– Ты совсем с ума сошёл?! – крикнула девушка. – Твой кабан чуть не сбил меня с ног несколько раз!

– Я его контролировал. – буркнул я, выкинув ледяной клинок.

– Не похоже.

Не собираясь оправдываться, я направился к стойке.

– Тот тип направился за стражниками. Нам пора уходить.

– Не мы напали первыми. – я перепрыгнул через стойку и принялся выбирать целые бутылки.

– Между вором и чернокнижником выбор очевиден. Они встанут на сторону вора. – её слова были полны сожаления.

– Ну, так иди. – не отрываясь от скудного ассортимента, ответил я. – Я ведь не чернокнижник.

Девушка словно хотела ещё что-то сказать, но не стала. Развернувшись, она направилась к двери… Говоришь, я слишком жесток с тем, кто минуту назад сражался со мной плечом к плечу? Я бы смог разобраться и сам… Твой голос так раздражает… Ты ведь заткнёшься, если я поступлю так, как ты захочешь?.. Всё из-за физического истощения. Не хватало, чтобы ты вернул себе тело…

– Подожди! – сказал я, перепрыгнув через стойку и держа в руках по бутылке на вид дорогого вина. Она молча на меня уставилась. – Как тебе предложение… с тебя – еда, с меня – вино?

– Только давай быстрее! – похоже, она еле сдерживала радость.

Мы выбежали. Недовольные крики стражников становились всё сильнее.

– Сюда. – она неожиданно дёрнула меня за рукав, отчего я чуть не выронил бутылки. – Я знаю тут каждый переулок.

Я тяжело вздохнул и последовал за ней. Стражники, судя по их голосам, разделились, собираясь прочесать весь город. Не думаю, что они бы с таким рвением гнались за обычным чернокнижником. Возможно, она тут довольно известна. Не знаю, чего она такого сделала… Да и не моё это дело.

– Заходи. – прошептала она.

Мы оказались перед двухэтажным каменным домом, стены которого были покрыты трещинами, а стёкла выбиты. Дверь, похоже, уже давно сняли с петель, из-за чего открывался вид на первый этаж. Уверен, я бы смог догадаться, какую роль играло это забытое всеми здание, если бы там хоть что-то было. Комната была абсолютно пустой, за исключением паутины, свисающей отовсюду. И куда она меня привела?

– Поднимайся быстрее. – тихо произнесла она, скрывшись за лестницей.

Не знаю, что у неё в голове, но если туда, куда она меня ведёт, есть еда, то я согласен на всё. Я едва успел отойти от дверного проёма, как один из стражников встал прямо перед зданием. Заметил… Я уже подготовился к очередной схватке, но он бросил мимолётный взгляд, будто сквозь меня, и побежал дальше. Никак она постаралась. Ну, было бы наивно просто спрятаться в заброшенном здании.

Я поднялся по скрипучим ступеням лестницы, которая едва выдерживала мой вес. К слову, вешу я меньше нормы для юношей моего возраста. Так и вспоминаю, как ещё там нам говорили, что мы совсем худющий. Да и с выносливостью у нашего тела всегда были проблемы. Интересно, будь я поздоровее, выбрал бы другой класс?

На втором этаже было несколько дверей, но лишь одна не была заколочена досками. Из щели под дверью струился слабый мерцающий свет. Я подошёл ближе. Девушка была там. Она едва слышно напевала какую-то спокойную мелодию. Подождать, чтобы она закончила? Не хотелось бы заставлять её смущаться. Вдруг она замолчала, и мелодию сменил скрип деревянных досок.

– Заходи. – сказала она, приоткрыв дверь и скрывшись за ней.

Я проследовал внутрь. Было здесь невероятно чисто, в отличие от всего остального здания. Стены заштукатурены. Целое окно напротив двери. Застеленная узкая кровать у левой стены. Возле неё небольшая тумбочка с несколькими книгами и карандашом. У правой стены большой шкаф, полагаю, пустой. В центре комнаты стол, на котором лежало несколько тарелок с манящими хлебом и фруктами. Рядом два стула. Я сделал шаг вперёд.

– Эй, разувайся! – недовольно буркнула она.

Я взглянул под ноги. Измазанный в грязи носок теперь кажущегося великоватым сапога наступил на что-то мягкое. Большой ковёр покрывал почти всю поверхность пола. Вздохнув, я передал бутылки девушке и стянул обувь. Та повела к столу, величественно поставив одну бутылку в центре стола, а вторую отложив на пол.

