Почуяв кровь, которая попадала на лица мертвяков, они оживились и начали нападать друг на друга, откусывая окровавленные части тел.

Позади Иры раздались хлопки, это Стас хлопал в ладоши и смеялся. Он был впечатлен поступком их новой гостьи. Ира повернулась и бросила окровавленный нож к его ногам. На лицах стоящих мужчин читался одновременно и ужас, и азарт.

Стас подошел к болтающемуся на веревке мертвому Саше и перерезал ее. Его тело полетело вниз и с глухим стуком шлепнулось на землю. Мертвяки внизу склонились над телом и сразу стали рвать плоть на куски, жадно поглощая ее.

— Снимите этого ушлепка и посадите в клетку, — скомандовал Стас, показывая на Дэна.

— Отпустите его! Вы же обещали! — закричала Ира.

— Я обещал, что он останется в живых.

Артур потянул Дэна на себя и снял его с крюка. Как только ноги Дэна оказались на земле, он упал на колени, все его тело сотряслось от тихих рыданий. Он не мог поверить, что его друга только что зарезали у него на глазах и скормили мертвякам.

— Какой слабенький, — издевательски произнес Стас.

— Вставай! — сказал Артур.

Он поднял Дэна за шиворот и увел.

— Куда его ведут? — спросила Ира.

— В клетку. Пока он посидит там, а ты, дорогуша, отправишься со мной! — сказал Стас и жестом пригласил следовать за ним.

Артур вел Дэна вниз по лестнице. «Наверное, клетка находится на первом этаже», — подумала Ира.

— Чё уставились. Концерт окончен, все за работу! — выкрикнул Стас мужикам, те вышли из ступора и побежали вниз по лестнице.

Стас спустился по лестнице и вышел на улицу, Ира следовала за ним. День уже не был таким солнечным, даже погода резко изменилась, с неба моросил дождь. «Это небеса оплакивают Сашу», — подумала Ира. Внутри все сжалось от боли.

— Круто ты его ху..нула по горлу, прям не раздумывая, — изгалялся Стас, рукой изображая жест с ножом. — Я смотрю, ты умеешь выживать. Такие люди мне нужны, — вывел из раздумий голос Стаса. — И, если ты не будешь страдать ху..ней, я сделаю тебя своим воином, но сначала ты пройдешь проверку.

Стас пристально посмотрел на Иру, чтобы увидеть ее реакцию, но она старалась держаться как можно хладнокровнее, хотя все ее тело била мелкая дрожь. К такому она оказалась не готова. Но что не сделаешь ради выживания.

— А разве я уже ее не прошла?

Она надеялась, что теперь он от нее отстанет, и ей больше не придется никого убивать.

— Еб..ть ты шутишь. Конечно нет, — сказал Стас.

— Куда мы идем?

Они зашли за здание, которое Стас назвал их базой, за ней стояла пятиэтажка, обычная, из серого кирпича. Стас остановился у первого подъезда и указал рукой на все здание.

— Это наша хата. Первый подъезд мой и моих ребят. В остальных подъездах живут работяги. Вот такая иерархия, бл...дь, — довольно заметил Стас.

Как будто он хвастался перед гостьей, и ему было важно ее мнение.

— Пиз...уй за мной! Я тебе все здесь покажу, — Стас зашел в подъезд и, проходя этаж за этажом, рассказывал, кто в какой квартире живет. — На первом и втором этажах тусуются мои самые преданные воины. Я занимаю весь третий этаж, а на последних этажах пока пусто, если станешь моим воином, поселишься на четвертом.

«Какая была логика в таком расположении — непонятно», — подумала Ира и стала все пристально изучать.

— Первый этаж занимают Артур, Серега и Колян. С Артуром и Серегой ты уже познакомилась, а Колян это мой снайпер, это он сегодня вас по крыше гонял, — с улыбкой сказал Стас. — И это он вас выследил до вашей Общины, красава.

«Какой молодец! Пусть возьмет с полки пирожок», — ехидно подумала Ира, но на деле виду не подала. Проходя мимо второго этажа, он сказал, что там живут какие-то Антон, Вано и Тимур по кличке Монгол, с которыми Ире только предстоит познакомиться.

И вот они подошли к «логову зверя». Весь третий этаж был резиденцией Стаса. Он вошел в квартиру, расположенную посередине.

— Заходь!

