— Не торопись! На вот, запей, а то подавишься. Как думаешь, какие у нас шансы атаковать этих уродов? — спросил Сеня.

Дэн сильно злился на Стаса и его банду, но он в то же время понимал, что не стоит пороть горячку. Посидев на собрании и обдумав слова Евгения, он сказал:

— Шансы есть. Только прав был Жека. Надо все тщательно спланировать, — задумчиво сказал Дэн и откусил смачный кусок мяса.

Весь следующий день Община стояла на ушах. Мужчины разрабатывали то планы наступления, то планы обороны. Бурно обсуждали все за и против того или иного плана.

Ира решила отправиться к своим новым друзьям. Зачем оставаться в той сырой квартире, когда можно провести время в приятной компании, тем более они сами пригласили ее на ночлег.

Ленка и Руся с радостными лицами бросились ей на встречу.

— Мы волновались! — сказал Руся.

— Тебя долго не было, он уже все глаза стер, высматривая тебя в окно, — сказала Лена, кивнув в сторону Руси.

Ира улыбнулась и потрепала пацана по макушке, отчего шапка съехала набекрень, и из-под нее показались кучерявые темные волосы.

Сейчас, когда в квартире горели свечи, она казалась еще уютней, однако в ней было ненамного теплей, чем на улице, поэтому все так и остались в верхней одежде. Но никакие стены, хоть сколько бы они не были уютными, не сделают их жизнь лучше, когда рядом живут такие изверги, как Стас и его бойцы.

— Слушайте, ребята! А вы не хотели бы уехать отсюда и жить в другом месте? — с улыбкой спросила Ира.

— Это в то место, где жила ты? — спросила Лена.

— Да!

— Я бы убежала хоть на край света, лишь бы не видеть больше противную морду Стаса и его дружков, — с раздражением ответила Лена.

На ее лице читалось отвращение, Ира сразу догадалась, что Стас использовал ее в качестве наложницы, нетрудно было догадаться, ведь Лена уже упоминала, что девушек он склоняет спать с ним, а может, даже и с дружками своими делится.

— А ты, Руся! Хотел бы уехать отсюда?

Глаза мальчонки загорелись, словно маленькие огоньки.

— Еще спрашиваешь! А расскажи нам еще про то место, где ты жила.

— Ишь ты! Разбежался! Давай сначала накормим гостью, а потом будешь допрашивать.

Руся соскочил с дивана и принялся накрывать на стол. Трапеза была скудная. Лена открыла банку магазинной кабачковой икры, Руся размазывал икру на кукурузные слайсы, а Ире поручили разводить водой порошок, напоминающий напиток из детства — «Юппи».

Поглощая вечерний ужин при свечах, Ира рассказала ребятам про Общину, как там хорошо и спокойно, там они будут защищены от таких бандитов, как Стас.

Лена и Руся слушали ее почти с открытыми ртами и не могли поверить, что можно жить по-другому, что можно спать спокойно в тепле и чистоте и не вздрагивать от любого шума.

— Я подумаю, как нам отсюда сбежать, — спокойным голосом говорила их новая подруга. — Но, чтобы мой план сработал, вы не должны никому об этом говорить.

Оба кивнули в знак согласия, а Руся даже чиркнул ногтем по зубу и сказал: «Зуб даю!», отчего девчонки засмеялись, а Ира отшутилась: «Ты лучше свои зубы побереги, они тебе еще пригодятся». Ребята ели, болтали и смеялись.

На улице уже совсем стало темно, в комнате догорали свечи.

— Ну все! Пора ложиться спать! Кому-то завтра на работу вставать рано, а кому-то и подрыхнуть можно. Да? — сказала Лена и с улыбкой посмотрела на Русю, щекоча его под мышками.

— Ну можно еще чуть-чуть? — заканючил Руся. — Я теперь после этих рассказов не усну.

— А ты постарайся, — настаивала Лена, а потом чмокнула его в макушку шапки.

Он подскочил к расправленному дивану, на котором лежали спальные мешки, на ходу скинул ботинки и прям в куртке залез в один из них по самую макушку. Второй мешок, видимо, был Ленкин.

— Мы принесли твой спальный мешок к нам, а то в твоей комнате жуть как холодно и сыро, — улыбнулась Лена, глядя на Иру.

