Парень был не жилец— вся бригада это понимала, включая меня. Но нет времени смерти, пока не предприняты все попытки и не сделано все возможное. Я ждал монотонный писк. И тут точно пронзило — тату засветилось, пришло в движение и как на схеме показало проблему и решение. Пациента спасли, а я зачастил к психиатру. «Озарение приходит по-разному», — говорили мне. «Переутомление вызывает галлюцинации», — писали в личном деле. Хлопали по плечу и пророчили светлое будущее, убеждали в гениальности и предлагали повышение. Но я-то знал — спас парня не кардиолог Керн, а обвитое плющом сердце, наколотое смазливой мулаткой семнадцатилетнему влюбленному раздолбаю. Я сбежал от чужой веры в себя, которую не мог обрести внутри. Приехал, надеясь найти ответы…