Она одного за другим вырубила ударами ножа в голову. Оба обмякли и повисли на бревне.

— Вот видишь!? — выкрикнула Ира, смотря в сторону Евгения. — Я могу за себя постоять.

Она посмотрела по сторонам и увидела, что остальные уже разделались с мертвяками. Саша дал пять Дэну, и они подошли к Ире.

— Не успели выйти за ворота, а уже такой стресс, — пошутил Саша.

Четверка двинулась дальше. Они поднялись в гору и на самой верхушке все разом остановились.

— Какая красотаааа! — протянул Дэн.

Перед взором ребят предстала живописная картина. Как на ладони виднелся поселок с разными зданиями. Там были крутые особняки, простые домики, старые обветшалые дома и почти развалившиеся. Дальше шла трасса, которая разделяла частный сектор и многоэтажки. Затем виднелся лес, а уже за лесом — горы, на пиках которых лежал снег. Здесь была горная местность, с богатыми лесами и горными реками, по которым наши герои когда-то сплавлялись. Каждый предался минуте воспоминаний. Ира вспомнила, как позапрошлым летом она сплавлялась с родителями на резиновой лодке, и поток горной реки нес их по волнам. Вначале весны река разливалась и становилась глубокая, а вот летом снова мельчала и образовывала мелкие пороги, на которых бурлила вода, создавая препятствия для сплавляющихся. Ты преодолеваешь эти пороги, а когда проходишь их, тебя выносит на плёс, и ты садишься на весла и начинаешь грести. Ира всегда садилась в нос лодки и отдавала папе команды, куда рулить, чтобы обходить подводные булыжники и не сесть «пузом» на них. От воспоминаний у нее защемило в сердце, они были одновременно и приятными, и печальными.

Ребята стояли, оглядывая красоты своего края, и каждый думал о своем. Как же им хотелось сейчас вернуться в прежние времена.

Постояв так еще минут пять, компания спустилась с горы и оказалась в поселке.

На случай вылазок у них была припрятана машина в одном из гаражей. На самом деле таких машин было несколько. В разных частях поселка машины стояли в гаражах на случай быстрого отхода. Община старалась продумать разные ситуации.

— Я за руль! — выкрикнул Дэн и побежал наперегонки с Сашей.

Они бежали, пихая друг друга, пока не добрались до нужного гаража. «Битва самцов за территорию», — подумалось Ире, и она улыбнулась. Пацаны прыгнули на передние сиденья автомобиля. Дэн сел за руль. Саша достал из бардачка кассету и воткнул в магнитолу. По салону поплыла музыка в стиле рок.

— Ничего другого нет? — закатила глаза Ира и, протиснувшись между передними сиденьями, попыталась вытащить кассету из магнитолы, но Саша перехватил ее руку:

— Не твое! Не лапай! — и залился смехом.

Ира поглядела на Евгения, всем своим видом показывая, чтобы он вмешался, но Евгений только пожал плечами и улыбнулся.

Машина колесила по проселочной дороге. Между их поселком и городом М было около пятнадцати километров, и дорога заняла совсем мало времени. За окном простирались поля и иногда мелькали частные дома. На обочине валялись останки то ли человека, то ли животного.

Ира глядела в окно с печальным видом. Когда-то она любила путешествовать любым транспортом. Чаще всего они с родителями ездили в отпуск на машине. Было очень весело. Набирали в дорогу кучу вкусняшек, в дороге играли в разные игры, например, в «города», развлекая папу, не давая ему уснуть за рулем. Останавливались на привал в живописных местах. Но сейчас это уже не то. Было до жути пустынно. Солнце спряталось за тучи, и стало мрачно и холодно.

Через десять минут на горизонте стали появляться многоэтажки. Ребята приближались к городку М.

Раньше Община старалась не делать вылазки на дальние расстояния. Зачем тратить драгоценный бензин? Но время шло, припасы заканчивались, бензин тоже. Настало время для дальних поездок. От волнения ребята начали нервно елозить на сиденьях.

— Итак, внимание! — напрягся Евгений и наклонился к Саше и Дэну. — Сейчас мы паркуемся на окраине города и тихо начинаем пробираться к центру. Обыщем сначала намеченные места, а затем поедем на заправку.

Дэн остановился в подходящем месте и заглушил машину. Все вышли и достали свое оружие.

Ребята договорились, что если разделятся, то встретятся у машины.

У них были рации, так что если кто-то потеряется, то его можно всегда сориентировать. Да и связь с Общиной держать тоже надо.

