Все мысли о планировании исчезли, как только я оказался у опушки и увидел город. К сожалению, этому телу требуется энергия. Сейчас я не могу думать ни о чём другом, кроме еды. Я накинул капюшон и подошёл ближе. Как-никак, ты известный герой, а мне не хотелось бы привлекать внимание. Два стражника остановили меня у ворот.

– Приветствую! – воскликнул один из них. – Документы, пожалуйста.

Я протянул руку, в которой появилась ледяная книга заклинаний. Было бы проще проникнуть в город, используя “Ледяную телепортацию”, но сейчас мой запас маны “на нуле”. Конечно, можно восполнить её, используя жизненную энергию, но этого лучше не делать на голодный желудок, иначе снова потеряю сознание… Я ведь и не знаю, что написано в этой книге заклинаний. Похоже, всё-таки, придётся восстановить ману, чтобы избавиться от стражников…

– Никогда такого не видел… Вы, должно быть, искусный маг. – улыбнулся первый.

– Ух, холодная. – произнёс второй. – Даже через стальные перчатки ощущается… Всё в полном порядке. Добро пожаловать в Ультион!

Я получил назад книгу и, слегка поклонившись, прошёл через ворота. Как только стражники оказались позади, я взглянул на страницы. На тонкой ледяной пластине было выцарапано: “Джулиас”, “Южное Королевство”… Похоже, данные сами подстроились под меня.

Пропетляв по городу с десять минут, я, наконец, набрёл на таверну. Денег у меня нет, поэтому просто купить еды не получится. Я огляделся. Как назло, рядом не было ни каких-то простофиль, ни пьянчуг, у которых можно было спереть кошель. Ладно, придумаю что-нибудь уже внутри. Я распахнул дверь. Из кабака вырвался тёплый воздух с примесью табачного дыма и запахом нескольких видов спиртного. Было здесь не очень людно – всего человек шесть, раскиданных по парам за столиками. Я направился к стойке, за которой стоял здоровый мужик, видимо работавший тут и в качестве стража порядка.

– Тавернщик, налей-ка мне кружку эля и принеси покушать чего. – сказал я, усевшись на высокий стул и облокотившись на стойку.

– Капюшон сними. – недовольно проговорил он.

Тут же возле меня присела одна из пар, продолжая громко о чём-то трепаться. Делать нечего, придётся. Я лёгким движением руки скинул ткань с головы. Тавернщик несколько секунд прищурено на меня глазел.

– Что-то лицо у тебя знакомое…

Парочка прекратила болтовню и покосилась на меня.

– И правда, где-то я тебя видел.

– Похож на Юлия, ну, того что…

– Ну, ты скажешь тоже! – зычно рассмеялся тавернщик. – Тому под тридцать, а у этого ещё молоко на губах не обсохло.

Я неловко улыбнулся. Про тебя уже начинают сочинять выдумки. Через какое-то время жди, что о тебе будут говорить, как о мудром старце.

– Обожди, Юлий… – он снова засмеялся и направился к выходу. – Склад снаружи, сейчас принесу тебе чего-нибудь.

Как только громила исчез в дверном проёме, те двое перепрыгнули через стойку и начали сыпать монеты из кассового ящика себе в карманы. Что ж, не мне их судить, я и сам искал, кого бы обокрасть несколько минут назад.

– Ты чего уставился?! – буркнул один из них.

– Сдать нас хочешь? – спросил второй, вынув из-за спины кинжал.

– Я просто пришёл сюда покушать. – устало произнёс я.

Хотя, если их остановить, то меня могут накормить и бесплатно. А ведь ты, не раздумывая, остановил бы их.

– Что-то не вызывает твоя морда доверия…

– Да и ходишь в этой мешковатой одежде. Признавайся, стащил её?

А что не так с одеждой? Я взглянул на мою робу, чьи рукава на половину закрывали ладони, а подол касался земли. И как это понимать? У тебя какие-то странные предпочтения в одежде…

– Нет, это моё. – слегка недоумевающе ответил я.

Внезапно тот поднёс кинжал к моему горлу.

– Признайся, что украл.

Жаль… А ведь я просто хотел поесть… Не успел я произнести заклинание, как кто-то за моей спиной заговорил.

– Вор осуждает вора? Интересная ситуация, ничего не скажешь. – это был мягкий женский голос.

