– Это будет достаточно громко?

– Что именно?

– Ну, ты же собираешься разрушить стену.

– И откуда у тебя появилась это мысль? – недовольно спросил я.

– Там, в таверне, я видела твой стиль боя. Ты наводишь панику и спонтанно атакуешь врага, вот я и подумала… – она виновато опустила голову, поняв, что сделала неправильный вывод.

– Их было много. Так было легче их одолеть. А вообще, мне нравятся более изящные атаки. Ладно, не будем отвлекаться. Дай руку.

Она покраснела, медленно приближаясь ко мне. Это изящество в её движениях заставило моё дыхание сбиться на миг… Я теряю время! Небрежно переплетя наши пальцы, я выдохнул. Ледяная телепортация. Через мгновение мы оказались за стеной. Воздух сразу стал будто чище, полный свободы.

– Это было неожиданно… – одёрнув руку, буркнула она. – И чувство какое-то странное.

– Привыкай, если хочешь со мной путешествовать. Телепортироваться, как обычные маги, я не умею.

Она кивнула. Этот жест начинает меня раздражать… Итак, мы снаружи. Куда дальше? Я не рассказал ей о плане вчера. Но это совсем не из-за того, что я ей не доверяю… Точнее, я ей не доверяю, но дело в другом… Мне нужно совершенствовать свои навыки магии воды…

– Я сделала свою часть, теперь веди ты. – произнесла она, и её слова ещё сильнее вогнали в тревогу.

У меня нет плана. У Него же есть всё. Я могу одолеть целый элитный отряд в одиночку. Могу справиться с драконом и демоном, но этого не достаточно, чтобы быть Ему ровней. Да вообще никто в этом мире не может тягаться с ним в силе…

– Кто может быть сильнее бога? – подумал я вслух.

– Никто. – тут же ответила она. – Но вопрос в другом, действительно ли ты хочешь быть сильнее него, или хочешь причинить ему столь огромную боль, что не удавалась никому?

– И то верно. – улыбнулся я. – Но что может причинить Ему такую боль?

– Каждый творец больше всего печётся о своих творениях. – каждое её слово приближало меня к ответу.

Его творения… Не все люди этого мира… Первые опыты его созидания… Ангелы и демоны… Драконы… Элементали…

– Что ж, ты сама ответила на свой вопрос. – победно выпрямился я. – Мы направляемся к Отцу водных элементалей, чтобы заполучить единственную силу, подвластную мне.

– А разве это не просто легенда? – недоверчиво спросила она.

– Будь уверена, в этом мире каждая легенда является настоящей историей.

– И ты знаешь, где он находится?

Вот надо было ей сказать это вслух?! Конечно, не знаю. Легенда лишь гласит, что Отец Воды появился вместе с другими первыми элементалями на голой безжизненной планете. Он был миролюбив, но беспощаден к тем, кто встанет против его детей. Три других Отца скорее уважали его, нежели боялись. Конечно, в легенде нет ничего про Него, но я догадываюсь, что Он отправил их, дабы подготовить планету к жизни. Вода и Земля поделили поверхность. Шли тысячелетия, войны между элементалями, но Отцы не вмешивались. Они выполнили Его приказ и погрузились в медленное исчезновение, становясь неотъемлемой частью планеты. Воздух и Земля заполучили больше всего территорий, из-за чего до этого момента от них остались лишь их дети – Лорды. Огонь же и Вода укрылись.

– Нам надо в Столичную Библиотеку. – произнёс я. – Уверен, там мы найдём несколько версий легенды. Возможно, в одной из них и будет ответ.

– Никогда не была в столице. – мечтательно посмотрела она на небо.

Солнце почти поднялось над головами, согревая весенними лучами. Чистое небо ласкало глаза своей безмятежной синевой. В столицу!

– Ледяное созидание: животная копия: лошадь.

Я бы создал гиппогрифа, но так нас точно заметят. В нашем случае нужно быть максимально осторожным. Полагаю, Он уже отправил все свои силы на мою поимку.

– Садись. – сказал я, запрыгнув в седло.

– А ты не можешь ещё одну лошадь сделать? – спросила она, отвернувшись, будто оглядывалась, не патрулирует ли кто из стражников.

– Может, и могу, но так будет надёжнее и быстрее… Думаешь, мне приятна мысль, что я буду следующие двенадцать часов жаться к тебе?

– Я не это имела в виду. – замахала она руками.

