К ней ехали со всей страны, а иногда и из-за ее пределов. Я не стала мешать очередной встрече. Всегда с уважением относилась к существующим порядкам.

Может, у кого-то жизнь решается. Хотя за другим сюда и не приезжали. Я вышла на улицу и двинулась своей дорогой. Та снова вела меня в местный ресторанчик, где я имела свою мзду как девушка, которая поёт задушевные песни.

Да, и такой талант у меня имелся.

Сегодня вечером было особое настроение. Песня лилась удивительно тонкая и нежная. Странное явление для такой резкой и грубой меня.

Посетители молчали, и каждый думал о своём. Казалось, пришло время и мне обнажить душу. Какая она внутри? Смелая и дерзкая или все же нежная и ласковая?

Какая я? Ведь жизнь никогда меня не баловала. Она кидалась камнями, строила преграды, но пока оставляла в живых. И вот на пороге нового испытания захотелось излиться в песне, расслабиться и насладиться последними моментами свободы.

Уже вечером один из постояльцев пытался подкатить ко мне, напомнив треклятого Артема. Навязчивый, пьяный, мужчина не давал прохода, пока за его спиной не выросли местные ребята.

Они убрали его без лишнего шума, и домой я отправилась в гордом одиночестве. Я готова. Готова снова ступить на этот путь. Лишь бы на нем в меня снова впился насмешливый синий взгляд.

У меня было столько планов на месть, когда я уезжала из Гродного. Нутро разрывало от несправедливости, хотелось насолить прокурору, предупредить Еву об опасности!

Но потом жизнь захлестнула другими событиями. Пока разбиралась с Ирой, пока отбивалась от Артема. Потом переезд и общение с бабулей.

Так месть откладывалась раз за разом. И уже даже не вспоминалось о том, что был такой человек, распорядитель, и в пылу эмоций я хотела изобличить его перед этим страшным Иванютиным.

Сейчас, после слов бабушки, все как-то поменялось. Стало даже стыдно, что такие громкие обвинения и желания превратились в пшик. Они растворились в воздухе, не оставив и следа.

Но нужно было сделать хоть что-то. По крайней мере, рука постоянно на автомате поглаживала тонкую розочку, что неизменно лежала меж моих ключиц в самой ложбинке.

Только вот как решиться? Неужели просто так получится? Да только я столько лет не пробовала. Так в чем же дело?

И вот в череде одинаковых, как блики на воде, дней выдался свободный от выступлений вечер. Он словно махал передо мной красной тряпкой, подталкивая к решению, что назрело давно.

И вот я стащила старенький беспроводной модем и прокралась в любимый грот к морю. Устроилась на камнях и открыла крышку не менее древнего ноутбука. Тот закряхтел и издал недовольный протест.

Да только, если я что решила, от меня не так-то просто отвязаться. Пришлось и допотопной технике работать на пределе возможностей. Для сеанса по «скайпу» его должно хватить!

И правда, через пару минут на меня смотрело синее приложение и единственный контакт в нем. Голубоглазая и светловолосая девушка, что с улыбкой дурачилась на аватарке.

Она была в сети. Даже не сомневалась. Ева всегда казалась той, жизнь которой расписана по минутам на годы вперёд. Привычки и образ жизни буквально пропитали ее насквозь, не давая и шагу ступить в сторону.

Дрожащими пальцами я нажала кнопку вызов. Подушечки были слегка влажными от близости моря, прибой пытался успокоить бешено бьющееся сердце.

Сколько лет мы не виделись? Да ровно с того момента, как я ушла с ее отцом в тот вечер. Повелась на слабо как последняя идиотка, изменив свою жизнь до неузнаваемости.

Взгляд сам собой опустился на запястье, где красовался чёрный обруч. Качественно сделали. Со временем ничего не потускнело, даже наоборот, словно стало ярче. Стало частью меня.

Иногда я даже просыпалась в поту. Потому что ошейник, вытатуированный на шее, душил меня. Пыталась стереть его, сдернуть. Потом лежала и плакала. Да, определённо, моя жизнь стала другой…

Ева приняла вызов внезапно, и я, как морально ни готовилась, все равно вздрогнула, увидев на экране ее прекрасное лицо, расплывающиеся в пикселях.

