Вечером я проснулся с головной болью. Пришлось наведаться в лабораторию и сделать себе отвар. После я разбудил Элисту и велел присоединиться ко мне за завтраком.

На сей раз человечка меня послушалась: надела одно из подаренных платьев, безропотно села со мной за стол и принялась есть. Ее обиженно поджатые губы вызвали у меня умиление, а сердитое сверкание серых глаз, яркостью соперничало с камнями на вышивке платья. Ее гнев нравился мне гораздо больше, чем страх: он делал ее еще красивее.

После еды Элиста испросила разрешения удалиться к себе, и я позволил. Позже я заглянул в ее комнату, чтобы узнать, чем занята моя наложница. Она снова смотрела в окно и не заметила меня. Я тихо прикрыл дверь, вернулся в гостиную, вышел на балкон и внимательно поглядел вниз. Чего интересного моя рабыня там увидела?

Ответ на свой вопрос я получил, когда Валас, шествуя по саду, помахал рукой, глядя на окно моей рабыни. Вот кого она высматривает! Ей понравился третий принц!

Света

Сиреневая птица взлетела из руки Валаса к окну, которое я открыла ради того, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом, не имея возможности гулять по саду.

Не зная, что это за магия, я опасливо отошла назад, а птаху на подлете ко мне перехватил внезапно ворвавшийся в комнату Майнолин. Стоило седьмому принцу прикоснуться птицы, как она рассыпалась облачком искр. Покружив, они выстроились в бутон цветка, из которого прозвучал голос Валаса:

- Я надеюсь, присниться тебе этой ночью. Должен сказать, в этом платье ты еще красивее, чем всегда. Оно подчеркивает твои…

Что именно подчеркивает платье я так и не узнала, потому что клубящаяся тьма, заполнившая полкомнаты сожрала заклинание третьего принца без остатка, захлопнула окно и заставила почернеть стекла.

В следующий миг я узнала о дроу нечто новое.

Если люди от гнева краснеют, то темные эльфы… становятся еще темнее!

"Генерал Шито-Крыто почернел от дикой злобы" – некстати вспомнила я и не удержалась, фыркнув от смеха. После этого комната вся погрузилась в клубящуюся тьму, среди которой двумя фонарями, горели злобные янтарные глаза.

Я обреченно зажмурилась. Убьет. Теперь уже точно.

- Значит, он тебе понравился, да? – прорычал дроу.

- Нет – ответила я, для верности помотав головой.

- Не отрицай! Это бессмысленно.

Эй, ну это попросту несправедливо! Мне думалось, это женская прерогатива самой все придумать, чтобы потом самой же и обидеться.

Я тяжело вздохнула и произнесла:

- Ваше седьмое Высочество, вы опять непоследовательны: зачем спрашивать, если уже ответили за меня?

- И как давно он приходит к тебе во снах? – зловеще понизив голос, поинтересовался Майнолин – Впрочем, можешь не отвечать, сейчас я сам все узнаю.

Ладонь дроу, что легла мне на лоб, оказалась очень горячей. Надо же, как закипел, ушастый! Виски сдавила боль, пока он по-хозяйски копался в моей голове.

Майнолин Диирн

Я не нашел в памяти моей пленницы снов с Валасом, но это не означало, что между ними ничего нет. Она определенно торчала у окна, чтобы еще раз взглянуть на него! Хорошо, что я вовремя успел это заметить.

Я замуровал окно и запер дверь комнаты Элисты. Магией наполнил ванну, принес нужные зелья из лаборатории и принялся колдовать. Водное Зеркало довольно сложное заклинание. Оно потребовало от меня концентрации и много энергии, но к вечеру все было готово.

Я снял копию с плана замка, прочертил подходящий путь и сотворил из тьмы небольшую птицу. Приказал ей набрать в клюв зачарованной воды и указал дорогу к личным покоям Валаса.

Мне повезло: как раз сегодня третий принц решил развлечься.

Пора показать Элисте, что бывает с дурами, которые влюбляются в Валаса.

Света

Я ждала новых громов и молний, но дроу явился ко мне на удивление спокойным.

Вот только его короткое "идем" отдавало чем-то зловещим.

