Этот же будто был копией какого-то салуна из вестернов. Полутёмное помещение. Не думаю, что здесь сидели одни богачи. Тем не менее, глаза при входе начал резать дым. Привычный запах эля заменил аромат покрепче. Вишенкой на торте были сами посетители. Вместо того, чтобы сидеть за столиками и перемывать чьи-то кости или гадать, какая завтра будет погода, все посетители бегали из одного угла в другой. Это выглядело нелепо, пока я не понял, что же тут происходит. Они наблюдали за игроками. Карты, что-то вроде шахмат, другие настольные игры, конечно, были распространены в Королевствах, но лишь, чтобы иногда скоротать время. Тут же они играли на деньги. Что ж, поговорим с капитаншей, и я останусь понаблюдать за этим. Чего не хватало для полной картины, так это, пожалуй, револьверов, рояля и постеров с надписью “Разыскивается: … Награда: …”.

– Эй, сколько лет, сколько зим! – парень за барной стойкой еле перекричал голоса посетителей.

Это был коренастый юноша лет двадцати. Его руки и голова были до странного большими. Шея короткой. Выглядел он молодо, но уже росла борода, а голова была побрита налысо.

– Я же вчера заходил, дурень. – буркнул Док. – Где там Эльдра?

– Скоро придёт. А кто это с тобой? – он обратился ко мне. – Только не слушай его. Он всё, что хочешь сделает, только возьми его к себе в команду.

– Замолкни, Гром! – крикнул доктор. – Я что, виноват, что каждая команда лажает на первом же задании?

– Ты просто ставишь непомерные требования. – Гром снова обратился ко мне. – Напросился он, значит, в отряд новичков. Вышли в пустыню ночью, охотиться на скорпионов…

– Они даже не взяли запасной комплект брони!

– Да никто не берёт с собой запасной комплект. – Гром вопросительно посмотрел на меня.

– Я тоже не беру. – ответил я.

– Вот видишь! Никто не берёт!

– Ладно, про броню забыли. Зелья, руны, припасы… Они сказали, что лучше идти налегке.

– Вы же на вылазку вышли? – втянулся я в разговор. – Зачем припасы, если вы будете там всего несколько часов?

– Док, ты слишком придирчив. К тому же, они ведь новички.

– Они слишком беспечны. – обиделся он, поняв, что и я не на его стороне.

– Не дуйся. Чего тебе налить? – улыбнулся тавернщик.

– Стопку крепкого. – Док попытался скрыть свой подъём настроения.

– Нашего или островного?

– Островного, конечно же! И моему другу тоже.

– Никогда не отказываюсь от бесплатной выпивки. – улыбнулся я.

– Значит, тебе отсюда трезвым не уйти. – зычно рассмеялся Гром. – Друзьям я всегда наливаю бесплатно.

Он протянул нам две рюмки полупрозрачного алкоголя, древесного цвета. Это что-то вроде виски? Я помню, как на мне отразились несколько капель вина. От такого я и не знаю, что со мной будет. Внезапно, дверь распахнулась. Мы с Доком сидели спинами ко входу, но я ощутил, как волна неприятного тепла прошла по телу. Я обернулся.

В дверях стояла высокая девушка. Её светлые волосы доходили до пояса. Блеск зелёных глаз виднелся даже с такого расстояния. Она была в изысканном тонком чёрном камзоле и штанах. На голове красовалась шляпа с небольшими вырезами по бокам. Нет сомнений, это и есть капитан. Она незамедлительно направилась к нам. Заметив, что я уставился на дверь, повернулся и Док.

– О, пришла, наконец-то. – буркнул он. – Тебя ждать в таверне – набухаться и уйти, так тебя и не дождавшись.

– Полно тебе, Док. Я спешила, как могла. – она села рядом с ним. – Приветик, Гром. Плесни мне того же.

– Ща будет. – улыбнулся тавернщик.

– А кто это с тобой? – она посмотрела на меня, сняв шляпу. – Ты ему не слишком верь, он тебе разного наговорит, а во время задания начнёт издеваться.

Её уши были длиннее, чем у обычных людей. Не такие, как эльфийские, но всё же. И этот тавернщик… Осознав всё, я просто взял в руку стакан и выплеснул содержимое в рот.

– Да хватит уже его пугать! – крикнул Док. – Не верь им, они просто хотят мне зла. Сами-то делают то, что им нравится.

