Я не представляла, что делать дальше. Одной перевязки явно мало, но для начала надо хотя бы остановить кровь, а потом, чем Хаос не шутит, может Хамарра услышит меня и поможет?

Приподнимать здоровенного темного эльфа, чтобы пропустить импровизированные бинты под его телом, было невероятно тяжело, но унять кровотечение мне все же удалось.

Я села на каменный пол, чтобы перевести дух.

Мы обречены. Майнолин не придет в сознание без нормального лечения. Судя по тому, что выдавала память, данная демиургом, это святилище находится глубоко под городом, на самых нижних, заброшенных уровнях.

Если захочу привести помощь, придется долгое время пробираться по заброшенным тоннелям. Часть из них обрушилась, остальные подтоплены или полны непригодного для дыхания, смертоносного газа.

Даже если мне каким-то чудом повезет добраться до цивилизации, то у меня нет ничего, что я могла бы предложить в обмен на помощь: только рабский ошейник и пустые карманы. В ценности камней, которыми вышит лиф видавшего виды платья я не была уверена.

Да и кто станет слушать рабыню-человечку? Скорее какой-нибудь ушлый темный эльф просто дождется, когда мой нынешний хозяин умрет, чтобы надеть на меня новый ошейник и выгодно продать. Если припомнить, что я слышала во время попойки Валаса и Майнолина: рыжие тут редкий и весьма ценный товар.

Привести бы как-то в чувство седьмое Высочество: уж он бы смог перенести нас в безопасное место.

Мои размышления прервали отдаленный шорох и негромкое похрустывание мелких камешков. Черт! В этих заброшенных тоннелях водятся хищники?

Память услужливо подбросила ответ: модрохи. Создания внешне напоминающие огромных варанов с белой, полупрозрачной чешуей. Приземистое мускулистое тело весом до восьмидесяти килограмм, семисантиметровые когти, острые зубы в количестве шестидесяти штук.

Лишенные зрения, эти создания ориентируются при помощи запахов и эхолокации. Их умеренно ядовитая слюна препятствует свертываемости крови.

Обычно модрох наносит один укус, а после ждет, когда жертва истечет кровью и ослабеет, либо получит заражение крови и умрет

Я усмехнулась: это если противник достойный. При моей комплекции и полном отсутствии боевых навыков, хищнику хватит пары ударов мощным хвостом.

Принюхиваются эти твари, пробуя воздух языком, как змеи. Падаль и кровь чуют километров за десять. Скорее всего, раненого Майнолина хищнинки почуяли, как только мы тут оказались, и все это время они добирались до нас.

Учитывая, что в скорости эти зверушки могут потягаться с лалисками на которых ездят дроу, убегать от них – дохлый номер. Особенно если учесть, что я почти ничего не вижу, а в коридорах за пределами храма нет никакого освещения.

Шорох и хруст камушков, становились все ближе. Судя по звукам, зверушек несколько. Вот черт!

Я кое-как отволокла Майнолина в пустующую нишу, чтобы хоть с одной стороны быть защищенной от модрохов и принялась стаскивать пригодные для метания камни поближе.

Да, этой возней я сразу выдам свое местоположение, но не сидеть же, сложа руки, в ожидании, пока стану закуской?

Я надела пояс Майнолина с кинжалами. Главное, не поцарапаться самой: темные эльфы почти поголовно носят отравленные клинки, а противоядия у меня нет. Так что это оружие будут крайней мерой.

Ведь я не знаю, насколько прочна чешуя модрохов и подействует ли на них предполагаемый яд. А еще мне очень не хочется подпускать этих тварей на расстояние удара. Ближний бой наверняка обернется моим поражением.

Лучше бы демиург вложила в мою память, где у этих хищников уязвимые места. Знание точного количества зубов и что добыча заглатывается в один прием, как у змей, меня точно не спасет!

Я нервно усмехнулась, некстати вспомнив фразу: "Я недурно кидаю каштаны". Хорошо кидать каштаны, когда у тебя за спиной волшебник и несколько тонн вооруженных воинов.

У меня тут только маг: раненый и без сознания. Без помощи Майнолина мне не выбраться отсюда и не просочиться во дворец. Значит, я не успею выполнить свою часть договора и умру, на этот раз окончательно и безвозвратно.

