— Вот, они проводят, — кивнул тот на двух мужичков, что были с ним.

Шаман собирался. Прямо босой ногой разбросал догорающие угли, смешал их с песком и пылью, которых здесь было немало. И повернулся уходить.

— Старик, — я догнал его, остановился за спиной.

Он неторопливо обернулся, смерил меня взглядом.

— Спасибо тебе.

— Я сказал лишь то, что увидел, — недовольно проговорил шаман. — А вот ты…

— А что я?

— А вот ты всего не говоришь…

Я даже оглянулся, не слышал ли кто? Но всем на меня было уже наплевать. Шоу завершилось, развлекухи, в виде казни, не состоялось. Расходимся!

— О чём ты, старик?

— Ты знаешь, — смерил меня взглядом шаман и ушёл.

«Трепло ты, старик!» — думал я, пробираясь сквозь редкую толпу к дому Арииаху. Наверняка и так знал, что я завалил тех походников с острова Двурогой горы. Вот и предъявил, словно только что увидел. От кого узнал? Да мало ли!

Вождь уже вновь занял своё место на крыльце дома и о чём-то болтал с Ситу. Проходя мимо, я поймал разочарованный взгляд Кая. Ответил ему радостной улыбкой — на-ка, выкуси! Посмотрим, что ты завтра запоёшь!

Мазнул глазами по Руйхе, та лишь отвела взгляд. Да ну и пофиг! Что я, пацан? Можно подумать, меня первая в жизни девчонка бросила! Я, между прочим, трижды женат! И все браки, блин, кончились одинаково… Так что, вздохнул невесело, не привыкать.

В доме Арииаху тоже надолго не задержался. Благо, хозяина ждать или искать не пришлось. Объявил ему, что завтра показуха. Пусть зовёт всех, кого считает нужным, а я уже устрою шоу.

Семис хотел было снова набиться на «посидеть», но я отказал. Скорее всего, просто из-за настроения. Уже когда грёб назад, подумал, что напрасно. Это ж, в конце концов, у меня облом на личном фронте, пацан-то тут причём? Надо было, подумал запоздало, и к Хэчу зайти, может и его вытянуть на вечерок. Посидели бы, потрепались. Жаль, брага ещё не поспела, а так бы хорошо оттянулись!

На базе Каналоа показал два наконечника. Я повертел в руках.

— Спасибо, дружище! — тепло поблагодарил парня. — Только знаешь что? Хоть острия ты и впрямь сделал отличными, только завтра мне ими довольно толстую шкуру надо будет пробить. И чешуя там плотная. Возьми маленький отщеп кремня, прям вот такой, — показал на ногте, — и вставь в наконечник. Только чтоб острие торчало.

Помню ещё со школы, микролиты — более поздняя человеческая придумка, когда не целиковый камень использовали, а вставляли на место режущей кромки или наконечника маленький отщеп. Удобно. К примеру, весь меч из дерева, и только по краю вставлены заменяемые микролитики.

Каналоа почесал затылок, подёргал себя за нос. Качнул головой:

— Попробую.

Потом мы достали из формы застывший латекс. Вот чёрт! Запоздало спохватился я, а станок-то так и не восстановили! Попробовали прокатать его толстым бамбуковым бревном, прямо на земле. Получилось очень плохо — на него налипла куча песка, да и влаги выдавили из неё совсем мало.

— Ладно, — махнул я рукой, — помнишь, как коптить?

Каналоа кивнул.

— Займись, пожалуйста… Может что и выйдет, — поморщился я.

— Завтра ещё наберём, — обнадёжил Каналоа, — и валики я могу новые сделать.

— Конечно, наберём.

Настроение, если честно, было на нуле. Не хотелось вообще ничего. Сейчас бы стакан, чего, покрепче чая. И — к подругам нетяжёлого поведения…

— Вот что, Каналоа. Я… Я тут по делам… Ты давай, за старшего…

И, не дождавшись ответа от помощника, прыгнул в воду и поплыл к бамбуковой роще.

Пока шёл в посёлок, в голове крутилось что-то про клин клином и другая муть. Про грядущее испытание не думал вообще. Завтра подумаю, сейчас надо просто переключиться.

Инина была дома, её позвал мелкий пацанчик, лет наверно одиннадцати или двенадцати, шустрый и, как положено в его возрасте, любопытный.