– Наши увлечения не требуют вмешательства других. – ответил Гром.

– Точно, я могу плавать по воде, даже если со мной не будет команды. Сложновато будет, но это возможно.

– А я буду содержать таверну, пока сюда заходит хотя бы один посетитель.

– Гром, можно ещё одну? – спросил я.

– Понравилось? – улыбнулся он. – Это мой отец по рецептам дворфов пытался сделать. Правда, он говорит, что вышло худо.

Его слова лишь укрепили моё предположение. Конечно, я знал о возможности существования полукровок. Но я никогда не слышал о них. Вот ещё одно доказательство лживых воспоминаний. Уверен, за почти три сотни лет популяция полукровок только распространялась бы. А Он не учёл этого, создавая воспоминания.

– Слушай, ты так и не назвал своего имени. – произнёс Док.

– Джулиас. – я плеснул и вторую рюмку в рот. – Можно просто Джул.

– Ну, моё имя ты уже знаешь. – улыбнулся тавернщик.

– Эльдра. Приятно познакомиться.

– Так, мы тут по делу. – прервал наши любезности доктор. – Эл, ты ведь через пару дней отправляешься к острову?

– Только не говори, что ты уговорил его отправиться туда вдвоём. – вздохнула она.

– Нас, вообще-то, будет трое.

– Остров, за исключением города, не место для искателей приключений.

– Ты веришь в те легенды, которые слагают о джунглях?

– Какие легенды?! Мой отец сам был там! – нервно крикнула капитан.

– За сотню лет там многое должно было измениться. – возразил Док.

– Я тебя на корабль не пущу. – выдохнула она и выпила рюмку.

Похоже, эти трое – потомки основателей Островного города. Полуэльфийка и полудворф беспокоятся за своего беспечного человеческого друга. Уверен, там, и правда, опасно, если за тысячи лет ещё никто так и не нашёл первого водного элементаля, заточённого на острове.

– За меня не переживайте. – встрял в разговор я. – Отправляясь туда, я знаю, на какой риск иду, но стремление к неизвестному сильнее страха. Поэтому, капитан, прошу взять меня и мою подругу с Вами.

– Эй, парень, а как же я? – возмутился доктор.

– Можно на “ты”, не люблю формальностей… – произнесла Эл и задумалась. – Если вы так уверены в своих силах, то я согласна взять вас…

– Ты сегодня какая-то добрая. – улыбнулся Док. – Сразу же согласилась.

– Взять вас двоих на борт. – окончила она фразу. – Узнаю, что вы помогли этому дурню пробраться с вами, тут же выброшу всех троих в воду.

– Эл! – закричал он.

– По рукам. – ответил я. – Когда отплываем?

– И ты меня предал? – доктор с ненавистью зыркнул на меня.

– Извини, но я тут ни при чём. – начал оправдываться я. – Тут всё решил капитан. Моё слово ничего не значит.

Он тяжело выдохнул. Эта вся любезность раздражает. Я и так думал избавиться от его компании, когда мы прибудем на остров, но всё сложилось, как нельзя лучше. Эл махнула рукой и направилась к выходу. Явно, не хочет, чтобы Док услышал наш разговор.

– Сегодня к вечеру должны прибыть Королевские послы Юга. – сказала она, когда мы снова оказались на горячем воздухе. – Они хотят поскорее попасть в Островной город, поэтому мы отчаливаем в полночь.

– Корабль стоит прямо у причала? – спросил я. – Док, уверен, увидит, что ты собираешься отплывать, и попытается подняться на борт.

– Это я тоже учла. За час до полуночи я отправлю за вами проводника. Он укажет, где причалил корабль. Будьте на этом месте.

– Хорошо, спасибо тебе. – улыбнулся я.

– Да не за что. – улыбнулась она в ответ. – Именно благодаря тому, что мой отец был таким же путешественником, как и ты, он покинул Великое Древо. Так что, я всегда рада помочь искателям приключений.

Капитанша вернулась в таверну, я же отправился проведать Энни. Надеюсь, с ней ничего серьёзного не случилось. Демон хочет в конечном итоге её убить. Так со всеми чернокнижниками. Но, думаю, его любопытство сильнее. Кое-как, я нашёл больницу. Энни стояла в коридоре у входа и что-то рьяно объясняла какому-то доктору. Увидев меня, девушка тут же подбежала.