Она бросила взгляд на останки Артура и подумала: «Какой же тупой ваш Стас, угробил самого лучшего воина без суда и следствия, но это только на руку мне». Она поняла, что посеять смуту и панику в окружении Стаса очень легко, вывести его из себя еще проще. «Теперь он не сможет доверять всем своим воинам», — усмехнувшись, подумала Ира.

Она вышла из здания базы и направилась к своим новым друзьям. На улице было пасмурно, и было не понятно, сколько сейчас времени. «Надо мне тоже где-то раздобыть часы», — подумала Ира.

Лена и Руся сидели дома, как встревоженные мышки, раздираемые любопытством. Увидев на пороге Иру, они сразу накинулись на нее с расспросами:

— Что там произошло на базе? Это правда, что Артур улетел в яму? — не унимался Руся.

— Правда!

— Ни фига се!

— Что там произошло? — спросила Лена.

— Артура обвинили в предательстве. Стас сказал, что это он помог бежать Дэну. Ну, тому парню, с моей Общины, — ответила Ира.

— А это правда он? — спросила Лена.

— Да откуда я знаю!

«То, что я причастна к подставе Артура, пусть пока никто не знает», — подумала Ира.

Лена подозрительно взглянула на подругу.

— А разве это не твоих рук дело? — спросила Лена с лукавой улыбкой.

— Понятия не имею, о чем ты, — спокойным тоном ответила Ира. — А вот что точно могу сказать, что скоро Стас нападет на мою Общину и меня он возьмет с собой, но я не собираюсь сюда больше возвращаться, а попробую сбежать, когда начнется стрельба.

Лена и Руся выпучили глаза.

— А как же мы? — обиженным тоном спросил Руся.

— Да! Ты сказала, что заберешь нас с собой? — спросила Ленка.

— Заберу, но не сейчас. Мы обязательно за вами приедем. Вам нужно только сидеть тихо, не нарываться и не рисковать. Тебе, Лена, надо придумать так, чтобы тебя не посылали больше загонять гниляков. Это очень опасно! Учитывая последний раз. Притворись больной, главное, выживите до нашего приезда.

Уверенность в голосе Иры придавала ребятам сил, в них затеплилась надежда, они сидели, слушая внимательно, кивая, словно китайские болванчики.

Не дослушав свою подругу, вспомнив о данном обещании, Лена бросилась к столу, открыла ящик, порылась немного, а затем протянула Ире красивые наручные часы на белом ремешке.

— Они на батарейках. Пока идут, но не знаю, на сколько их хватит, — сказала Лена. — Вот еще отдельно батарейки. Бери!

— Спасибо! — сказала Ира и обняла подругу. — Теперь у меня будет от вас подарок на память, а теперь давайте поужинаем и сыграем во что-нибудь, пока не стемнело, — предложила Ира, и все дружно оживились.

Всю ночь Ире снились кошмары, не давая ей толком уснуть. Она ворочалась до самого утра. Когда она в очередной раз открыла глаза, то заметила, что на улице уже начало светать. На часах, подаренных Леной, показывало пять утра. Ее не покидало чувство, что скоро начнется что-то страшное. Слова Стаса не давали ей покоя, и предчувствие ее не обмануло.

Она встала, стараясь не разбудить ребят, совершила утренние процедуры и только хотела что-нибудь перекусить, как вдруг в подъезде услышала шум. Как будто целая толпа людей поднималась по лестнице. В дверь затарабанили. Лена и Руся подскочили и смотрели на Иру сонными испуганными глазами. Она не стала мешкать и поспешила открыть дверь.

В комнату влетели Сергей и еще пара здоровенных парней.

— Пошли! — скомандовал Сергей. — Мы наступаем на Общину!

Ира понимала, что наступление было неизбежно, но на душе было тревожно, если ей не удастся улизнуть от Стаса и его дружков, то она может погибнуть. Сергей одернул руку Иры, когда увидел, что она потянулась за своим рюкзаком:

— Тебе это не понадобится!

Он схватил ее под руку и вытянул в подъезд. За ними последовали и те два здоровяка. С виду было похоже, что конвой сопровождает заключенного, только этот «заключенный» еле доходил им до плеч, что выглядело забавно. «Еще бы целую роту за мной отправили», — подумала Ира.