Мне не терпелось хоть чем-то утолить свой голод, но начинать самому не хотелось. Как-никак, я тут гость. С другой стороны, она сама меня пригласила, так что, заставляя меня ждать, даёт повод пренебречь её гостеприимством. Я взглянул на неё. И всё же…

– Если ты не голодна, то я начну. – небрежно произнёс я, потянувшись к алому яблоку, чей аромат я почувствовал, едва увидев его.

– А… Да… Сейчас… – она подбежала к шкафу и распахнула его.

Отчасти я был прав. Верхняя часть шкафа, отведённая для верхней одежды, пустовала, зато нижние полки были чем-то заполнены.

– Будешь мясо? – её голос показался мне невероятно нежным.

– К-конечно. – промедлил я. Неужели она просто так поделится со мной?

Она подскочила и поставила передо мной кусок сырого мяса.

– Я слышал, что чернокнижники странные, но чтобы настолько…

– Ты больной?! – крикнула она. – Ты же маг. Давай, используй магию огня и приготовь его.

У неё и самой слюнки текли от голода.

– Я не могу… – буркнул я, отвернувшись.

– Что? – искренне непонимающе спросила она. – Ты кушать хочешь?

– Я только магию воды использовать могу! – крикнул я.

– Ох, знала бы, что ты ничего не умеешь, то не звала бы тебя с собой. – она забрала мясо и вернула его в шкаф.

– Знал бы я, что ты зовёшь меня готовить тебе, то не пришёл бы.

– Обиделся что ли? – ухмыльнулась она.

– Я ухожу. – сказал я, громко подвинув стул.

Карманы у меня не глубокие, целый батон хлеба не поместится…

– И правда, обиделся…

Но несколько яблок утащить смогу…

– Ладно. – вздохнула она. – У меня есть немного варёной картошки с утра.

– Что, утром нашла себе нормального мага, а вечером не смогла?

– Вечером разводить костёр не безопасно, идиот.

Я подвинул стул и сел. Она поставила две тарелки с несколькими мелкими картофелинами и тоже присела.

– Приятного аппетита. – сказал я и принялся за пищу.

Она не сдвинулась с места. Молча сидела, закрыв глаза и сложив руки перед собой. Ну, это её дело, молиться перед едой. Я продолжил.

– И тебе приятного. – она, наконец, сняла капюшон.

Чёрные, как безлунная ночь, прямые волосы едва касались до плеч. Нежная, слегка румяная кожа. Большой открытый лоб. Тонкие брови. Глубокие, уводящие в бездну, карие глаза. Маленький нос. Изящные губы, слегка изогнутые в улыбке.

– Ты каждый раз молишься перед едой? – спросил я, уткнувшись в тарелку.

– Ага. – ответила она, зацепив вилкой картофелину. – Часть контракта.

Она чернокнижник и подписала контракт с демоном. Ты бы точно её осудил, но разве она отличается от тех же паладинов и жрецов?

Остаток ужина мы провели молча, поглощая всё, что находилось на столе. Покончив с этим, она принялась убирать грязные тарелки. Я облокотился на стул, вновь осматривая комнату от скуки.

– Помог бы лучше. – буркнула она, наблюдая за моим бездельем.

– Я тут гость, так что на меня не рассчитывай. – таким же тоном ответил я.

В глаза бросилась бутылка вина, которую мы так и не открыли. Я потянулся к ней.

– Без меня начнёшь? – недовольно продолжала она бубнить.

– Так ты долго с посудой возишься. – так же недовольно произнёс я.

– Держи штопор. – она внезапно кинула мне криво изогнутую металлическую заточку, взглянув на которую точно бы не подумал, что этим кто-то открывает бутылки вина.

– Я лучше магией воспользуюсь. – поставив причудливый прибор на стол, я взял бутылку двумя руками, и через несколько секунд пробка с характерным звуком втянулась внутрь.

– Ну вот, теперь наливать будет неудобно. – вздохнула она. – Вечно магам надо выпендриться.

– А с твоим недоштопором пробка бы раскрошилась и пришлось бы пить вино с щепками древесины… Бокалы у тебя есть?

– Зачем? Можно из бутылки пить.