Ира последовала за ним. Ее взору предстала интересная картина. Почти все стены в трех квартирах были снесены, все комнаты между собой были соединены, образуя огромное пространство. Оно было разделено на зоны: гостиная, спальня, кухня. Какого только хлама не валялось по углам, вкус у Стаса был неординарный, там была мебель в стиле классика вперемешку со стилем хай-тек, японским, скандинавским и еще не весть каким. На диванах валялись подушки всех цветов радуги, все стены были обвешаны картинами разной тематики, видимо, все, что находили его приспешники, они тащили к Стасу, прям какой-то музей современного мира.

На полу валялись пустые бутылки из-под спиртного, фантики от конфет, пачки от чипсов и всякой еды, а вот полки всех имеющихся в квартире шкафов были заставлены бутылками спиртного. «Не квартира, а винный магазин», — подумала Ира.

— Ну и ну! — только и смогла вымолвить гостья.

А еще она заметила, что в помещении было достаточно тепло, чтобы находиться в верхней одежде. В дверь постучали, и в комнату вошел Артур.

— Пацан в клетке! — доложил Артур. — Будут на сегодня еще какие-нибудь указания?

— Только одно. Отведи нашу гостью к работягам, пусть там поживет, пока я не решу, что с ней делать. И да, ты свободен на сегодня, — уставшим голосом сказал Стас, подошел к полке со спиртным, выбрал бутылку коньяка и с разбегу плюхнулся на диван, делая пару глотков.

«Бедненький! Устал за сегодня мучить и убивать людей», — подумала Ира и посмотрела на него презрительным взглядом, так, чтобы он не заметил.

Артур скомандовал: «Пошли!», и Ира направилась вслед за ним. Они вышли из покоев главаря. Оставшись наедине с самим собой, Стас развалился на диване и прикрыл глаза. Он с грустью вспоминал прежние времена, как ему хорошо и вольготно жилось до нашествия ходячих трупов. Стас Шилов родился в богатой семье. С самого детства все его прихоти исполнялись родителями. Единственный ребенок в семье рос в любви и роскоши, он не знал слова «нет», отчего вырос взбалмошным и капризным. Ничего не добившись в жизни самостоятельно, он не представлял из себя ничего хорошего. С наступлением Эпохи мертвых, оставшись без денег и власти своих родителей, он выбрал преступный путь, сколотил банду из своих старых дружков, которых он когда-то отмазал от тюрьмы папиными деньгами, и рыскал по окрестностям в поисках легкой наживы. Брал что хотел, делал что хотел. И вот теперь, лежа на диване, попивая дорогой коньяк, он упивался своей властью и беззаконием.

Пока Ира с Артуром спускались по лестничной площадке, она решила узнать судьбу друга.

— Могу я спросить, как там Денис?

— А тебе не все ли равно? Он же тебе никто!

— Нет, не все равно! — и только она хотела сказать: «Он мой друг», но вовремя осеклась и добавила: — Я могу переманить его на вашу сторону.

— У нас и так шкур хватает, только лишний рот кормить, — насупился Артур.

Ира заметила, что он очень хорошо говорил по-русски, без какого-либо акцента. «Значит, он родился и вырос в России», — размышляла она.

— А что? У вас туго с едо...

Не успев договорить, Ира врезалась в его спину оттого, что он резко остановился. Он обернулся, его лицо оказалось настолько близко, что Ира в мельчайших подробностях могла его разглядеть, оно выражало злобу, нос распух, под глазами отливали синевой два фонаря, а глазные яблоки налились кровью от лопнувших капилляров. Он схватил ее за грудки и притянул к себе.

— Тебе-то что, гадина?

Ира смотрела на него выпученными глазами и немного хрипловатым голосом ответила:

— Ты мне можешь доверять. Я уже говорила вашему боссу, что наша Община может помочь с обменом.

Он тяжело выдохнул прямо ей в лицо, обдав ее теплым и тошнотворным запахом, исходившим из его рта с гнилыми, почерневшими от курения зубами. Ира поморщилась от неприятного запаха. Он оттолкнул ее от себя так сильно, что она врезалась в металлические перила, разделявшие лестничные проемы, и сползла по ним на бетонные ступеньки. Сильная боль пронзила спину. Амбал навис над ней, словно грозовая туча, закрывая собой все пространство, оглядывая ее презрительным взглядом, выпалил ей прямо в лицо: