Что сказалось сильнее — усталость от нырялки или эмоциональная опустошённость? Не знаю. Я сидел, свесив через борт ноги в длиннющих ластах, тупо смотрел на океан и равнодушно думал о том, что же я продемонстрирую через пару дней «комиссии старших» и как я потом буду жить? Хм… мысль о побеге с острова вновь казалась не такой уж и неправильной.

Что же за непруха!

Как всегда, в состоянии близком к истерике, мозг переключился в режим сухо щёлкающего бездушного арифмометра — эмоции в такой момент лучше спрятать куда подальше. Чтоб не вышло чего.

Первое. Гарпуны.

Понятно, что раньше про такие проблемы я даже не знал! Даже самоделки делались из обычных трубок или металлических стержней, которые промышленность в оставленном мной мире выдавала «на-гора» с запредельным для этого мира качеством.

Второе. Жгуты.

Нужны ещё, а в лес мне нельзя.

Третье…

А-а-а, нафиг! Надо переключиться, надо просто переключиться и дать перегревающемуся мозгу отдохнуть.

Пойти понырять?

Нет, сейчас не лучшая идея! Я, словно наяву, увидел летящие по причудливым, изогнутым траекториям гарпуны.

Идея есть получше.

— Так, боец, паркуй лодку и топай сюда.… Научу, кой чему.

Я взял остатки бечёвки для линя, отрезал два метра, уселся прямо на песке, сложив ноги «по-турецки», и принялся вязать. Сосредоточенность и возня с узелками, требующая мелкой моторики, действовали успокаивающе.

— Смотри, — показал я подошедшему, как обычно, с постной физиономией Каналоа, — вот сюда завяжем петельку. Это на палец. Вот здесь, посерёдке, надо сделать, как бы, ложе… по-хорошему бы, кусок… хм, кожи… Да где его взять⁈ Во-о-от…

Встал, размял чуть затёкшие ноги — долго пришлось провозиться с этим «ложем».

— Ну-ка, поставь вон там пару кокосов…

А сам пока прошёлся по берегу, подбирая подходящие голыши. Неожиданно пришла в голову идея.

— Знаешь, что? — расплылся я в ехидной улыбочке. — На-ка, возьми пару камешков, — я протянул парню два голыша, весом грамм по сто пятьдесят.

Отошли от установленных на песке кокосов метров на двадцать.

— Попадёшь? — подмигнул я Каналоа.

В глубине души царапнула мыслишка: «А сам-то попаду?»

— Камнем по кокосу? — несколько пренебрежительно покосился на меня он.

И не говоря больше ни слова размахнулся… М-да-а… Первый же булыжник глухо стукнулся о кокосовый орех, заставив того откатиться с места.

— Молодец, — уважительно покачал я головой. — А как считаешь, это опасно для противника?

— Детская забава, — скривился боец.

— Ну-ну, — хмыкнул я, раскручивая петлю.

Что сказать? Давненько я не тренировался. Первый снаряд ушёл здорово левее. Второй почти попал, взметнув фонтанчик песка, не долетев полуметра до кокоса. А третий улетел вообще куда-то в сторону.

Перезаряжая пращу в очередной раз, поймал скептический взгляд бывшего воина, словно, приставленный к неразумному ребёнку, взрослый гувернёр смотрел на бесполезные, с его, взрослого, точки зрения, попытки.

«Ну-ну», — повторил про себя, непроизвольно заводясь.

Раскрутка… Изображавший мишень кокос словно взорвался с характерным треском!

— И, как? — подмигнул я, повернувшись к Каналоа.

Тот окатил меня странным взглядом, молча пошагал к «мишеням». Взял остатки ореха в руки, повертел, разве что не понюхал.

— Он ведь ещё даже не зрелый? — с сомнением посмотрел на меня.

— Представляешь, что будет, если я попаду кому-нибудь в голову? — вопросом на вопрос ответил я.

— А можно мне⁈ — с каким-то жадным блеском в глазах парень протянул руку.

— Развлекайся, — подмигнул я ему.

Сам, пока, без затей занялся физухой. Не тренировка, просто: немного отжиманий, выпрыгиваний из приседа, наклончики, скрутки. Только чтоб мозг отдохнул, только чтоб переключиться.

Итак, что имеем?

Тяжи новые, по-любому, нужны. Запас, в конце концов, можно брать с собой в лодку и менять по мере износа. Да хоть, десяток за охоту, лишь бы были!

Латекса я ещё наберу. Разве что, его надо носить сюда, а не ставить застывать на месте. И, пофиг, на запрет — кто увидит то? А увидит… Хм, тогда пусть лучше бегает быстро, а то настроение у меня сейчас соответствующее.