Предчувствия меня не обманули. Увидев ванну, наполненную необыкновенно темной водой и разложенные вокруг камни с неизвестными мне символами, начертанными чем-то похожим на кровь, я остановилась на пороге, не желая входить.

Но мои чувства по-прежнему совсем не волновали одного остроухого гада, который как обычно, подтащил меня к себе веревкой из тьмы.

- Это Водное Зеркало – заклинание для слежки. Смотри, тебе это будет интересно – произнес Майнолин и коснулся пальцем содержимого ванны.

По поверхности воды пробежала рябь, а когда она пропала, я увидела Валаса.

Третий принц пытал женщину. По-другому это я назвать не могла. Вот только перед каждым своим действием, он спрашивал ее согласия, и эта сумасшедшая говорила "да", даже просила его продолжать. Пытка перемежалась страстными поцелуями и ласками. Увечья, причиняемые женщине, становились все отвратительнее и страшнее.

Я отвернулась, но Майнолин взял меня за волосы на затылке, заставляя повернуть голову:

- Смотри. Это принц, который тебе так нравится. Видишь, как заканчивают те, кто влюбляется в него?

Я отвернулась, и меня вырвало на пол. Майнолин с молчаливым хладнокровием держал мои волосы, чтобы я не запачкала их, а после подал стакан воды и полотенце.

Приведя себя в порядок и вновь обретя дар речи, я сказала:

- Что ж, теперь мне ясно: все темные эльфы конченые психи. А ты не лучше Валаса, если заставлял меня смотреть на это.

Не пойму, зачем демиург возится с ними? На ее месте я бы не мешала дроу найти свою судьбу, чтобы мир очистился от этой заразы. Да я бы после еще из огнемета эти подземелья полила! Бедный темный маг, присягнувший Хосу! Думаю, он попросту отравится, если сожрет эту расу.

Из водного зеркала послышался новый крик. В памяти опять встала картина, которую мне очень хотелось развидеть, и я все-таки упала в обморок, благодаря тьму беспамятства, укрывшую меня от этого кошмара наяву.

Майнолин Диирн

Я подхватил потерявшую сознание пленницу. Мне было жаль Элисту. Я даже простил ей, что она обратилась ко мне без титула.

Возможно, она права, и я тоже конченный псих. Я сейчас сделал примерно то же, что и мачеха, поделившись воспоминанием о том, как пытали перед смертью мою мать.

Но как по-другому было защитить Элисту от Валаса, не показав правды? Расскажи я ей о том, что этот выродок делает с женщинами, она бы сочла, что я попросту ревную, и не поверила мне.

Однако, как вышло, что я и, правда, ревновал к кому-то рабыню? Свой трофей?

Я хотел бы вернуть тот полный желания взгляд Элисты, который появился, до того, как я столкнул ее в бездну страсти своим заклинанием.

Я ошибся, полагая, что моя пленница такая же, как прочие женщины. Думал, личная комната и платья помогут вернуть ее расположение, но нет. Уверен, подари я ей лучшие драгоценности, ее бы и это не ослепило.

Я чувствовал, Элисте нужна свобода, но этого подарка я не мог ей преподнести. Отпустить ее было выше моих сил.

Стук в дверь разнесся по пустой гостиной.

Воспользовавшись магией, я увидел сквозь дверь служанку, которая точно не работала в моей башне. Юная светловолосая человечка с зелеными глазами. Интересно, кто послал ее?

Стук повторился, и я открыл дверь:

- Ваше Высочество – поклонилась мне девушка – Ее Величество вдовствующая королева желает вас видеть. Она сейчас отдыхает в саду. Идемте, я провожу вас.

Хочет, чтобы я уехал, взамен на возвращение сестры? Или просто поглумиться позвала? В любом случае я должен идти: эта старая гадина даже после смерти отца все еще королева.

- Подожди за дверью – ответил я, и как только служанка вышла, вернулся в спальню, чтобы наложить защиту на скрытую дверь, ведущую к моему сокровищу.

Сейчас пленница – моя слабость, а значит, ее могут убить ради того, чтобы причинить мне боль. Служанкой она бы гораздо меньше не привлекала внимание моих врагов, но Валас положил на нее глаз. Позволять Элисте и дальше разгуливать по замку, было бы неразумно.