– Джул, скажи, что со мной всё хорошо. – сказала она.

– Ну, мне кажется, доктору лучше меня знать. – я посмотрел на него.

– Её физическое состояние превосходно, но не с духовным. Ей нельзя использовать свою демоническую силу ближайшие несколько дней, желательно даже неделю…

– Я себя прекрасно чувствую. – буркнула она.

– Раз доктор говорит без магии тьмы, значит, так и будет. – ответил я. – Теперь она свободна?

– Да. Мы сделали всё возможное. Теперь за ней надо приглядывать. Никто не знает, что придёт на ум её тёмному напарнику.

Мы вышли, и я повёл её к таверне. Так и знал, что дело в демоне. Этой ночью я совершил ошибку, не пометив, в каком направлении мы двигались. Из-за этого я рискнул ею. С этого момента надо быть сосредоточеннее. Уже ночью мы покинем материк.

– Ты уже видел Бескрайнюю Воду? – заинтересованно спросила она.

– Из города её не видно, а я до сих пор договаривался насчёт корабля.

– И когда мы отправляемся?

– Вижу, ты во мне не сомневаешься. – улыбнулся я. – Сегодня ночью.

– Эх, я даже не успею прогуляться по этому городу. – вздохнула она.

– Уверяю тебя, тут ничего интересного, кроме таверны нет, а вот Островной город… Ты ведь не знаешь о других расах!

– О чём не знаю? – переспросила она.

– Увидишь через минуту.

– Неочень-то мне и нравятся неожиданности… но ладно.

Мы добрались. Даже за несколько десятков метров от таверны были слышным крики толпы. Я пошёл вперёд. Она уверенно последовала за мной. В таверне за время моего отсутствия ничего не изменилось. Посетители всё так же играли во что-то. Гром разливал алкоголь за стойкой. Эл и Док опять спорили.

– И снова, привет! – воскликнул тавернщик, едва увидев нас.

– О, ты привёл подругу. – обернулась капитанша.

– Ты как? – доктор тут же бросился к Энни. – У тебя выявили острую нехватку жизненной энергии. Это не страшно, но тебе нельзя…

– Док, думаю, им всё в больнице объяснили. – вздохнула девушка.

– Снова ты вмешиваешься! Я же просто переживаю!

– Со мной всё в порядке. – смущённо ответила Энни. – Спасибо, что позаботились о нашем состоянии.

– Это моя обязанность, как доктора. – он гордо выпятил грудь.

– Меня Эльдра зовут. Для друзей – Эл. Буду рада, если ты будешь звать меня так. Сегодня ночью вы отплываете на моём корабле.

– Вы капитан корабля? – восхищённо произнесла Энни.

– Единственное её достижение за тридцатилетнюю жизнь. – усмехнулся доктор.

– Достижение, которым можно гордиться. – улыбнулась Эл.

– Вам тридцать лет?! – удивлённо спросила девушка.

В этом нет ничего удивительного…

– Не надо формальностей…

– Как бы это объяснить. – перебил подругу Док. – Кроме людей, на материке живут ещё три разумные расы…

– Всё ты не то говоришь, приятель. – вмешался Гром. – Дворфы и гномы одна раса и один народ. Мы всегда были едины, и будем.

– Да что ты знаешь? Только по рассказам отца и имеешь представление о его родине. Дворфы и гномы ещё тогда, сто лет назад, жили по отдельности. Не удивлюсь, если они сейчас даже не контактируют.

А вот тут, Док, ты не прав.

– Так, не ссориться. – разняла их Эл. – Давайте, расскажу я. Итак, есть три расы. Люди, населяющие центральные земли материка и основавшие Королевства. Впоследствии, часть людей пересекла пустыню и основала Объединение Пустынных Городов. Эльфы, живущие на юге материка, под сенью огромного дерева. От Королевств их отделяет Мёртвый Лес. Я – полуэльфийка. – она показала уши. – Они у меня от отца, как и долголетие. И, наконец, дворфы, которые живут на севере материка, в горе. Со временем, часть дворфов перестала интересоваться магией. Они погрузились глубже под землю и начали свои исследования, из-за чего стали меньше. Гром – полудворф. У него от отца крепкое телосложение.

– Я ведь ещё даже представиться не успел. – спохватился тавернщик. – Гром. Приятно познакомиться.

– А меня Энни зовут. – заваленная новой информацией, она сумела сказать только эти несколько слов.

– Ну, меня ты уже знаешь. – улыбнулся Док.

– Значит, за Мёртвым Лесом и в Северном Хребте живут похожие на нас…

– Я бы не сказала, что похожие. – ответила капитанша. – В нас течёт кровь двух рас, поэтому мы больше походим на людей.

– Видела бы ты дядюшку Гримви, не говорила бы так. – засмеялся доктор.

– Ты и сам его не видел, Док. – произнёс Гром.

– Да какая разница! Лучше налей нашей новой подруге чего-нибудь.

– Энни, тебе что из алкоголя больше по вкусу? – занялся привычным делом тавернщик. – Если не пьёшь, то я могу принести сока или заварить чаю.

– Вино… – застенчиво произнесла Энни. – Если есть…

– Конечно, есть. Оно не слишком крепкое, поэтому его тут почти никто не пьёт. – ответил Гром.

– Таким молодым девушкам не пристало напиваться в тавернах. – улыбнулась Эл. – Мне тоже налей.

– Оно очень сладкое. – сказал тавернщик, ища среди огромного ассортимента нужную бутылку. – Делают его на острове. Там у них невероятное количество различных фруктов, вот оно таким и получается.

Перед девушками поставили два бокала красного вина.

– За наших новых друзей. – Эл подняла бокал. – И за удачное путешествие.

– Эй, хватит уже надо мной издеваться! – крикнул Док.

– Дружище, не нервничай. Лучше скажи, чего тебе налить.

– Покрепче. – буркнул он.

– А тебе, Джул?

Похоже, изменения моего тела затронули всё, что можно было. Я за последние несколько дней почти ничего не ел, да и не спал, но чувствую себя превосходно. За последние полчаса я выпил две рюмки какого-то крепкого алкоголя, но я практически ничего не чувствую. Будет странно, если даже полуэльфийка не сможет стоять на ногах, а я будто ничего и не пил.

– Мне эля. – ответил я.

– Не желательно смешивать напитки из разных ингредиентов. – начал доктор. – Это чревато плохими последствиями и сильным похмельем.

– Думаю, он и сам это знает. – сказала капитанша. – К тому же, ночью он впервые поднимется на борт корабля. В любом случае проблюётся.

– Эл! Тут есть те, кому это может быть противно! – возмутился Гром, покосившись на Энни.

– Все здесь ведь уже не дети. – произнёс я. – Спасибо, что предупредила насчёт морской болезни.

– Не знала, что в Королевстве слышали о ней. – удивилась она.

– Просто догадался. – улыбнулся я. – Некоторым становится плохо даже от езды в карете, на корабле, должно быть, ещё хуже.

– Жаль этих бедолаг. – засмеялась Эл.

Я чуть не совершил фатальную ошибку. Хорошо хоть придумал вовремя отговорку. Всё-таки, алкоголь действует всё так же. Надо быть с этим поосторожнее, не то точно попаду в передрягу какую.

– Вот твой эль. – Гром протянул мне кружку. – Лучший из тех, что я пробовал. Сделан по рецепту отца.

– И правда, невероятный! – воскликнул я, сделав глоток неописуемо вкусного эля, в котором было идеально всё.

– Эль твоему отцу, значит, нравится больше, чем настойки. – ухмыльнулся Док. – Вообще, не понимаю тех, кто пьёт эль. От него ведь не пьянеешь.

– Дело во вкусе! – одновременно с тавернщиком, ответил я.

– Видишь, другие люди это понимают, а ты – нет.

– Сдалось мне учитывать мнение других. – буркнул доктор.

– Вообще, – начал мне объяснять Гром. – дворфы не любят спешить. Им интереснее пьянеть постепенно, выпивая эль кружку за кружкой.

– Отлично их понимаю. – улыбнулся я.

– В отличие от остальных людей. – тавернщик бросил взгляд на Дока. – Им лишь бы опьянеть поскорее и домой пойти.

– Эй, я вообще-то пьянею медленно! – возмутился доктор.

– Ты исключение только из-за твоего рода занятий. Посмотри на других.

На столах, и правда, было всего лишь несколько кружек с элем. Пустых рюмок из-под более крепкого было раз в пять больше. В Королевствах, вообще-то, больше пьют эль. Хотел я сказать, но не стал. Дело ведь не в предпочтениях, а в обычной нехватке денег.

Энни и Эл что-то обсуждали, не обращая на нас внимания. Я тут же попытался втянуть их в наш разговор. Не знаю, от того ли, что боюсь, как бы она не сказала чего лишнего, или боюсь, что общество другого существа ей покажется интереснее.