– Мам! – Сашка стоит в дверях спальни, сонный и с любимым медведем в руке. – Куфать хочу!

– Ку-ушать? – неудивительно, учитывая, что в обед он ограничился двумя ложками супа, а у Вадима вряд ли съест хоть что-нибудь. – Ну, пойдём кушать.

И мы опаздываем. Потому что сначала был туалет, потом кушать, потом мытьё Сашки, а ещё одевание и комплектование рюкзака с игрушками. Вряд ли у Вадима есть чем занять двухлетнего ребёнка. Хорошо уже то, что для того, чтобы попасть в гости, нам нужно сделать лишь несколько шагов.

Сашка недоволен. С гораздо большим энтузиазмом он сейчас рисовал бы или играл, но раз маму надо охранять, он послушно стоит рядом, не ожидая от «гостей» ничего хорошего. Сегодня я не насилую кнопку звонка, ограничившись одинокой трелью.

– Привет, – как обычно улыбается Вадим.

– Привет, – мне не нужно объяснять то, что он понял и так. Вадим мгновенно опускает взгляд ниже и меняется в лице.

– Мы? – хмыкает негромко и присаживается перед Сашкой на корточки. – Привет, меня зовут Вадим.

– Саса, – хмуро отвечает сын, мужественно не став прятаться за моей ногой, – я охланяю маму.

– Достойное занятие, – мимолётный взгляд на меня и Вадим протягивает Сашке руку, – будем знакомы!

Ладонь сын даёт, но не перестаёт смотреть на Вадима с подозрением.

– Прошу, – он отходит, и мы с Сашкой заходим в знакомую уже прихожую.

Перед тем, как начать разуваться, я протягиваю Вадиму объёмный бумажный пакет.

– В гости с пустыми руками не ходят.

Эта идея пришла мне ещё утром, а мамина хлебопечка помогла осуществить замысел и теперь в руках Вадима большая буханка ещё тёплого хлеба. К счастью, для этого не нужно быть поваром.

– Невероятно пахнет, – признаётся он, – проходите.

Тогда в гостиной было темно, да я и не присматривалась, но сейчас мы заходим в просторную светлую комнату. Сын цепляется за мою руку и робеет в незнакомой обстановке.

– Располагайтесь, Кир! – Вадим возвращается из кухни с тарелкой нарезанного ароматного хлеба. – Прости, детских стульев у меня нет, но мы можем сделать вот так, – освободив руки, он берёт с дивана одну из подушек и кладёт на обычный стул.

– Саш? – но Сашку от меня сейчас не отодрать и клещами, поэтому я сажусь на диван и сажу его на колени.

– Тоже вариант, – подмигивает ему Вадим, – Саш, мясо будешь? Чтобы быть сильнее всех!

– Неа, – вертит головой он, но уже не так плотно утыкается лицом куда-то между грудью и подмышкой.

Пока я отказываюсь, а Вадим настаивает, Сашка потихоньку осматривается и всё более заинтересованно косится в сторону. Любимый ребёнком сыр лежит в тарелке на середине стола и самому ему не дотянуться, а попросить даже меня он пока не может. У Сашки в самом разгаре стеснительная стадия взросления.

– Кир, ну кому это всё? – Вадим обводит рукой две огромные тарелки с сочащимся мясом.

– Хорошо, – оно выглядит и правда невероятно, – но только немного!

– Как скажешь.

– Это, по-твоему, не много?! – на моей тарелке два крупных куска.

– Вас же двое! – невозмутимо отвечает он и добавляет нам зелень и овощи под мой горестный стон.

– Сашка, давай помогай! Ты же обещал меня охранять, в том числе это касается и лишних калорий!

Пусть медленно, очень постепенно, но Сашка оттаивает и спустя полчаса уже сам хватает со стола то сыр, то огурец и мне даже удаётся накормить его мясом. Изумительным, как и в прошлый раз.

– Признавайся, ты – повар? – я запиваю очередной божественный кусочек соком. Коньяк и виски сиротливо стоят на кухонном столе, а у нас получается совсем детский полдник.

– Не совсем, а если точнее, совсем нет, но в моей профессии сложно без умения приготовить что-то из ничего.

– И мы снова возвращаемся к твоей работе, – я убираю со стула подушку и пересаживаюсь на него, чтобы дать Сашке больше места для игры.

– Тебе так интересно? – Вадим разворачивается ко мне. Не такой уж у него большой стол.