Жаль только, с вулканизацией ничего не придумывается — нужна сера, а её я на острове не видел.

Появилась и мысль насчёт линя — надо сделать что-то типа безынерционной катушки. В смысле — шпулю, развёрнутую вдоль направления выстрела, тогда линь будет просто сбрасываться с открытого торца. А вымотать можно и руками.

Но вот, гарпуны… Чёрт!

Нет, так-то я понимал, что ничего невозможного с ними нет, нужно, так сказать, обратиться к опыту предков. Во-первых, нужна прямослойная древесина. Это, как ни странно покажется — от дерева, которое растёт прямо. Чем ровнее ствол, тем лучше!

Взять чурбачок, наколоть вдоль волокон… Ещё, можно потом склеить, из четырёх планок, под прессом, вообще огонь будет! Чтоб древко получилось ровным, его можно распарить и высушить в форме… Хотя из чего я форму буду делать? Была бы тут глина…

А может сделать токарник? Хм… Я аж замер, прервав серию наклонов. А что? Ничего особо сложного: резец из камня сделаю, нужно два патрона, чтоб древко зажать, но и это можно придумать. Суппорт? Вообще-то, резец ещё веке в семнадцатом в руках держали, даже когда по металлу работали. А по дереву… Я вспомнил токарный станок по дереву, что стоял в нашей школе, в кабинете для уроков труда.

Вот только, как избежать прогиба заготовки под нажимом резца? Хм… Вроде бы есть приспособа, даже помню, как называется — люнет…

Тфу, блин! Я в сердцах сплюнул на песок. Да какой люнет, какой токарник? Скат, ты о чём тут вообще⁈ В душе вскипела злость. Я сколько этот станок буду «изобретать», а⁈ Тебе, фантазёр хренов, послезавтра надо нырнуть и добыть хорошую большую рыбину, а не прогрессом, в отдельно взятом каменно-вековом племени, заниматься!

Чтоб хоть как-то остыть — не надевая ласт, как был, только с ножнами на голени — сиганул в воду. И пошёл в открытый океан быстрым кролем.

Вернулся на берег не менее чем через полчаса. Плаванье и нырки немного остудили злость. К немалому моему удивлению, на берегу Каналоа как заведённый тренировался с пращой.

Хотя, чему я удивляюсь? Это же бывший воин! А тут ему в руки досталась игрушка, что по закону и не оружие вроде, а по поражающему действию, наверно, местный лук даже превосходит.

— Каналоа, — позвал я.

Парень обернулся — взгляд чуть ли не безумный.

— Я отойду. Ненадолго, — предупредил, — ты тут посматривай… Да, и не забудь, на тебе наконечники! — сказал строго, словно вспомнив, что я вообще-то для него «непосредственный начальник».

Пару мгновений тот, словно не понимал: кто я, что от него хочу. Ещё миг — и в глазах мелькнуло узнавание.

— Да, Скат, сделаю. Только… — блин, ну как ребёнок! — Я ещё немного потренируюсь?

Прицепил к поясу «расходный» каменный нож, на боку в подвесе устроился томагавк. Помнится я ещё копьё себе делал, но тогда-то я, вообще, вне закона был. Пожалуй, и сейчас не стоит наглеть. Кинжал, в ножнах на голени, я и так теперь не снимал.

Взял ещё пару кокосовых скорлупок, увязав верёвкой, и бамбуковое «ведро» — кусок ствола, открытый с одной стороны и с привязанной верёвочной ручкой — возвращаться, балансируя имея по кокосу в каждой руке я больше не хочу.

Подошёл к берегу, обернулся на увлечённого новой игрушкой парня.

— Слушай, Каналоа…

Тот поднял на меня взгляд.

— Ты вот что… Об этом, — кивнул на пращу, — никому. Ясно? В смысле — это моя тайна. Тебе я её доверил. И всё. Не надо про неё больше знать никому, понял?

Не надо местным разгонять гонку вооружений, думал я, поднимаясь наверх, туда, где ещё оставались гевеи. Ведь эти дикари просто перебьют друг друга, как нефиг делать! И то, что я дам «убервафлю» только «своим», ни от чего не спасёт. Уж чего-чего, а пращу повторить — особых мозгов не нужно. Тут только принцип подсмотреть, а дальше найдётся кому догадаться. И всё! Я, мысленно содрогнулся, представив, что будет, когда на открытом бережочке сойдутся две толпы с пращами, но без защиты. Не-е-е… Мне такого не надо! Пусть и дальше пуляют друг в друга лёгкими стрелами из слабых луков. Мне же проще, если вдруг придётся лбами столкнуться.