Всё же, она, не без моей помощи, уселась, и мы помчались на юго-восток. Она сидела спереди, из-за чего её волосы щекотали нос. Пахнут лепестками роз. Наверное, дорогой шампунь. Стащила. Надела бы капюшон, а то мешает. Хотя, лошадь сама скачет, даже выбирая правильную дорогу на развилках. Я бы прилёг вздремнуть, если бы не эта девушка… Энни.

– А ты бывал в столице?

Даже не знаю, как ответить. Ты был в четырёх столицах. Обогнул весь континент. Я помню, как был в Симфилионе, но эти воспоминания мне внушил Он. Поэтому ни “да”, ни “нет”, не являются правильным ответом.

– Не знаю. – сухо ответил я.

– Извини… – она потупила голову.

– Почему?! – крикнул я.

– Что? – испуганно спросила она… Энни.

– Зачем ты извиняешься?! Ты – прямо как Он! Наивная и глупая! Но это лишь на первый взгляд! Не держи эмоций в себе! Не пытайся быть удобной! Хочешь путешествовать со мной – будь той, кто ты есть! Мне надоели ложь и притворство!..

Она внимательно слушала. И вот снова!

– Он так же врал Юлию, и тот повёлся! И я не представляю, каково будет его разочарование, когда он узрит истинное лицо его “друга”! Я не хочу быть таким, как он! Поэтому прекрати!

– Каждый хочет видеть настоящее лицо, но, как только его показывают, все с отвращением отворачиваются. – её глаза намокли.

– Значит, ты встречала людей, недостойных твоей дружбы! Уж лучше продолжать жить в одиночестве, чем с такими!

– Хм, ладно. – улыбнулась она, вытерев набежавшую слезу и прижавшись ближе. – Ты уверен, что ты достоин?

– Я этого не говорил. – буркнул я.

Она промолчала, уставившись на пролетающие стволы деревьев… И что за бред я только что нёс? Хватит! Нельзя быть таким чувственным! Эта роль досталась тебе… С другой стороны, если она будет верить мне, то послужит моей великой цели.

Мы ехали несколько часов подряд. Лошадь и не собиралась сбавлять скорость. Всё так же мчалась вперёд, не требуя отдыха и еды. Зато я начал чувствовать, как всё сильнее клонит в сон. Ну-ка, взбодримся. Заморозка мыслей. Этого должно хватить ещё хотя бы на полчаса, а там и привал сделаем, и запоздало пообедаем. Энни продолжала любоваться пейзажами, временами оборачиваясь и глядя мне в глаза, а затем снова переключаясь на мелькающие деревья… Будто боится, что исчезну…

Как я и рассчитывал, вскоре меня снова потянуло в сон, и мы остановились. Костёр с помощью магии я зажечь не смог, поэтому Энни сказала, чтобы я предоставил это ей, а мне велела собрать хвороста. Зима закончилась недавно, поэтому мелких веток было полно, но они все были сырыми, и разжечь ими костёр было бы проблематично.

– Отойди-ка. – улыбнулась девушка, сложив руки перед собой.

Я послушался. Ветки, мгновение назад бывшие мокрыми, тут же вспыхнули.

– Если демон даровал тебе силу магии огня, то чего вчера не использовала её? – буркнул я. – Хотела убедиться в моей бесполезности?

– И это тоже. – рассмеялась она, но через секунду стала серьёзнее. – Демоны, они такие, даруют силу, но в любой момент могут взбунтоваться. Было бы не очень хорошо, если бы я подожгла свой единственный дом.

– Чего ж ты тогда вообще стала чернокнижником?

– Это проще всего. – печально ответила она. – Демон сразу наделяет тебя невероятной силой, к которой те же маги стремятся годами.

– И что же он захотел в обмен на силу?

Она внимательно посмотрела мне в глаза.

– Я не хочу отвечать на этот вопрос.

Вот чертовка! И всё же я улыбнулся.

– Ничего, однажды я выбью из тебя ответ.

– Не дождёшься. – улыбнулась и она, показав язык.

– Ещё как дождусь. Моё терпение не знает границ.

– Вот и проверим.

И снова я делаю что-то не так. Болтаю с ней о всякой ерунде, забыв о цели. Если мой план удастся, то всё это будет уже неважно… Она начала готовить, а я постелил покрывало на траву и прикрыл глаза. По-моему, справедливое распределение обязанностей. С меня транспорт, с неё еда. И почему это звучит так, словно я оправдываюсь?!