– Конечно, мне интересно. Мы ужинаем у тебя дома, а я не знаю о тебе ничего, кроме имени!

– Могу сказать тоже самое и о тебе.

Ну что за детский сад! Не хочет пусть не говорит! И я прячу раздражение за бокалом. Сашка возит машинки по дивану и в целом доволен жизнью. На часах – начало седьмого, а нам по большому счёту уже пора.

– Спасибо за ужин! – я собираюсь позвать сына, но Вадим удерживает меня за руку.

– Поедете со мной?

– Куда?

Кажется, ничего не меняется, но в глазах Вадима откровенная интрига.

– Ты же хочешь узнать, кем я работаю.

– Не настолько, чтобы ехать неизвестно куда неизвестно с кем, – и меня совсем не волнует, что его ладонь всё ещё поверх моей.

– А кто собирается стать профессиональным журналистом? – подначивает Вадим. – Дадут задание ехать в горячую точку и не спросят хочешь ты или нет.

– Военный журналист – это не моё. Буду тихо сидеть в городе и писать о чём-нибудь безопасном.

– И надолго тебя хватит? – улыбается Вадим. – Саша подрастёт и, уверен, тебе очень быстро станет скучно.

– Может и так, – я пожимаю плечами, – но когда это ещё будет!

– Ну, Кир, я что, похож на маньяка? – он демонстративно выпрямляется и разводит руками.

Скорее, на Супермена, но об этом я точно умолчу.

– Сашке спать в полдевятого, – последний аргумент, но Вадим смотрит на него и улыбается.

– Обещаю, ему понравится!

Я всё ещё сомневаюсь. Будь на месте Вадима кто-то другой, я бы отказала, но он из тех людей, которые вызывают безоговорочное доверие. Да и что скрывать, мне жутко интересно, что у него за профессия, что для демонстрации нужно куда-то ехать! Может, он управляет воздушными шарами? Предположение бредовое, тем более, что для этого командировки не нужны, но ничего толкового в голову не приходит.

– Ну, хорошо, – выдыхаю я, – но я поеду на своей машине!

В конце концов, Агате известно где мы, а память на лица у неё фантастическая.

– Как скажешь, – Вадим смотрит на часы, – тогда пора выдвигаться.

– Давай помогу всё убрать!

Сашка катает машинки по спинке дивана, а я несу на кухню огромную тарелку с мясом. В наших квартирах очень узкие коридоры. Чересчур. Потому что мы сталкиваемся с Вадимом, а он в два раза мощнее Хоффмана. Неловкая пауза и он забирает у меня тарелку, ставя её под крышку. Несколько минут, и ужин убран, а Вадим возвращает стандартному столу вид журнального. Интересный механизм.

– Саш, пойдём, – я зову сына и он с неохотой идёт в прихожую. – Форма одежды? – поворачиваюсь к Вадиму. Он с прищуром осматривает меня с головы до ног.

– Рубашку лучше переодень, да и кроссовкам после этой поездки ты вряд ли вернёшь белоснежный вид, – советует Вадим и мы с Сашкой выходим за дверь.

Каких-то пятнадцать минут и спускаемся в лифте. Правда, мне так и не удаётся ответить на вопрос сына куда мы едем, потому что место назначения мне всё ещё неизвестно.

– Вы быстро, – стоило ли гадать чей Крузер у подъезда, если хозяин стоит рядом.

– Хорошая машина, – я киваю на джип и открываю дверь, чтобы усадить Сашку.

– У тебя не хуже, – я не успеваю оглянуться, а сын уже посажен в автокресло и пристёгнут. Его стараниями.

– Тяжёлый парень, – обьясняет Вадим, пока я отхожу от чужой помощи. – Знаешь старый Демидовский аэропорт?

– Знаю, что он есть и находится где-то за городом.

– Навигатор есть?

– Кира! – я стою спиной, но этот голос узнать невозможно. Какого чёрта он тут забыл?!

– Что на этот раз, Самсонов?

Я не хочу с ним разбираться! Не хочу очередных упрёков, выяснений кто прав и эмоциональных качелей! Ну почему я не могу съездить посмотреть на что-то интересное и просто хорошо провести вечер?

– Куда-то собралась?

Сегодня среда, а, значит, утренняя летучка, то-то он снова похож на себя – тёмно-серый костюм, браслет массивных часов, галстук и начищенные туфли. Не жарко, интересно?