Ребята шли перебежками, оглядываясь по сторонам. Такая вылазка была очень опасна: город М был не маленький, а значит, здесь может быть много ходячих трупов.

Первым на их пути был супермаркет. Нужно было набрать как можно больше сухпайков, различных сухарей, печенья, кириешек, чипсов, протеиновых батончиков и прочей, долго не портящейся еды.

Ребята сначала подошли к черному ходу. Они всегда открывали сначала его, на случай отхода, если основной вход заблокируют мертвяки после того, как они войдут внутрь. Проверив, что черный ход не заперт, они оббежали здание и направились к центральному входу. Двери были закрыты.

Всегда по плану два человека держат дверь, а двое выманивают мертвяков, стоя перед входом. Если трупов окажется много, то двери нужно закрыть, чтобы преградить путь ещё не вышедшим мертвякам и дать время ребятам разделаться с трупами снаружи. Правда, всегда был риск, что мертвяки навалятся всем скопом, и двери не смогут их удержать, но и на этот случай у ребят есть план — отступать в безопасное место.

Но план — это всегда лишь план, и только. Как оно пойдет на самом деле, никто не может заранее сказать.

Ребята стояли перед входом в магазин, изучая дверь. Она была всего одна. Витрины у магазина были прозрачные и почти в пол. Стекло казалось прочным. Несколько мертвяков стояли за витриной и размазывали себя по стеклу.

— Ира! Ты откроешь дверь, будешь держать ее, спрятавшись за ней, — скомандовал Евгений. — Мы с ребятами их выманим и разделаемся с ними. Ты же не встревай. Поняла?

Ира ничего не ответила, только закатила глаза, что, в принципе, означало согласие.

Все приготовились. Раз! Два! Три! Ира потянула дверь. И ничего. Дверь была заперта изнутри.

— Вот блин! — выругался Евгений. — Придется идти через черный ход.

Ребята огляделись по сторонам. Вроде, было тихо. Ире даже показалось странным. «Где все мертвяки? Город то большой. Куда все подевались?» — подумала она.

Ребята двинулись к черному ходу. Евгений скомандовал жестами Ире открыть дверь и спрятаться за ней. Он постучал битой по двери. Все затаились. Было тихо.

— Может, они застряли в главном зале, а в подсобках их нет? — прошипел Саша.

— Давай я по-быстрому проверю? — спросила Ира.

— Я тебе сейчас проверю! — шикнул на нее Евгений. — Я разведаю! Дайте мне фонарик!

Не зря его выбрали главой Общины. Все полагались на него и ждали его решительных действий. Поэтому он старался всю тяжелую работу брать на себя, чтобы оправдать ожидания доверившихся ему людей.

Саша из рюкзака вытащил фонарь и протянул его Евгению.

— Вы ждите тут! Если там узко, всем толпиться не надо, а то мы застрянем, если они толпой повалят, — прошептал Евгений.

Все напряглись. Хотя на такие вылазки они ходили часто, но все равно было как-то не по себе.

Евгений скрылся в темном коридоре. Остальные прислушались. Послышался грохот и какое-то шипение. Ожидание убивало, Ира не выдержала, достала фонарик и проскользнула в коридор. Саша с Дэном не успели даже и глазом моргнуть.

— Может за ней? — спросил Саша.

— Да подожди ты. Зачем толпиться.

Ира двигалась быстро по узкому коридору подсобки. От света фонаря на стены падали мрачные тени. Она дошла до того места, где слышался грохот, и почти налетела на Евгения.

— Я же сказал ждать меня снаружи! — недовольным голосом сказал Евгений.

Ира не обратила внимания на его слова и стала оглядываться по сторонам. Внутри стоял сильный запах тухлятины.

Подсобка выходила в большой зал и была отделена не дверьми, а нарезанными полосами плотного прозрачного полиэтилена. Ира осторожно отодвинула одну полоску, заглянула в зал и посветила фонарем. Вдоль стен, с обеих сторон, стояли холодильные витрины с мясом, которое давно уже протухло и было изрыто копошащимися червями. «Вот откуда такой запах», — подумала Ира и прикрыла нос рукавом. Тошнота подкатывала к горлу. Девушка прошмыгнула в зал, в котором стояла кромешная темнота из-за отсутствия окон. Она посветила по стенам и нашла еще один проход. Он был без дверей. Ира стала тихонько продвигаться вперед и наступила на что-то мягкое.