Находясь уже на улице, Ира краем глаза заметила два силуэта в окне на втором этаже. Лена и Руся прислонились лбами к стеклу, провожая печальными взглядами свою подругу. Она им подмигнула и улыбнулась. «Жаль, что не успела с ними попрощаться как следует», — напоследок подумала Ира.

Во дворе дома несколько человек добивали арматурами гниляков, которые успели забрести сюда ночью. Ира насчитала около пятнадцати человек, которые стояли наготове и ждали команды главаря, из них шесть человек одетых в черное — это были Стас и его воины, а остальные девять были простые жители-работяги, которых заставили взяться за оружие ради своих близких. Все были обвешаны автоматами. Ей никакого оружия не дали. «Наверное, не доверяют», — подумала Ира.

Она прикидывала расклад. У нее есть всего десять-пятнадцать минут, чтобы придумать план побега, а потом они достигнут Общины. Она напряглась и слегка нервно задергала ногой.

Стас метался по двору, раздавая последние указания. Глаза, налитые кровью, навели Иру на мысль: «Видимо, всю ночь не спал». Когда последние поручения были розданы, Стас скомандовал: «По машинам!»

Он и его воины расселись по мотоциклам. Ира успела запомнить почти всех, кто отправлялся с ними. Там был Серега-мотоциклист, Колян-снайпер, Вано, Антон и Тимур по кличке Монгол. Иру посадили в одну из машин вместе с двумя работягами, остальные работяги расселись по другим машинам. «Пятнадцать человек! — подумала Ира. — Не хилая армия против наших тринадцати. Надеюсь, наши нашли оружие. Лишь это может сравнять наши шансы».

Колонна тронулась. Ире так и не удалось подслушать план нападения, поэтому она немного нервничала из-за неизвестности. Серые клеточки мозга молниеносно продумывали сценарии развития событий, но ей нужно было придумать единственное верное решение, как улизнуть от Стаса и его команды и при этом не попасться.

Проезжая по улицам города, она заметила, как много гниляков бродят по улицам.

— А сейчас ехать по улицам безопасно? — спросила Ира своих попутчиков.

— Не переживай, они сейчас медлительные. Прорвемся, — сказал один из мужчин.

Отъезжая от города, Ира изучала своих попутчиков. Это были обычные мужики лет сорока. Один жил в ее подъезде, прямо напротив Лены и Руси, его звали Владимир. Если Ира не ошибалась, мужик он хороший. Он жил со своей женой Соней, детей у них не было, то ли вообще не было никогда, то ли погибли, Ира так и не узнала. Спрашивать напрямую как-то неудобно было. Володя раньше работал инженером в конторе местного угольного разреза, а теперь находится на побегушках у местного гопника, возомнившего себя главарем.

Владимир оживленно болтал со вторым мужчиной, которого называл Саня, его Ира тоже видела несколько раз. Судя по тому, что они непринужденно болтали друг с другом, можно было сказать, что они приятели, однако в прошлой жизни они не были знакомы. Саша работал мастером по ремонту обуви и подрабатывал в сервисе «муж на час», халтурил то тут, то там. В городе М они сдружились, так как совместный труд объединяет, и неважно, кем ты был раньше, «Эпоха мертвых» всех уравняла.

— Опять Стас херней страдает, — сказал Владимир. — Все ему неймется.

— Да не говори! — поддержал друга Саша. — Лучше бы стену строили, а не в войнушки играли.

— Я вообще считаю, что лучше бы было наладить отношения с этой Общиной вместо того, чтобы воевать с ними, — сказал Владимир, а потом повернулся назад, как будто вспомнил про Иру, и спросил:

— У вас дома как вообще обстоят дела?

— Получше, чем у вас, — спокойно ответила Ира. — Мы вообще-то пришли с миром, хотели предложить вашим обмен товарами, дружбу для наших общин, а нас даже слушать не стали, сразу палить начали.

— Да! Это метод Стаса. Сначала стрелять, потом думать, — сказал Саша и оба мужика начали ржать как кони.

И тут Ира поняла, что эти мужики — ее шанс сбежать, они не очень-то хотят воевать, и если она сбежит, то догонять ее не будут.