— Как вы тут выжили в этой холодрыге? — спросила Ира, поежившись от холода. — Не костры же разжигали?

— Да есть у нас тут один мастер, он нам сделал типа отопления. В каждом подъезде в подвале оборудовал печку, которую топят, а она по трубам тепло гоняет, но толку от нее маловато. В морозы топили, чтобы не окоченеть совсем, а сейчас уже тепло на улице, теперь обогреваемся только теплой одеждой и спим, вон, в спальниках, — сказала Лена и кивнула в сторону Руси.

Ира повернулась и увидела, что из мешка выглядывают два любопытных глаза. Она улыбнулась и подмигнула ему.

— А у нас в домах тепло, — сказала Ира, поежившись, и закрыла глаза, с удовольствием представляя свой домашний уют. — В каждом доме есть печь, а еще у нас есть банька, где можно попариться после морозного денька и погреть свои окоченевшие конечности. Не думала, что буду так скучать по своему дому.

— А вот мы по этому месту скучать точно не будем, — серьезно заявил Руся.

— Ладно! Всем отбой! Я тушу свет, — сказала Лена и задула свечи.

Ира расположилась рядом с Леной и Русей на диване. Так оказалось намного теплее — спать, прижавшись друг к другу. Она залезла в свой мешок и моментально начала согреваться, тепло, словно вата, окутывало ее. Только сейчас Ира поняла, насколько она продрогла. Усталость давала о себе знать, и Ира медленно начала проваливаться в сон.

Ей снился прекрасный сон. Она стояла на солнечной лесной поляне, на которой росло множество красивых цветов. Она почти ощущала их дивный аромат. Вдалеке виднелся сосновый лес. Она пересекла поляну и медленно подходила к нему. Цветы остались позади. Под ногами теперь хрустели еловые иголки, ее окружала прекрасная поляна, усыпанная ягодами и грибами. Ира срывала чернику, бруснику и складывала ее в рот, при этом смакуя и причмокивая. Затем она увидела кедровое дерево, на котором висели огромные шишки. Ира стала карабкаться по веткам, чтобы сорвать самую большую. Но отчего-то дерево начало раскачиваться. Она потянулась за шишкой, и вдруг ее стало сильно трясти. В этот момент она проснулась.

Ира открыла глаза и увидела стоящую над собой Лену, она трясла ее пытаясь разбудить.

— Ира, просыпайся! Я ухожу на работу, — сказала Лена. — Я там на столе оставила вам с Русей еды. Вернусь к обеду.

Ира сначала не сразу поняла, где находится, но постепенно, приходя в сознание, до нее дошло, что она не дома. Сразу все неприятные воспоминания вчерашнего дня захлестнули ее. Она хотела бы, чтобы это оказался лишь страшный сон, но это была страшная реальность, от которой не убежишь.

— А сколько сейчас времени? — потирая глаза и зевая, спросила Ира, выбираясь из спального мешка.

— Семь утра.

Ира спустила ноги с дивана и засунула их в холодные ботинки, отчего поежилась от пробежавшего по телу холода. Полный мочевой пузырь сразу дал о себе знать.

Совершив утренние процедуры и выйдя из ванной комнаты, Ира спросила у Лены:

— А кем ты работаешь?

Подруга поджала губы, а Руся напрягся. Он тоже подскочил рано, потому как не мог больше спать.

— У Ленки самая страшная работа. Она — загонщик! — полусонным голосом сказал мальчишка.

Лена рассказала, что ее работа пострашней любой другой. Она, с другими загонщиками, собирает по окрестностям гниляков, которые разбрелись за ночь. Загонщики ходят по улицам на окраине города, шумом привлекают гниляков и ведут их за собой в город до места, называемого «Скопище». Это та многоэтажка, где висит на веревке труп человека и играет громко музыка, приманивая гниляков. Ира сразу догадалась, о каком месте идет речь.

— Давно вы их загоняете?

— Всего пару месяцев!

Их разговор прервали выстрелы, прозвучавшие на улице. Все дружно подбежали к окну и стали наблюдать, как Артур и еще пара воинов отстреливают ходячих во дворе многоэтажки, целясь им прямо в головы. Вскоре Артур скрылся из виду, а в подъезде послышались тяжелые шаги. Злобный мужской голос выкрикнул имя Иры.