Невзирая на лезвие у горла, я повернулся, чтобы разглядеть её. Немного ниже меня… Вот и всё. Её тело прикрывала чёрная роба, а лицо – капюшон плаща. Ты бы был счастлив – девушка заступилась за тебя…

– Ледяной вихрь… – я откинул назад направившего на меня клинок, отчего он ударился о полку с бутылками, и те попадали на него. – Мне не нужна помощь того, кто называет меня вором.

– Я заступилась за тебя, потому что ты выглядишь, как молодой принц, только что сбежавший из замка. – усмехнулась она. – За твоё возвращение мне бы целый мешок золотых отсыпали.

Второй вор, после неудачных попыток привести друга в сознание, тоже выхватил кинжал и направил на меня.

– Ты пожалеешь об этом! – он набросился.

Между нами всё ещё была барная стойка, поэтому мне хватило лишь сделать шаг назад, чтобы обезопасить себя.

– Что, – улыбнулся я. – дельце не удалось? Сейчас тавернщик придёт, и вам обоим “ой как не поздоровится”.

– Будь уверен, не поздоровится тут только вам двоим. – прорычал он. – Ребят, подсобите-ка.

– Эх, не справился даже с этим молокососом. – вздохнул тавернщик, стоя у двери. – И после этого ты хочешь на более крупное дело?

– Эй, я тут ни при чём. – возмутилась девушка. – Он сам на вас напал.

– Уже отказываешься от мешка золотых?

Она лишь фыркнула. Тем временем, нас уже окружили остальные посетители, готовые напасть в любой момент.

– Ты, – главарь банды указал пальцем на одного из них. – убедись, что никто не зайдёт сюда в течение пяти минут. Ну, а вы, уберите их обоих. Нам не нужны расползающиеся по городу слухи о нашей таверне.

Самый тощий из всех выбежал наружу. Что ж, нас двое, желает ли она драться или нет, у неё нет другого выхода. Их шестеро…

– Если ты отвлечёшь хотя бы одного, то я справлюсь со всеми остальными. – прошептал я.

– Какой же ты самоуверенный. – вздохнула она. – Даю вам последний шанс! Я – чернокнижник! Если вы слышали про нас, то знаете, что вам не справиться со мной! Просто отпустите меня… а с ним делайте, что угодно.

После её слов бандиты настороженно начали переглядываться, растеряв решимость нападать.

– Знал, что чернокнижники те ещё подлецы, но не настолько же!

– Ты ведь говорил, что справишься сам.

– Чернокнижник, маг, какая разница? – презрительно сказал тавернщик. – Нас шестеро, парни. Нападаем!

Боевой клич тут же вернул шайке уверенность, и они ринулись на нас.

– Ледяной щит. Заморозка. – враги остановились на месте.

– Не думал, что дойдёт до такого. – нервно произнёс главарь, вынув из кармана руну. – Магическая руна: Сопротивление магии воды.

Ноги бандитов оттаяли, и они вновь кинулись на нас. Щита хватит на несколько ударов. Адреналин, конечно, восстанавливает ману, но не настолько, чтобы хватило на целый бой… Да и что я могу, если мои заклинания им не навредят? Один из врагов внезапно закричал и, выронив кинжал, взялся за голову. Я бросил взгляд на чернокнижника. Она закрыла глаза и сложила руки перед собой, будто молилась.

– Сначала девку! – приказал главарь.

Через секунду их клинки вонзились бы в её стройное тело, но тот бандит снова закричал и, размахивая кинжалом, кинулся на своего же. Такие уж чернокнижники! В их арсенале большая часть боевых заклинаний – это подчинение кого-то сражаться на их стороне… Я ведь не должен просто так стоять. Не могут навредить боевые заклинания… Будто я ограничен только ими.

– Ледяное созидание: животная копия: кабан.

Животное появилось передо мной и сразу же начало носиться по всей таверне, опрокидывая столы и отвлекая врагов на себя. Но это ещё не всё…

– Ледяное созидание: кинжал. – я тут же начал размахивать оружием, отгоняя бандитов от девушки.

Через полминуты исход битвы был решён. Двое лежали без сознания, сбитые диким животным. Ещё двое истекали кровью, раненые своим товарищем. Оставался невредимым только главарь, который понял, что это – конец. Злобно выругавшись, он выбежал из таверны. Кабан, наконец, затих и растаял. Их друг рухнул на пол.