Я задумалась, лихорадочно перебирая в уме все, что знала о модрохах.

А информация о том, что они поедают мертвых собратьев, может быть полезной!

Если завалить одну особь, предоставив остальным готовый, уже не трепыхающийся обед, эти твари, хотя бы на время отвлекутся от меня.

Хорошо бы они еще подрались за труп собрата. Ведь если они мирно поделят его, то не насытятся полностью, а значит, я все еще буду в опасности. Плюс еще Майнолин благоухает кровью на все подземелье, как приглашение к обеду.

Модрохи не спешили, и я ждала, подпуская их ближе, на расстояние броска. Думала подтащить еще камней, оставшихся от разрушенных временем статуй, но те находились в опасной близости к месту, откуда доносился шум.

Когда мои враги приблизились, я была неприятно удивлена тем, что они попросту ждали подкрепления. Я ожидала максимум четверых, но явилось вдвое больше и каждый, стоя на четырех лапах, была ростом мне по пояс!

Поначалу град камней их ошарашил, но вскоре их действия стали более осторожными и продуманными. Пока один отвлекал – второй попытался подобраться с другого бока, норовя проскользнуть мимо меня к Майнолину.

- Извини, но этот полудохлый эльф мой и я тебе его не отдам! – рыкнула я, швырнув еще один камень.

Разумеется, ниша была моим преимуществом. Благодаря ей я была защищена со спины и с боков, а спереди на меня одновременно могли напасть только двое хищников.

Но скоро я почувствовала, что начала уставать. Когда камни закончились, я выругалась:

- Майнолин, Светоносная тебя забери! Очнись уже! Ты мне нужен! Ах, ты ж! – один из монстров хотел укусить меня, но я успела уклониться, и в его пасти оказался лишь подол платья.

Я быстро выхватила кинжал и отрезала угодивший в зубы хищника кусок материи. После чего со всей силы всадила оба клинка куда-то в противно полупрозрачную шею, где чешуя показалась не такой толстой.

Ящер взвыл и попятился, мотая головой, но в тот же миг другой модрох ударом хвоста, сбил меня с ног.

Надо мной нависла, капающая ядовитой слюной пасть.

От страха я завопила во всю силу легких. Понимая бесполезность своих действий, я, тем не менее, вцепилась в шею хищника, пытаясь не дать ему меня укусить. И меня наверняка бы съели, если бы не чудо воплоти, которое пришло мне на помощь.

Пространство вокруг пошло рябью и загудело. Надо мной в воздухе возникло вращающееся, окаймленное пламенем окно портала, из которого вылетел феникс.

С гневным клекотом волшебная птица дохнула пламенем на модрохов, которые с отрывистыми, скрипучими воплями помчались прочь.

Хищника, что пытался меня укусить, прошили алые когти, а прикосновение крыльев мгновенно обратило в пепел, осыпавший меня с головы до ног.

После феникс догнал и уничтожил всю стаю. Я же, замерла сидя на полу, с удивлением и восхищением глядя на ожившую легенду. Ради такой встречи не жалко было и умереть!

Демиург разделила человеческую и птичью составляющую Элисты и вышвырнула феникса далеко в Хаос. Все это время он искал тело своей хозяйки, в котором жил раньше. Ценой огромных страданий он пробил мировой барьер Эритеи ради того, чтобы прийти и спасти ее… меня.

На мои глаза навернулись слезы.

- Спасибо… – выдохнула я, протягивая руку большой огненной птице, которая немного уменьшилась и села мне на предплечье, чтобы я погладила дивные золотые перья.

Откуда-то я знала, чувствовала: пламя феникса не причинит мне вреда. Пусть мы были разлучены, но до сих пор делили боль и радость друг друга. Феникс звал меня во снах. Показывал, как ищет меня. Пытался сказать, что придет ко мне, чего бы ему это ни стоило.

- Бедный, сколько же всего ты натерпелся – произнесла я, почесывая длинную шею, и птица, аккуратно перебирая длинными лапами по моей руке, подвинулась ближе. Прикрыв глаза, феникс уткнулся головой мне в плечо.