– Что бы он ни сказал тебе про тот вечер – все неправда. Он привёз меня на прятки. Хотел подстроить так, чтобы нашёл меня именно он. Но мне удалось проскочить. Я уговорила парня, Сафронова, помочь мне. Они сцепились, но победил тот, которого выбрала я. Тогда он поимел меня, оставив твоего уродца-папашу не у дел. Ева, я никогда не врала тебе.

Выдав эту тираду, я перевела дух. Смотрела во все глаза, словно в них спички вставили. Руки подрагивали. Я должна была позвонить раньше. Должна была давным-давно открыть ей глаза на случившееся.

Я не держала на подругу зла за молчание. За то, что она не пыталась связаться со мной. Ева другая. И жизнь у неё отлична от моей.

Она делает так, как ее обучили, я бы сказала, выдрессировали. Но и думать девушка умеет. Просто пока повода не было проявить это качество, ведь отец всегда безразлично смотрел на ее баловство с благотворительностью. Ему это выгодно.

– Ты хочешь, чтобы я поверила тебе, что мой отец такой монстр? Прости, Ада, не могу. Ты столько лет молчала, чтобы сейчас ворошить прошлое? Не думаю, что это хорошая идея.

Я с облегчением выдохнула. Девушка говорила тихо и напряженно. Словно речь заготовила. Это означало лишь одно – она подозревает или уже знает, что происходит.

Ее взгляд метался, и я улыбнулась. Облегчение затопило душу, а затем и жалось. Мне правда стало очень жаль ее. Потому что ее мир рушился, а поделать с этим ничего было нельзя.

– Береги себя. Может, наши жизни ещё пересекутся, но покуда твой отец жив, это невозможно. Ева, будь осторожна и знай, что ты всегда можешь ко мне обратиться за помощью.

Ее губы дрогнули. Девушка обхватила себя руками, и больше всего на свете мне захотелось оказаться с ней рядом. Обнять и поддержать. Помочь пройти через этот ужас и выбраться сухой из воды.

Ева резко отключилась. Ей сказать было нечего. Но, как и в случае с моей бабулей, тут слова были излишни. Каждая из нас прекрасно понимала, что происходит.

Единственное, о чем жалела я, – это о том, что сейчас у меня нет такого человека. Который бы обнял и поддержал, сказал, что все будет хорошо. Приходилось, как всегда, выкручиваться самой.

Возможно, когда-нибудь и мне повезет в этом отношении…

Несколько дней – и я думать забыла про какую-то там судьбоносную встречу. Предсказания предсказаниями, а работа по расписанию. Хорошо, когда она есть и отвлекает от неприятных мыслей.

А ещё хорошо, что Артём пропал. До этого, конечно же, наприсылал мне угроз целый короб, но я с лёгкость нажала «удалить». Плевать я хотела на этот детский сад с барабанами.

Пошёл он со своими «я до тебя доберусь, и больше ты от меня не денешься» куда подальше. Ему там, на севере, мозг отморозили, походу. Тоже мне, властный мужчина, всегда получающий своё.

Пусть другую дуру ищет, раз умный такой. Мачо-автослесарь. Зла не хватало, ведь каждый день я жила с оглядкой на прошлое. Как он вообще может сравниться с тем, кто дышит мне в спину?

Просто ещё один чокнутый позёр!

Зато на душе стало немного спокойнее после разговора с Евой. Она справится. Всем нам рано или поздно приходится взрослеть. Детство не может длиться вечно, а она не в силах спасти всех кошечек и собачек Гродного.

Тут до людей бы достучаться. Им помочь. Хотя это бесконечная дилемма. Кто больше достоин поддержки: те, что держат жизнь в собственных руках, или те, что зависят от бесконечной череды обстоятельств?

Такие мысли и бродили в голове в бесконечном водовороте. Они то тонули под грузом ежедневных забот, то всплывали, напоминая о себе в самый неподходящий момент.

А потом я как-то зашла в обед домой и застала девушку с маленьким мальчиком, лет семи от роду. Она растеряно стояла посреди комнаты.

Настроение у меня было паршивое. Опять всю ночь терзалась кошмарами, снова и снова проваливалась в объятья Сафронова, будь он неладен!