Хорошо, что я был после интенсивной двухчасовой тренировки. Спорт всю дурь выбивает. На время хватает.

– Привет, Максим. Ты же помнишь, что у нас с тобой осталось одно незаконченное дело. Я смотрю, вам с братом понравились мои сюрпризы.

Головой в корзину с грязным бельём бы его засунуть, да только народ испугаю. Тогда мне удалось сдержаться. Собраться в кучу и не прибить урода.

– Знаешь, мы тут с Цербером порешали кое-какие вопросы, и теперь он предлагает нам игру. Прятки, но в новом исполнении. Кто первый найдёт девчонку, тот получает клуб. Вы же ещё кредит не выплатили?

Сжимая мокрое полотенце руками, я считал до десяти. Как удалось не прибить этого кретина – до сих пор большая загадка. Но я стерпел. Только для того, чтобы насладиться его краснеющим лицом после моих слов:

– Если тебе трахать некого, и встаёт только на таких вот босячек, это твои проблемы. Кредит будет выплачен на днях. Ищи свою девку сам. Мне это неинтересно.

Гораздо больше в тот момент волновал вопрос, как сообщить новости Игорю. А ещё, какого хрена Цербер распоряжается собственностью Аида. Клуб принадлежал мэру!

Они с прокурором регулярно глотки друг другу перегрызают, а я тут каким боком вклинился? И почему Иванютин поступил именно так. Какую игру он затеял?

Прятки всегда ограничивались особняком. Всегда! Он из-за нарушения долбаных правил брата собственного порешил. А теперь творит подобную дичь.

Прокурор в тот день ушёл ни с чем, а я мог думать только о том, что он с Адой сделает, если найдёт. Видно, думал слишком долго, раз из Ремора нам такой подарочек прилетел.

И вот теперь я понимал, что запутался окончательно. Пришло время признаться во всем брату. Он должен помочь и подсказать, как поступить.

Поэтому я направился к нам домой. В роскошную квартиру в центре города. Игорь уже ждал меня. Такой спокойный, хмурый и с бокалом янтарной жидкости в руке.

– Ну что, Макс, неужели ты наконец-то пришёл снять лапшу с моих ушей и рассказать, что творится на самом деле?

Разговор затянулся. Слова, вопреки ожиданиям, лились из меня сплошным потоком. Единственное, что в самом начале прервало нас ненадолго, – хук справа от братца.

Так Игорь отреагировал на мое участие в прятках. Со времён смерти Маши тема для нас была скользкая, запретная. Мы не могли указывать Марку, что делать, не могли сейчас даже спросить Олега, как он оказался в салочках.

Но от меня такой подставы Игорь не ожидал. Впрочем, я сам не думал, что все так получится. Да только время не повернёшь вспять. Хотя не знаю, поменял бы тогда своё решение или нет.

Спустя несколько лет оно мне казалось вполне логичным. Я не мог отдать ее прокурору. Не хотел и не сделал этого. Да, цена вышла высокой, но оно того стоило.

Адалина того стоила, и что делать в сложившейся ситуации, я не знал. Игорь выслушал до конца. Ровно до того момента, пока я не рассказал про то, как ответил прокурору.

Брови брата взлетели вверх, он прищурился и спросил:

– Ну и почему ты все ещё здесь?

Я непонимающе уставился на него. Стакан давным-давно перекочевал на стол. Брат, когда бил меня, даже не расплескал его содержимое. В этом был весь Игорь: сдержан, продуман и собран в любой ситуации.

– А где я должен быть? Ещё скажи, что стоило повестись на этот бред и рвануть на юг в поисках девчонки.

Мне такое даже в голову не приходило. Я же не идиот, чтобы попасться в ловушку. Прекрасно понимаю, что если пойду на поводу у Иванютина с прокурором, то сухим из воды вряд ли выйду.

Они не для того затевали эту игру, чтобы все было так просто. Брат смотрел на меня осуждающе. Странный взгляд. Непривычный. Мы крайне редко вообще обсуждали подобные вещи.

Ранее все мои косяки просто проживались. Уроки были выучены. Я старался не наступать на одни и те же грабли дважды. Поэтому такая реакция напрягла.

– Макс, неужели ты не понимаешь, что все изменилось?