Когда девушка вышла, из дома выглянул немолодой мужичок с усталым лицом. Я кивком поздоровался.

— Здравствуй… — немного растерянно поздоровалась подруга сестры.

— Привет, — со вздохом ответил я.

— Не думала, что ещё раз тебя увижу, — качая головой протянула девушка.

— Что, — я невесело усмехнулся, — место уже занято?

— Что? — словно силясь понять, наморщила она лоб.

— Я говорю, познакомилась уже с кем-то?

— Да я тут со всеми знакома, — по-прежнему не понимая, ответила Инина.

— Понятно… — махнул я рукой, — слушай… Не хочешь… — задумался: как сказать-то? — Не хочешь сделать ещё попытку?

— Попытку… Прости, Хеху, я тебя не понимаю, — девушка развела руками.

— Я, вообще-то, Скат, — поправил её. — Это меня сестра, по-прежнему, Хеху называет.

— А-а-а, прости, да, ты говорил, — припомнила девушка. — Так ты чего хотел-то, Скат?

Я уставился ей в глаза. Блин, подруга, тебе что, вот так прямо в лицо надо сказать? Без всяких реверансов и расшаркиваний?

— Пошли, погуляем.

— Поздно уже, темнеет, — взглянула она на небо.

Вспомнился диалог из виденного телеспектакля:

«Пойдём, прелестница в беседку!»

«Ой, там так темно!»

И бесподобный ответ графа:

«Ну не читать же мы там собираемся!»

Даже мелкий пацанчик уже всё понял, с ехидной улыбкой прошмыгнувший мимо нас в очередной раз.

— Ладно, — вздохнул я, — поздно так поздно…

— Погоди, Хе… Скат, — словно спохватилась девушка. — Я сейчас… — улыбнулась застенчиво, — только переоденусь.

Блин, дошло до неё, что ли? Может, ну его, нафиг? Я посмотрел на небо, глянул назад, туда, откуда пришёл. Но уйти не успел.

— А вот, и я!

Хм… Как по мне, а на ней было такое же платье — та же дерюга из размочаленных, ещё зелёных грубо переплетённых волокон. Ну, может, чуть посвежее.

— Куда пойдём?

— Мне не важно, — пожал плечами я. — А, впрочем, знаешь? Есть тут одно место…

Всю дорогу молчали. Мне было откровенно хреново, а Инина, похоже, просто не разговорчивая. Наконец, мы проломились сквозь тонкий подлесок и вышли на знакомый обрыв.

Девушка рефлекторно отшатнулась и схватила меня за руку.

— Ну что ты, глупая, — придержал я её, — ты посмотри, — не удержался, обвёл рукой открывшуюся панораму, — какая красота!

— Страшно, — чуть ли не отбивая дробь зубами заявила Инина.

Промелькнула мысль: «интересно, а если я сейчас обниму её и прыгну?»

Только вот оттуда — пройти надо метров шесть подальше, тогда точно на камни не попадём.

Небось в полёте сердечный приступ случится⁈

— Может… пойдём отсюда? — несмело попросила меня девушка.

А я, молча, развернул её к себе, обнял подрагивающее тело, посмотрел в глаза. Рука моя опустилась к краю подола, потянула вверх.

— Подожди, — тихо попросила Инина, — мы с мамой его целых пять дней делали.

Она освободилась из моих рук, стащила платье через голову. Ну ладно, раз такое дело… Я достал кинжал и быстро нарубил охапку свежей зелени.

Потом она быстро уснула, положив голову мне на грудь. Не удивительно — мне запала хватило надолго. Тело молодое, плюс давно женщины не было, плюс адреналина за последние дни у меня в крови — ведро, не меньше. Опять же, диета белковая.

Я лежал голый, обдуваемый тёплым океанским ветерком, прижимал к себе, такое-же обнажённое, женское тело и ни о чём не думал. Просто смотрел на то, как, прямо на глазах, темнеет небо и зажигаются первые звёзды.

Потом повернулся на бок, взял спящую девушку обеими руками «в охапку», накинул на нас сверху её платье… Ничего, если испортится, потом новое куплю. Или выменяю. Скоро у меня этой рыбы будет — завались.

Наутро я проводил Инину до дома. Всю дорогу шли молча — у меня голова уже была забита сегодняшним днём, а она так ничего и не сказала. И не спросила тоже.