– Нет, Игорь, это ты не понимаешь. Они ждут, что я стану играть по их сценарию. Что брошу все, помчусь на другой конец света. Мы можем закрыть кредит хоть завтра, ты же знаешь. Это всего лишь уловка…

Но взгляд брата заставил меня замолчать. Притихнуть, почувствовав себя ребёнком, которого облапошили на ровном месте. Он медленно принялся объяснять:

– Макс, ты же в курсе, что деньги их не волнуют. Иванютина так уж точно. Насколько я сумел понять, весь смысл его жизни – игры с людьми. Валяние их, как марионеток, в собственных низменных чувствах.

Я затаил дыхание. Почему-то после этих слов перед глазами появилось лицо Адалины. Но они не найдут ее, они не смогут отыскать девушку.

– Он порождает зависимость, любовь, или что там ещё… Ты становишься эмоциональным наркоманом, который не в силах слезть с этой иглы. Ты повязан с той, что играла с тобой. Или хочешь сказать, что не вспоминал о девчонке?

Он прищурился, и в моем горле застрял ком. Да не было ни единого дня за эти годы, чтобы я не думал о ней. Чтобы не вспоминал аквамариновые глаза, дикий взгляд босячки и пухлые розовые губы.

Но ни единая душа не знала об этом. Никто не ведал, что у меня в сердце появилась заноза, и наросты от неё заполонили все тело. Да даже секс не приносил такого удовольствия, как раньше. Хотя старался я на совесть, перепробовав практически все, что было доступно.

– Вспоминал.

Но Игорю и не надо было других слов. Он сразу все понял. Недаром мы столько времени провели вместе, в том числе в утробе матери. Все всегда думали, что мы погодки, или просто я младше, но жизнь распорядилась иначе.

Двойняшки, не похожие настолько, насколько это вообще возможно. И я старший из нас. На целых три минуты. Вот такая ирония судьбы. Хотя, кроме самых близких, об этом никто не знал. Да и какая разница?

– Максим, можешь хотя бы самому себе не врать? Ты давно сам не свой. Я ждал, когда ты наконец-то объяснишь в чем дело. Не лез, но… Неужели ты не понимаешь. Иванютин сделает все, чтобы забрать эту девочку, а из тебя слепить марионетку.

Мне кажется, я даже дышать перестал. Потому что его слова медленно просачивались в мою тупую башку. Смысл сказанного словно лезвием ножа неспеша разрезал уверенность в собственной правоте.

Твою мать…

– Игорь, кажется, я снова облажался.

Брат лишь хмыкнул и развёл руками в разные стороны. В его улыбке была едкая, разъедающая душу горечь.

– Мы все облажались. Столько лет сидели и ждали у моря погоды. Гадали, когда же наступит тот самый момент, когда можно будет ужалить самого опасного шершня. Наша проблема в том, что такой момент никогда не настанет.

Игорь встал, звонко поставив стакан на стеклянный стол. Янтарная жидкость расплескалась. Я знаю, что дальше делать, но как быть с ним? Как помочь брату?

– Что ты будешь делать с Евой?

Я никогда серьезно не воспринимал его чувства. Любовь. Как по мне, это слово отдавало чём-то слащавым. А с недавних пор любовь пахла морем и свежестью. Невинностью.

Но сегодня все изменилось. Сегодня мы встали в позу, в которой нас запросто можно иметь. Меня, Игоря, Марка с его Лизой и даже Олега. Хотя ума не приложу, как сын мэра оказался втянут в эти разборки. Игорь же ответил:

– Не знаю, хотя чувствую, что пришло время забрать прокурорскую дочку и узнать, что она думает по поводу моих чувств. Удачи тебе, Максим. Найди свою девчонку, и разберитесь, что к чему. Кажется, наши пути на время разойдутся.

Мы пожали друг другу руки, как в старые добрые времена, а потом он покинул комнату. Я же достал телефон и набрал давным-давно позабытый номер. К удивлению, на том конце ответили сразу, словно ждали звонка. Приятный женский голос сообщил:

– Я знаю зачем ты звонишь. Но ты опоздал, Сафронов…

Я сидела на берегу уединенного грота, с наслаждением вдыхая морской воздух. По телу струился лёгкий бриз, высушивая мелкие капельки воды. Они превращались в крупинки соли, жаля кожу.

Рядом со мной затрезвонил телефон, разрывая долгожданный момент наслаждения спокойствием. Я бросила хмурый взгляд на экран. Он тоже был в соли, но имя звонившего читалось отчетливо. Даже слишком.